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應用程序編程接口，簡稱API（Application Programming Interface），就是軟件系統不同組成部分銜接的約定。
中文名:應用程序編程接口
外文名:application programming interface
簡 稱:API
領 域:信息科學
簡介
應用程序接口（英語：Application Programming Interface，簡稱：API），又稱為應用編程接口，就是軟件系統不同組成部分銜接的約定。由於近年來軟件的規模日益龐大，常常需要把複雜的系統劃分成小的組成部分，編程接口的設計十分重要。程序設計的實踐中，編程接口的設計首先要使軟件系統的職責得到合理劃分。良好的接口設計可以降低系統各部分的相互依賴，提高組成單元的內聚性，降低組成單元間的耦合程度，從而提高系統的維護性和擴展性。
目的
API之主要目的是提供應用程序與開發人員以訪問一組例程的能力，而又無需訪問源碼，或理解內部工作機制的細節。提供API所定義的功能的軟件稱作此API的實現。API是一種接口，故而是一種抽象。
原理
在數據封裝時，網絡分層中的每個層相互之間會用接口進行交互並提供服務，其中應用層與用戶之間的接口稱之為應用程序接口（API，Application Programming Interface）。API實際上是一種功能集合，也可說是定義、協議的集合，無論是那種集合，它的實質都是通過抽象為用戶屏蔽實現上的細節和複雜性。
從用戶角度看應用程序接口，表現為一系列API函數，用戶可以使用這些函數進行網絡應用程序開發。從網絡角度看，應用程序接口給用戶提供了一組方法，用戶可以使用這組方法向應用層發送業務請求、信息和數據，網絡中的各層則依次響應，最終完成網絡數據傳輸。 [1]
程序介紹
隨着軟件規模的日益龐大，需要把複雜系統劃分成小的組成部分，編程接口的設計十分重要。程序設計的實踐中，編程接口的設計首先要使系統的職責得到合理劃分。良好的接口設計可以降低系統各部分的相互依賴，提高組成單元的內聚性，降低組成單元間的耦合程度，從而提高系統的維護性和擴展性。
API之主要目的是提供應用程序與開發人員以訪問一組例程的能力，而又無需訪問源碼，或理解內部工作機制的細節。提供API所定義的功能的軟件稱作此API的實現。API是一種接口，故而是一種抽象。 A reference implementation of an API is the implementation created by the designer of the API, or one which other implementations of the API are expected to be compared against.
例如，圖形庫中的一組API定義調用繪製圖標函數的方式，以於屏幕上顯示圖標。程序中調用，編譯時連接到這組API，執行時便調用API的實現（庫）來顯示圖標。[2]
系統分類
操作系統的API可用來分配內存或訪問文件。許多系統與應用程序提供API接口與實現，比如圖形系統，數據庫，網絡，Web服務，甚至於某些遊戲。 一組API經常是一套軟件開發工具包(Software Development Kit，SDK)的一部分。SDK亦可包含其它工具亦或至於硬件，兩個術語並不完全等同.
API又分為（Windows、Linux、Unix等系統的）系統級API，及非操作系統級的自定義API。作為一種有效的代碼封裝模式，微軟Windows的API開發模式已經為許多商業應用開發的公司所借鑑，並開發出某些商業應用系統的API函數予以發布，方便第三方進行功能擴展。如Google、蘋果電腦公司，以及諾基亞等手機開發的API等等。
API有諸多不同設計。用於快速執行的接口通常包括函數，常量，變量與數據結構。也有其它方式，如通過解釋器，或是提供抽象層以遮蔽同API實現相關的信息，確保使用API的代碼無需更改而適應實現變化。
API：應用程序接口（API：Application Program Interface）應用程序接口（API：application programming interface）是一組定義、程序及協議的集合，通過 API接口實現計算機軟件之間的相互通信。API 的一個主要功能是提供通用功能集。程序員通過使用 API函數開發應用程序，從而可以避免編寫無用程序，以減輕編程任務。 API 同時也是一種中間件，為各種不同平台提供數據共享。根據單個或分布式平台不同軟件應用程序間的數據共享性能，可以將 API 分為四種類型：遠程過程調用（RPC）：通過作用在共享數據緩存器上的過程（或任務）實現程序間的通信。 標準查詢語言（SQL）：是標準的訪問數據的查詢語言，通過通用數據庫實現應用程序間的數據共享。 文件傳輸：文件傳輸通過發送格式化文件實現應用程序間數據共享。 信息交付：指鬆耦合或緊耦合應用程序間的小型格式化信息，通過程序間的直接通信實現數據共享。 當前應用於 API 的標準包括 ANSI 標準 SQL API。另外還有一些應用於其它類型的標準尚在制定之中。API可以應用於所有計算機平台和操作系統。這些 API以不同的格式連接數據（如共享數據緩存器、數據庫結構、文件框架）。每種數據格式要求以不同的數據命令和參數實現正確的數據通信，但同時也會產生不同類型的錯誤。因此，除了具備執行數據共享任務所需的知識以外，這些類型的 API還必須解決很多網絡參數問題和可能的差錯條件，即每個應用程序都必須清楚自身是否有強大的性能支持程序間通信。相反由於這種 API只處理一種信息格式，所以該情形下的信息交付 API 只提供較小的命令、網絡參數以及差錯條件子集。正因為如此，交付 API方式大大降低了系統複雜性，所以當應用程序需要通過多個平台實現數據共享時，採用信息交付 API 類型是比較理想的選擇。API 與圖形用戶接口（GUI）或命令接口有着鮮明的差別：API 接口屬於一種操作系統或程序接口，而後兩者都屬於直接用戶接口。有時公司會將 API 作為其公共開放系統。也就是說，公司制定自己的系統接口標準，當需要執行系統整合、自定義和程序應用等操作時，公司所有成員都可以通過該接口標準調用源代碼，該接口標準被稱之為開放式 API。
常見應用程序接口
應用層的應用程序接口有很多，並且發展很快，比較常見的如socket、FTP、HTTP以及telnet。這些接口從大類上可分為四類：
- 遠程過程調用（RPC，Remote Procedure Call Protocol）
- 數據查詢接口
- 文件類接口
- 數據通信接口
例如FTP協議就是文件類接口，基於FTP，用戶可以實現文件在網絡間的共享和傳輸。而socket和HTTP可歸結為數據通信接口，基於這兩種接口，用戶可以開發網絡通信應用程序，以及web頁面交互程序。當然如果從編程開發角度看，無論是FTP、HTTP還是telnet，都是基於socket接口開發出來的應用層協議，是對socket接口的進一步封裝和抽象，從而為用戶提供更高一層的服務和接口。
socket有時稱之為「Berkeley Socket」，它是最早由伯克利開發的應用程序接口。常用的socket類型有兩種：流式socket（SOCK_STREAM）和數據報式socket（SOCK_DGRAM）。
流式socket是一種面向連接的socket，針對於面向連接的TCP服務應用。
數據報式socket是一種無連接的socket，對應於無連接的UDP服務應用。
從用戶接口意義上講，還有傳輸層的TLI接口，是由AT&T開發的，有時也稱作XTI。它是傳輸層為用戶提供的應用程序接口，可以用來在傳輸層進行應用開發。 [3]
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