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徐念慈（1875－1908） 原名蒸乂，字念慈，以字行；後又改字彥士，別號覺我、東海覺我、晚清諸生。
著名翻譯家。江蘇常熟人。
人物專題
基本信息
| 姓名 徐念慈
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| 字號 字念慈，以字行；後又改字彥士，別號覺我、東海覺我
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| 原名 蒸乂
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| 民族 漢族
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| 職業 翻譯家
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| 出生地 江蘇常熟
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| 出生時間 1875年
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| 去世時間 1908年
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| 所處時代 清朝
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| 主要作品 《新法螺先生譚》、《情天債》、《英國大慈善家美利加阿賓他傳》、《說龍》。
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人物生平
二十歲左右便通英、日文，擅長數學和寫作。1897年與張鴻、丁祖蔭在常熟創辦中西學社，任教數年。1903年起開始文學生涯，翌年與曾樸、丁祖蔭在滬創辦小說林社，任編輯主任。後又任《小說林》雜誌譯述編輯。他熱心於介紹西方先進的科學文化，不僅翻譯了科幻小說《黑行星》，並創作科幻小說《新法螺先生譚》，被視為中國近代創作科幻小說的先行者。徐念慈追求進步，其創作的白話小說《情天債》，反映了民主革命思想。他的翻譯不過五年，卻能在晚清翻譯界贏得一席之地，實屬不易。他專譯軍事小說、冒險小說、科學小說。其譯文多用白話或淺近文言，且有意保持域外小說原有體裁和筆法。
徐念慈於1904年翻譯出版了日本押川春浪著科幻小說《新舞台》，於1905年翻譯出版了美國西蒙紐加武著科幻小說《黑行星》。他自幼博覽群書，尤愛算術。曾在小學師範、竟存公學、愛國女校、尚公小學任教，後應《孽海花》作者曾樸之聘，任小說林社編輯主任。徐念慈著譯甚眾，有幾十種之多。在1901年，他曾發起組織數學同盟會，會員達一百多人。在1908年第九、十期《小說林》雜誌上，徐念慈發表了《余之小說觀》，系統地闡述了他對當時小說創作的看法。徐念慈患胃病。1908年6月13日，胃病發作，因誤服猛劑，吐瀉不止，於16日不幸逝世，年僅34歲 妻子朱氏，生子女各二人。徐念慈文學根底很深，又喜愛科學，懂外文，思想敏銳，這促使他很早就對著譯科幻小說發生興趣。
出身書香門第，家境富裕。幼時聰穎過人，論事很有主見。青年時代就精通英、日兩國外語，且擅長數學與寫作，在家鄉頗負時譽。他考取過秀才，並經歲科兩試均在一等前列，取得廩生的資格，可是他卻鄙視這種科舉制度，不願進入仕途。他與志趣相仿的曾孟朴、丁祖蔭等人組織學社，研討學術。後來又自行籌款，營建高等小學，先後擔任校長6年。後來又曾創辦過進化女學。清光緒三十一年（1905年）曾孟朴在上海創設小說林社，發行《小說林》雜誌，聘請他擔任編輯。他廣徵人才翻譯外國小說，自己翻譯的就有《海外天》、《黑行星》、《美人妝》、《新舞台》等多種。他翻譯小說多半用白話文和淺近文言，並且力求保持原著的面貌，開拓了翻譯的新途徑，對後來翻譯界的影響很大。他在《小說林》上發表的《余之小說觀》，提出小說離不開人生，小說反映人生的見解，在當時具有重要的進步意義。當時的一些著名書店都是以出版教科書取得成功的，他認為跟在人家後面亦步亦趨不一定能成功，反而被人家訕笑，建立小說林社股東會專事供應參考書與大書店進行競爭。對此，曾孟朴認為失敗的危險性很大，竭力反對，但他的提議卻在股東會上通過，並付諸實施，小說林社為此增設宏文館，編輯辭典、地圖之類的書籍。由於成本過高、資金有限、推銷不易，以致資金周轉困難。他雖拚命努力卻無濟於事，連薪水都不能按月支付，只好先後在上海競存公學、愛國女學、尚公小學兼課，以維持生計。因積勞成疾，在小說林社倒閉的前一年——光緒三十四年（1908年）去世，年僅34歲。
人物評價
- 被視為中國近代創作科幻小說的先行者，對近代小說美學理論有突出的貢獻。是中國近代史上的重要文學家之一。