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《擔子爺》是中國當代作家張林生寫的散文。
作品欣賞
擔子爺
我的幾個爺爺中，除了四爺，另一個印象深刻的就是二爺。記憶中他臉色青黑，蒼老，布滿皺紋，但身板卻挺直。和其他老人不同的是他從不留鬍鬚，對人態度嚴肅，我們這些小孩子都不敢接近他。
從我記事認識他起，見到他總是打個裹腿，走起路來也很快，顯得很精神。
那些年，二爺總是很忙。他家住前院，我家住後院。每天等我起來，過前院，出街門，到外面去時，總見到他。這時他似乎起來已經很早，做了好多事了。
每天早起忙完了家裡的事，吃過飯，又早早挑個擔子到外面去打柴或者拾糞。總之他出門進門肩不離擔子，所以莊子上的老少人們都叫他擔子爺。
擔子爺挑着擔子，有時是到十多里外的南面戈壁灘上去打柴，有時是到北面七八里外的湖灘去拾糞。
擔子爺四季都在忙着生計。只要雨雪不是太大，風颳得也不是太猛；只要能出門，每天做完了家裡的事，就要挑着擔子出去。
二爺挑的擔子，前後兩隻筐子雖然比較大，但也盛不了多少。打柴時，他把打下的柴放滿了筐子，還要在挑繩罩護下往上堆放，一直放到挑繩頭，夠着擔子杆了，才往回挑。
擔子爺夏天出去打柴，打回的那些柴上帶着五顏六色的花，煞是好看，會吸引孩子們前去看。有些孩子還想抽出那些開着紅色、黃色或白色花的蒿子。擔子爺看見了，就做出驅趕的架勢來嚇唬。看他鐵着臉站在那，孩子們就不敢動了。有時他也會說，裡面有蛇，要孩子們離開，到遠處去玩。這可能也是因為要想嚇唬孩子而編出來的。可是有一次，擔子爺在人們都吃過午飯時，滿頭大汗地挑回了一擔打下的雜蒿。在攤開曬時，我就看到從那裡竄出了一條二尺來長的蛇，向遠處爬去。那情景嚇得我趕忙離開了，也產生了對擔子爺的神秘感。
當時物質匱乏，連柴草也缺。可是莊子裡男女老少的人，都不往擔子爺曬柴草的那地方去。這除了擔子爺的面色嚴肅，也因為各家的主人都嚴格約束自家的人，不要動他那裡的東西。
冬天打來的柴，沒有葉子，只有些根和上面長滿尖刺的枝幹。擔子爺挑回家，也攤在大門院前的平地上曬。曬乾了，擔子爺會及時捆起來，有的碼在房上，有的碼在地上的僻靜處，有一部分碼在他家的伙房裡，以備燒火做飯或者到了冬天燒熱炕用。
擔子爺家的那伙房是過去大家庭時使用的，在大莊子的正中間，很大。裡面除了灶台，放水缸，放米箱面櫃的地方，還有很大的空地，可以放很多柴草。
平時擔子爺存放的那些柴，別家的人誰也不敢動一根。有一年夏天，連續下了幾天雨，只下得天濕地濕，可還沒有停下來的意思。莊子裡一些人家存放的乾柴都用完了。眼看沒有柴草燒火做飯，都很焦急，很煩躁。
這時，二爺讓他的一個孫子，冒雨到各家去通知，要各家去人到他傢伙房裡拿乾柴草。結果每家根據人口多少都拿到了兩三捆，夠幾天做飯用。有了這幾捆柴，莊子上的人家順利渡過了連陰天。
到了暑天，有一種柔嫩的蒿子長成熟了。擔子爺會打來許多，曬在大門院。到了初秋時節，那些蒿子都曬乾了，擔子爺就找個合適地方，用土坯盤個臨時的土爐灶，搬出自傢伙房裡的風匣，鼓着風，燒那蒿子。他將那干蒿放在爐灶中央，點燃了，拉起風匣。那裡吹出的風，將那蒿子燒得很旺。
擔子爺一手拉風匣，一手往灶膛放蒿子。燒得好，那火燒得最旺處，會凝結成一塊幽綠色的，堅硬的晶體。這種晶體可以代替食鹼，用來做饃。如果用來和面，會拉出很長很細的麵條。當時，農村里買食鹼不容易，這種代替品就必不可少。但是別看這就是燒蒿子，用旺火燒就行了，實際上這還不夠。要燒出那種被稱為灰的晶體，放蒿子其實很講究。不能放早出了煙；也不能放遲，斷了旺火；還要盯着那一點放，萬不可東一把，西一把。你沒耐心，你沒仔細觀察，放不好，即使費力燒了好多蒿子，也只能看見一些粉狀的碳灰，一點結晶體也不會有。看上去這也是個神秘的技術活，當年能夠做成這事的也就擔子爺。
擔子爺燒蒿子製作那種晶體灰，大都是在太陽落山天黑的時候。秋天風多，風大。有風，哪怕是小風，這活也是幹不成的。一般來說，白天颳風，晚上風就住了，就可以做這事。因為是在黑天，那場景還是十分神奇壯觀的，只引得我們這些小孩子好奇地圍去觀看。一些大人也跑去看，所以擔子爺燒晶體灰時，那個爐灶周圍總是站滿了黑壓壓的人。
最初的幾天，擔子爺燒蒿子時，不讓大小任何人到跟前去幫忙。他會事先做好準備，把要燒的蒿子都放到自己一手能夠到的地方。到了蒿子夠不到時，他就會停下來，用事先準備好的清水，澆滅那火，然後取下結晶拿着，扛上風匣回家。
這樣過幾天後，再燒時，他會讓一些孩子幫他往跟前抱蒿子。等不燒時，取下那晶體，他就會砸碎那東西，給在場的小孩每人一塊，剩下的他才拿走。這樣幾天後，一些孩子也能積攢一些，夠家裡做饃用一段時間。
後來，莊子上，隊裡也有些人學着擔子爺的樣，用蒿子燒那結晶灰，很少有人成功。
再後來，我們已經長大了，做饃什麼的，都是買食鹼或者小蘇打了，再也不用那東西了。但是出於好奇，我們還是弄了一些蒿子，想燒出那種結晶灰，卻是怎麼弄都不成功，就更讚嘆擔子爺的神奇了。甚至懷疑他有什麼法術。
擔子爺挑着擔子出門，更多的時間是去田間路上或者到北面的大湖灘去拾糞。如果他拾的是純粹的牛馬驢糞，挑來後也倒在大門院前的空地上曬乾了，收存起來，用來放灶膛燒火做飯，或在冬天燒熱炕。如果拾的是雜糞，就倒在自家圈道的角落裡，堆積起來，發酵好後，拉到田裡肥莊稼。 有年冬天，莊子裡有一個爺家裡沒柴草燒火做飯、燒熱炕，擔子爺就從自己積存的那糞中分出一部分，讓那家孩子用筐子抬去過冬用。 擔子爺不出門的時候，有很多時候是在給人剃頭。有時是在他家住的倒坐地下靠門的亮敞處，有時乾脆就在倒坐的廊檐下。莊子裡大人小孩的頭髮長長了，都找擔子爺剃。小孩出生第一次剃頭髮，那叫刮胎毛，更是離不開他。不過刮胎毛時，擔子爺被請到了，他須到那孩子家去剃。此外，他從來不到別人家去。
有些小孩害怕剃頭，但是都會被擔子爺征服，乖乖讓他來剃。對那些膽子大，淘氣的小孩，他會嚇唬。不好好讓我剃，等會我割了你耳朵，或者頭上給你掏個洞，或者割下你雞雞。這孩子聽了，會悄悄坐下來，任憑擔子爺擺弄。而對那些膽小害怕的孩子，他則耐心地哄，別怕。我不用刀子剃，我只用它沾點水，淋你頭上，頭髮就掉了。經過這樣的哄弄，勸說，那孩子也戰戰兢兢坐那裡，讓二爺剃頭了。
聽娘說，我第一次剃頭，也是擔子爺剃的。當然後來也是一樣。在我記事時，也特別怕剃頭。一次娘又帶我到擔子爺那裡去剃頭。我害怕，不敢出門。千哄萬哄才到擔子爺家。一進那門，擔子爺見了，從炕上下來，從一個布袋裡取出一隻小盒，從那盒子裡取出一把鋥光瓦亮的剃刀。他放手上試試，搖搖頭，似乎有些不滿意，又從那袋裡拿出一塊已經被磨得很薄的小小的磨石磨了起來。隨着那刀子在磨石上來回磨着。一道光亮也一晃一晃地在那裡閃着。那刺眼的光仿佛幻入了心中，我的心似乎都縮了起來。
看看磨好了，他向我走來。我看着擔子爺那嚴肅地面孔，已經有些膽怯；再看看他手裡那剃刀閃着幽幽的光，就更怕了。緊緊拉着母親的手，只說要回家。
擔子爺走近了，拉過我的手，哄我讓他剃頭。經過擔子爺的哄勸，我才戰戰兢兢地坐他面前，把心提到嗓子眼，讓他剃頭。
因為害怕，我身子，包括頭部，不斷動着。可是擔子爺穩穩地把着剃刀，從容平穩地剃着。我直覺得頭皮上似有一陣陣涼風颳過，一股股涼水淋着。擔子爺嘴裡說着，淋點水，淋點水。快了，快淋完了。他說着，手動着。我的心裡一抽一抽的，頭皮乃至全身也都一縮一縮地。
過了一陣，擔子爺說，好了，好了。摸摸，剃得光不光，淨不淨。
我用手摸摸，果然，該剃的部分，光光的，並沒有水，更沒有嚇人的血。然後回味着剛才那可怕的情景，帶着還涼絲絲的心情回了家。
擔子爺不僅給莊子上所有該剃頭的人剃頭。附近幾個莊子上也有不少人都經常找他來剃頭。只要有時間，他都會給剃得好好的，而從來不收取任何費用。即使有人給他讓了根煙，過會，他肯定也要讓煙給他。
擔子爺去世後，我頭髮長長了，就得到其他地方找人來剃。
一次，我頭髮長了，母親帶着我，按照那人的要求，拿了四個雞蛋給他，請他給我剃頭。
因為有報酬，那人倒也熱情。我懷着忐忑的心情，讓他剃頭，很快也剃好了。那過程中，除了涼，還有些隱隱的燒疼，跟擔子爺剃頭時的感覺完全不一樣。
回到家後，那燒疼持續了好幾天。那燒疼感消失後，新的問題又來了。我耳根那兒起了瘡，流着膿。過幾天，那裡結了疤；疤揭去，又是膿水，反覆持續了好久。家人擔憂，就帶我到醫院去看。醫生看了說是剃頭或做其他事時，清洗衛生不好，感染了什麼菌。開了些藥膏讓塗抹。
回家後用那藥膏塗抹了幾次，我耳朵那兒的瘡疤就好了。家人見了，就感嘆，要是擔子爺在，就不會發生這樣的事了。我也老想，還是讓擔子爺剃頭好。
擔子爺除了嚴肅、神秘，也還有溫情的一面。
一年夏天，生產隊裡剛澆過水。因為天氣熱，莊子上一個大點的孩子，就到一個大澇池裡去玩。他不知情況，等跳進水中，雙腳卻插在了淤泥中。那澇池積水很深，很快就把他淹沒了。這時正好擔子爺打上柴回家路過那裡。見狀，他急忙放下沉重的擔子，跳進澇池救那孩子。結果，他剛抓着那已經嗆了不少水的孩子，自己的腳也陷入了淤泥。眼看他也快淹沒了，正好隊上一些人上下午工了，看見了，就下去幾個人，把他們救了上來。
擔子爺被救時，也已經嗆了幾口水。他出來後，吐了口水，不顧自己喘息緊張，身體不舒服，而且已經精疲力盡，趕忙俯下身幫那孩子出水。他壓那孩子胸部，那孩子吐了幾口水後，恢復了呼吸。接下來，擔子爺也不管他的擔子，背起那孩子，將他送回家。對那家的人說，剛澆過水，好幾個澇池裡積了水，很深，下面有淤泥，危險。孩子看着些，別讓到那些地方。說着，見那孩子完全恢復，就回自己家吃飯去了。吃過飯後，才又去挑回自己的擔子。
又一次，莊子上一家一個大一些的孩子發燒了，眼睛瞪得大大的，口裡吐着白沫，看上去非常可怕。可是那孩子父親被生產隊調去外面當外差，家裡只有年輕的母親，還要照看兩個尚小的孩子。見孩子這樣，很是為難，急得團團轉。擔子爺聽到了，忙走去，什麼也不說，背起病兒就往最近的醫療站走去。當時最近的醫療站，也有七八公里路。擔子爺背着那生病的孩子，幾乎是一路小跑，直奔醫療站。背到後，經醫生檢查、診斷，打了針，吃了藥，孩子的病情也就有了起色。醫生說，這雖是一個感冒發燒，但孩子燒得太厲害了，如果送得不是及時，後果不堪設想。
待那孩子病情穩定後，擔子爺拿上藥，又把他背回了家。交代了服藥情況後，他對那孩子的母親說，孩子多，但都要操心，免得哪個病了，可真不好辦。說着回了自己家。以後還常去那家看那孩子，等他吃完醫生開的藥，完全好了才放心。
批林批孔運動開展一年多後，又加上了破四舊。擔子爺住的倒坐，作為四舊被要求拆除。
這個倒坐有廊檐，在大莊子裡還是很獨特的。拆的時候，擔子爺的家人拆去了頂棚及四面牆上的土坯部分，還早，卻停止了下來。留下了樑柱、廊檐屋架的主體部分。一直等到學生放學，外出勞動的孩子都回了家，擔子爺讓他一個親孫子到莊子裡喊一遍：拆倒坐了！莊子上的孩子們聽了感到好奇，就都跑去看。
見孩子們都來了，擔子爺就指揮他的家人，繼續拆那屋架。可是他的幾個親孫子就開始驅趕趕去看熱鬧的其他家庭的孩子。好像是說，那屋架的梁窩下、柱石上、門墩上放有財寶。他們不讓其他人家的孩子搶這些東西。
他們的行為被擔子爺阻止了。他說，都不要走。這下面有沒有東西我也不知道。因為我出生時，這倒坐就修起來了。如果有，莊子上的人大家都有份。等到這會，就是要孩子們都來。不過的確不能搶，孩子們每人占一個位置，那下面如果有什麼東西，就歸他；如果沒有，也別怪誰；如果都沒有，大家誰也不要說什麼。
接下來，十幾個孩子就都站到了自己選好的位置。
開始拆倒坐屋架了。先抽下大梁，前後兩個梁窩裡各放着兩枚很大的，黃亮亮的銅錢。站在那裡的兩個孩子，每人就拿到了這樣兩枚銅錢。
接下來放屋牆上的柱子。放倒屋牆四角的柱子，那柱石上，也都放兩枚銅錢，自然都歸了站在那裡的孩子。中間的幾個柱石上，各只放有一枚銅錢，當然也都歸了站在那裡的孩子。
開始拆門了。門框移開，可是門墩上什麼也沒有，站在門兩旁的兩個孩子，自然什麼也沒得到。
最後開始拆廊檐。大家把目光都聚向了那裡。結果只有兩個邊柱的柱石上各放了一枚銅錢，中間的幾個柱石上卻是空空如也。
我正好就站在廊檐中間一個柱子前。放倒那柱子，見柱石上什麼也沒有，我很失望，也很焦急、傷心。
也許是因為在場的孩子中我最小，那傷心難過的神態被擔子爺看見了，他就叫過自己一個得了兩枚銅錢，正在得意的親孫子，指着我，嚴肅地對他說，去，拿一個給他。
那個比我大許多的孩子嘟着嘴說，我的，給他？擔子爺神色更嚴厲了，再說一句：給一個！那個孩子聽了，一怔，極不情願地，慢慢挪到我跟前，瞪我一眼，拿出一枚銅錢，狠勁給我塞過來。
二爺盯着看，見他那樣子，瞪起眼，放大聲音，喝一聲：好好給！那孩子已經把銅錢塞到我手裡了，也不說什麼，就走一邊去了。
看到這裡，擔子爺走到我跟前說，這是你的，你拿着。
整個倒坐拆了。拆下的木頭堆在一邊，原來高大的倒坐，現在已經成了一塊平地，再也沒啥看頭了。拿到銅錢的孩子滿意地走了；沒拿到銅錢的孩子也一步一回頭走了；我現在手裡也有了一枚銅錢，見大家都離開了，就再望擔子爺一眼，也欣喜地回了家。
那枚銅錢我拿着玩了幾天，後來不知放哪裡了，就不見了。現在還想起，就覺得當時應該好好保存那枚銅錢。
其實，那幾年，我並不知道擔子爺是我二爺。拆了倒坐一個多月後的一天早上，正在地上幹活的父母神色嚴肅，腳步匆匆地回了家。幹活過程中突然回家，我還從來沒見父母這樣過。這讓我感到奇怪。
到了家，放下農具，從不進伙房的父親進到伙房裡燒起了火，母親則找掛麵、調料。
不一會掛麵飯做好了。父親先舀了一碗，急忙端上走了出去。我見了，更加感到奇怪，就跟了去。父親把掛麵飯端到了擔子爺家。
進了擔子爺的屋門，只見平日裡硬朗的擔子爺軟軟地躺在那土炕上，眼睛緊閉着，嘴角流着長長的口水，有出的氣，沒進的氣，已經說不出話，不省人事了。接着其他各家，有的端碗麵糊來，有的端碗拌麵湯來，有的端碗小米湯來，但是擔子爺已經張不開嘴，什麼也吃不下了。
沒辦法，待了一會，人們又都離開了。跟着父親回到家，我對剛才的場面感到困惑不解，就問父親：擔子爺和我們家不是一家人，為什麼急着端飯給他？還有那麼多人也端飯給他？
父親嘆口氣說，他是我親叔，你二爺。到這時，我才知道擔子爺其實是我二爺。
父親說過這些後，忽聽得有人來喊，二叔不行了，都快來吧！聽了，父親就跟着過去了。二爺離開了人世，我還真有些不舍。常常想起那兩三年中他的點滴。想到擔子爺當年，不僅用擔子挑起了一家人的生活，也挑起了責任。[1]
作者簡介
張林生，甘肅臨澤人。在《短篇小說》《教育藝術》《甘肅日報》《德育報》等報刊發表小說、散文、詩歌數百篇。