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揭秘康熙三位皇后為何均盛年早逝？(一)赫舍里氏
康熙四年(1665年)七月，孝莊選定四輔臣之一索尼之子，領侍衛內大臣噶布喇之女赫舍里氏為皇后，行納聘禮。同年九月初八日，玄燁遵照祖母慈命，與赫舍里氏舉行了大婚典禮。新郎的實際年齡是11歲又六個月，新娘11歲又九個月。[1]
赫舍里氏入宮後一直與太皇太后、皇太后相處融洽，博得兩人的好感與歡心，一個年幼的女孩子，能夠在這種相當複雜的環境中應付自如，處處得體，很不簡單。能有這樣一位通情達理、溫柔賢淑，具有大家閨秀風範的少女作自己的皇后，玄燁是很滿意的。他深深地感激祖母為自己的選擇，欽佩祖母的眼光。隨着時間的推移與年齡的增長，他與皇后之間的感情，也在逐步加深。
康熙八年(1669年)十二月底，赫舍里氏生下一個男孩，這是玄燁的嫡長子。玄燁為新生的嬰兒取名承祜，顧名思義，是希望這個孩子能夠承受上蒼護佑，健康地長大成人。嫡長子的誕生，鞏固了赫舍里氏的中宮地位，她為大清王朝延續世系做出貢獻，並由此進一步得到太皇太后、皇太后的歡心，與夫君的關係也更為親密。
小承祜聰穎乖巧，活潑可愛，被玄燁視做掌上明珠。可是，這位嬌兒卻未能像其皇父所企盼的那樣，得到神明的眷佑，僅兩歲半就病亡了。康熙十一年二月初六日，正在赤城湯泉陪伴祖母的玄燁驚聞這一噩耗，多日鬱悶難解，隨扈大臣見他情緒低沉，反覆勸請節哀。玄燁是一比較理智，自控力較強的人。在承祜之前，已有幾個皇子、公主先後患病幼殤，但他都不曾受到這樣大的震動。這除去因承祜是他唯一嫡子外，其中還有赫舍里氏的因素。玄燁與皇后感情篤深，對這一稚子的離去也就倍感痛惜。
承祜之死對赫舍里氏的打擊更為沉重，因為這是她唯一的親生骨肉。很可能從這時起，她的身體每況愈下，漸漸變得孱弱、多病。
康熙十二年(1673年)底，平西王吳三桂在雲南反叛的消息傳至。未幾，「朱三太子」楊起隆於京城放火舉事，一時人心惶惶，有些京城百姓欲往西山逃避。十三年三月，靖南王耿精忠據福建反。四月，清廷處死在京的吳三桂之子吳應熊。恰在此時，赫舍里氏再次臨產。
心境平穩與否，對產婦來講至關重要，在接生條件較為落後的情形下，更是這樣。赫舍里氏尚不滿21周歲，正值生育的最佳年齡，數年前又曾順利地分娩過一次，此次竟出現意外，與她因當時局勢而產生緊張擔憂的情緒，不能沒有關係。
五月初三日上午巳時，赫舍里氏如願以償，生下一個健康的男嬰，但也為之耗盡全部力量，於下午申時逝於坤寧宮。她是清代皇后中去世時年紀最輕的一位，也是唯一一位因難產而早卒的。
再得嫡子與痛失皇后接踵發生，僅僅相隔兩個時辰，玄燁從大喜轉入大悲，心靈受到極大震撼。他為此輟朝五日；給赫舍里氏上諡號「仁孝皇后」;不久又將岳父噶布喇封為一等公，世襲罔替。
赫舍里氏死後，三年之內玄燁沒有再立皇后，直至十六年八月，他才遵照祖母之命冊立第二位皇后。
(二)鈕祜祿氏
康熙十六年(1677年)八月二十二日，玄燁奉祖母慈命，冊立遏必隆之女鈕祜祿氏為皇后，同時還冊封佟國維之女佟佳氏為貴妃，李氏等七人為嬪。這是康熙帝第一次正式冊封妃嬪。
鈕祜祿氏只當了六個月皇后，康熙十七年(1678年)二月二十六日去世。
康熙初年選立皇后時，鈕祜祿氏也在應選之列，所以她的年齡當與赫舍里氏相仿。以出身來看，她作為輔政大臣之女，在當時所有應選的滿族女子中居於高位，比索尼的孫女赫舍里氏更具優勢。其後事實表明，她的品貌與素質，均不亞於赫舍里氏。然而，在輔臣鰲拜、蘇克薩哈、遏必隆等都極力主張立鈕祜祿氏為後的情形下，孝莊為遏制代表鑲黃旗的鰲拜集團勢力進一步擴大，同時也為了團結正黃旗老臣索尼及其家族，分化兩黃旗，以加強皇權，果斷決定立赫舍里氏為後，同時將鈕祜祿氏也納入宮中。
《后妃傳稿》中說鈕祜祿氏「幼入宮為妃，」事實上，她入宮後，並未正式得到妃子的封號，當時玄燁的后妃中得到正式冊封者，僅皇后赫舍里氏一人。
由於父輩捲入政治鬥爭漩渦，鈕祜祿氏沒有能當上皇后，儘管她尚在幼年，但對此與自己終身命運息息相關之事，不會無動於衷。特別是當冊立赫舍里氏為皇后的諭旨頒布後，遏必隆與鰲拜、蘇克薩哈等心懷妒忌，同入奏阻。他們在私下大發牢騷:「噶布喇之女既封皇后，必動干戈。屬下滿洲人之女，豈可封為皇后？」「我們朋友之女，恨不能封為皇后。」表現出對領侍衛內大臣噶布喇及其女兒赫舍里氏的蔑視。這種不滿情緒，難免會對鈕祜祿氏產生影響。可以想見，她是懷着比較壓抑、委屈的心情入宮的。這一點，決定了其後十餘年她在宮內的處世風格。
康熙十六年八月冊封鈕祜祿氏為皇后的冊文中，說她「性秉溫莊，度嫻禮法，柔嘉表范，夙昭令譽於宮庭，雍肅持身，允協母儀於中外」），看來她頗得太皇太后、皇太后與玄燁的好感，特別是當十三年五月皇后赫舍里氏去世後，其實際地位逐步上升，很可能已開始統攝後宮之事。只因玄燁為給亡後盡三年守喪之禮，對鈕祜祿氏遲遲未予正式冊封。鈕祜祿氏入宮後的最初十年，對她來講是很不順心的時期。赫舍里氏去世前，她面對一輩子只能屈居其下，難登後位的命運安排，必須謹言慎行，不能流露出絲毫不滿。可以想象，在心情一直比較憂鬱的情況下，鈕祜祿氏能夠與太皇太后、皇太后、皇帝、皇后等四方成功相處，需要付出多少心血。
鈕祜祿氏除去具有與赫舍里氏相仿的侍奉兩宮「恪恭婉順，殫竭孝忱」，「慈以御下」等長處外，還喜歡讀書，頗有文采，這在其死後的追諡冊文中有所反映:「皇后鈕祜祿氏……衣疏服澣，首弘儉樸之風，夜寐夙興，克佐宵旰之治。惇五常而仁能逮下，循四教而慎以禔躬。覽史披圖，既媲徽於彤管，含章蘊美，洵葉吉於黃裳。」「動必璜琚，言惟師保，允宜四教，爰帥六宮。」事實證明，相對較高的文化修養，不僅使鈕祜祿氏在玄燁的後宮中，能充分顯示出自己的優勢，為她繼赫舍里氏之後榮登後位，創造了有利條件，也使她與玄燁之間，能夠有更多的共同語言，增進彼此的感情。
鈕祜祿氏一當上皇后，立即向玄燁提出為已故阿瑪建立家廟的請求，得到玄燁同意。可是當敕建家廟告成時，鈕祜祿氏已經去世。康熙十八年三月二十四日，玄燁親自撰寫的碑文，道出此事的原委:
「賜一等公遏必隆家廟碑。孝昭皇后(鈕祜祿氏)壼德攸宣，倫情肫篤，念父母鞠育之勤，思祠宇春秋之祀。朕嘉其意，遣官督理。後二月，皇后已崩。十七年十二月工作告成，因諭內閣，詳考明代實錄，允符典例，特賜碑文，勒諸貞石……。」
由於阿瑪的原因，鈕祜祿氏入宮之始，未能當上皇后，繼而又受阿瑪之累，一個人默默承受了難以言表的壓力與愁苦。然而她對阿瑪毫無怨意，一當條件許可，便想方設法，通過建立家廟的方式，以報養育之恩。
鈕祜祿氏命途多舛。她入宮十餘載，卻未曾生育，好不容易做上皇后，但又得年不永。
康熙十七年(1678年)二月二十六日巳時，鈕祜祿氏在坤寧宮去世，年約25歲。有關史料均未載明其死因，也不見關於她患病的記載。或許她在過去的歲月中已耗去太多的心血，為了尚未實現的夙願，勉力支持，強顏歡笑，一旦如願以償，鬆弛下來，早已潛伏的疾患突然發作，奪去了她年輕的生命?
(三)佟佳氏
玄燁的第三位皇后佟佳氏，先是被封為貴妃。康熙十六年(1677年)八月二十四日，玄燁諭禮部:「朕恭奉聖祖母太皇太后慈諭，稽古帝王宮闈之制，必備妃嬪，以襄內政。今冊封佟(佳)氏為貴妃，李氏為安嬪，王佳氏為敬嬪……。」這是玄燁第一次正式冊封妃嬪，此前包括(第二位皇后)鈕祜祿氏在內的所有宮人，都未曾得到正式封號。
佟佳氏何時進宮不詳，她在玄燁首次冊封妃嬪時即成為貴妃，主要是由於她「篤生名族」，其父佟國維是玄燁生母孝康皇后幼弟，康熙九年任內大臣，二十一年升領侍衛內大臣，不久又擔任議政大臣。其生母是佟國維的嫡妻赫舍里氏。清初佟氏家族中，除去兩位國舅外，還有不少人官至高位，在當時有「佟半朝」之稱。佟佳氏來自這樣一個有着特殊背景的家庭，而她本人既是玄燁的親表妹，又為佟國維的嫡生女，自然要被另眼相看。
康熙二十年(1681年)十二月，玄燁奉祖母之命，晉封貴妃佟佳氏為皇貴妃。玄燁冊封的所有妃嬪中，她是唯一一位皇貴妃。清制，「後以下，皇貴妃最尊，可總攝六宮事，即副後也」佟佳氏名為皇貴妃，但在後位無人的情形下，負有皇后之責。
與玄燁的前兩位皇后一樣，佟佳氏也是一位溫婉端莊，「言容有度」的女子。她居於當時後宮的首位，卻對服侍之人比較寬厚，待妃嬪們也很友善。她去世前已過30歲，一個女子的最好年華已經逝去。玄燁鍾情於比她更年輕、漂亮的妃嬪，她不僅從不嫉妒、干涉，而且還主動向玄燁舉薦一些她認為合適的女子，其追諡冊文中說她「志在進賢，荇參差而必采」（張采田編《清列朝后妃傳稿》，傳上，第87頁。），即當指此而言。這也表明她受到禮教綱常的很大影響。
佟佳氏以賢淑明理而享有口碑，直至兩個多世紀後，曾在清末為官的夏仁虎先生撰注《清宮詞》時，對此仍有述及：「宮中孝懿最賢明，外戚佟佳亦正臣。昨日玉音相問訊但呼舅舅不呼名。」注云：「聖祖三後，孝誠赫舍哩氏，噶布拉女；孝昭鈕祜祿氏，遏必隆女；孝懿佟佳氏，佟國維女。孝懿外家最賢，禮數所獨優。國維署銜，特命書國舅某，復有旨呼舅舅不名。」
康熙二十二年(1683年)六月，佟佳氏生下一個女兒。因玄燁正奉祖母往塞外避暑，內務府總管圖巴等用紅紙繕折，奏聞喜信：「六月十九日巳時皇貴妃誕育公主。據顧太監、大夫們講，皇貴妃身子安康，公主安好。」滿文朱批奏摺，圖巴等奏，無年月。但小公主還沒有讓皇父見上一面，即於一個月後死去。這對佟佳氏是一沉重打擊，此後再未生育。
與前兩位皇后相比，佟佳氏面臨着一個新情況，即與玄燁的兒女們相處問題。赫舍里氏、鈕祜祿氏在世時，阿哥、公主們除去早卒者，僅存的幾個或年齡很小，或尚在襁褓中。而佟佳氏去世前，皇長子胤禔已18歲，二公主(皇三女)已17歲，他倆下面又有十幾位年齡不等的同父異母弟妹。佟佳氏將這些阿哥、公主視同己生，「鞠育眾子，備極恩勤」，「慈著螽斯，鞠子洽均平之德。」她十分喜歡孩子，對孩子們很疼愛，顯現出善良、溫和的稟性。
值得一提的，是佟佳氏曾親自撫養皇四子胤禛，即後來的雍正帝。胤禛生於康熙十七年(1678年)十月，生母為當時尚未進封主位的烏雅氏。自胤禛出生不久，便由佟佳氏領養，直到十年後她去世。由於自身沒有生育或其他緣故，將其他妃嬪或宮人所生兒女從小抱來撫養，這在康熙朝並非少見，佟佳氏對小胤禛十分慈愛，照顧得很周到。她沒有親子，唯一的親生女兒尚未滿月便已殤逝，於是將自己的一腔母愛，無保留地給了其他妃嬪所生兒女，尤其是四阿哥胤禛。生母當時僅在妃位的胤禛，從小為皇貴妃所鞠育，自然是幸運之事，他本人及其子孫對此一再提及，除去不忘佟佳氏十年鞠育之恩，還有炫耀之意。
鈕祜祿氏去世後，中宮久虛。按理說，早在康熙二十年，貴妃佟佳氏即當順理成章地升為皇后，但她只是被提高一等，成為皇貴妃，而且一當便是八九年，直到康熙二十八年七月初她染患重病，生命垂危，七月初八日玄燁才降諭禮部:「奉皇太后慈諭，『皇貴妃佟佳氏，孝敬性成，淑儀素著，鞠育眾子，備極恩勤。今忽爾遘疾，勢在瀕危，予心深為軫惜，應即立為皇后，以示寵褒。欽此。』前者九卿諸臣，屢以冊立中宮上請，朕心少有思維，遷延未許。今只遵慈命，立皇貴妃佟佳氏為皇后。應行典禮，爾部即議以聞。」七月初九日一早，玄燁冊立佟佳氏為皇后，並頒詔天下，初十日申刻，佟佳氏去世，遲延了多年的冊後之舉，未能挽回她的生命，冊立盛典被喪禮所取替。
康熙二十八年六月上旬，玄燁奉皇太后往暢春園小住。七月初七日深夜，他突然返宮，不同尋常，表明是在得知皇貴妃病篤的消息後，當即趕回。皇太后至遲在初八日也返回宮內。初八、初九、初十等三日，玄燁都令「部院各衙門奏章交送內閣」，以便能有更多的時間，陪伴垂危的佟佳氏。由此可以看出，佟佳氏確是「忽爾遘疾」，玄燁、皇太后均無任何思想準備。
孝惠命立佟佳氏為皇后，說明她很喜歡這位兒媳，早有冊立之意，而一向遵守孝道的玄燁卻遲遲不使嫡母所願成為現實，對大臣「屢以冊立中宮上請」拖延不睬，原因何在?
玄燁雖然是一位注重學習西方先進科學技術，比較開明的皇帝，但難以擺脫其所處時代的制約。他有較濃厚的迷信觀念，並深受宿命論思想的影響。
一廢太子期間，玄燁曾斥責皇太子胤礽「生而克母」，實際上在他內心深處，也暗藏着自己克後的思想負擔。第一位皇后和他作配十載去世時，年僅22歲。第二位皇后冊封前十幾年內，始終安然無恙，但一立為皇后，剛剛半載便撒手人寰。玄燁不願看到第三位被冊立的皇后再遭厄運。所以，儘管佟佳氏令他滿意，但只是始終讓她處於皇貴妃之位，並不冊為皇后，以避免不測。這是他對皇太后及眾臣之意「少有思維，遷延未許」的重要原因。直到佟佳氏突然病重，玄燁仍未主動提出冊立一事，因擔心此舉會加速其病亡。及至皇太后終於發話，玄燁才遵旨冊立，但為時已晚。
佟佳氏去世時，玄燁36歲，正值盛年，但他從此再未冊後，連被稱為「副後」的皇貴妃之位，也一直空缺無人。封建社會，皇帝與皇后是至高無上的君權象徵，被視為天地作配，缺一不可，皇后是兆民百姓所景仰的國母，其品德懿行為天下婦人楷模。以當時的道德準則來看，國不可一日無君，而後位長久空缺，終歸是不完善的。
清朝的鄰國，也一直在密切關注此事。康熙五十八年(1719年)朝鮮使臣自北京返國後說:「彼國……皇后及太子虛位已久，至今無建立之意。」將後位與儲位兩事相提並論，可見高度重視。玄燁無視輿論影響，堅持不再立後，確有難言之隱，前已述及。如果僅以妃嬪中再無中意之人作為理由，顯然是解釋不通的。[2]