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中文學名 有孔蟲 拉丁學名 foraminifera 界 動物界 門 原生動物門(Protozoa) 綱 肉足蟲綱(Sarcodina) 亞綱 根足亞綱 目 有孔蟲目(Foraminiferida) 分布區域 海洋 形成時代 寒武紀至今 |
有孔蟲，（學名：foraminifera），是一類古老的原生動物，5億多年前就產生在海洋中，至今種類繁多。由於有孔蟲能夠分泌鈣質或硅質，形成外殼，而且殼上有一個大孔或多個細孔，以便伸出偽足，因此得名有孔蟲。有孔蟲是海洋食物鏈的一個環節，它的主要食物為硅藻以及菌類、甲殼類幼蟲等，個別種的食物是砂粒。有孔蟲是浮游生物中重要的組成部分，也是大多數海洋生物的重要的食物來源。
外形特徵
單細胞
有孔蟲是單細胞動物。有石灰質殼﹐殼上多小孔﹐由此溢出許多絲狀的假足。生活在海洋中﹐遺殼堆積海底﹐形成岩石。有孔蟲化石可用來測定岩石的地質年齡。
蟲體隱藏在細小的殼內，小殼分為許多小的內格，由一些微孔或孔狀接縫所穿通。殼一般是碳酸鈣質的，也有硅質的和幾丁質的。某些有孔蟲則是通過把細粒礦物質或其它外來的顆粒膠結起來，來建造自己的殼，這種殼為膠結的或含沙質的。由於有孔蟲特別小，在鑽探過程中不會被破壞，所以對尋找石油特別有價值。
某些有孔蟲可以很容易地用肉眼看見，少數種類的有孔蟲的殼，直徑達5 厘米。某些有孔蟲的殼（例如抱球蟲屬）大量堆積在現代洋底的許多地方，形成厚層沉積物。這種軟的、細粒的、被稱為抱球蟲軟泥的鈣質物質，今覆蓋着約1.3 億平方公里的海底。在地質時代也有與此相似的沉積，但已變成厚層的白堊和石灰岩。
介殼
根足類有孔蟲目（Foraminiferida）的原生動物，特點是︰從藏在介殼內的單核或多核的細胞質體伸出細長的偽足。因種類不同，介殼大小可從極微小，到最大直徑超過5公分（2英寸）。且形狀和室的數目、化學組成以及表面定向亦因種而異。南太平洋種類的介殼特大，大洋洲島嶼的居民取作珠寶使用。埃及金字塔的始新世石灰岩中找到的錢幣蟲屬(Nummulite)介殼直徑大於5公分。有孔蟲類棲居於幾乎所有有保護物和適宜的食物(微小生物)的海域，幾乎在所有深度處都有發現。是現存浮游和底棲的小型動物區系的重要組成部分。化石到處可見，因此可作為判定地質年代和探測石油的標準化石。有孔蟲死後，其石灰質空殼下沉，形成有孔蟲軟泥，覆蓋著約有30%的洋底面。石灰石和白堊是有孔蟲的海底沉積產物。
外殼
在英國南安普頓的海洋學中心研究海洋生物的Alan Hughes說，有孔蟲或許是海洋中除了細菌之外最豐富的海洋生物。大多數有孔蟲擁有碳酸鈣製成的複雜的殼。
但是在挑戰者深淵找到的有孔蟲缺少外殼。實際上，科學家撈到的85%的有孔蟲屬於軟殼的allogromiids——它們只占海洋表面有孔蟲群的5%~20%。
這可能是因為海洋的最深處只有很少的碳酸鈣，這就意味着這些微生物可能無法製造外殼。「當你越走越深的時候，你就會到達一個叫做鈣補償點的深度，」Hughes解釋說。「在那個深度之下，你就開始發現軟殼的有孔蟲」。
生存環境
現代的有孔蟲絕大多數都是海生的，只有少數生活在瀉湖、河口等半鹹水的環境裡，也有極少數廣鹽性的可以生活在超過正常鹽度的鹹水里，還有極個別的可以生活在淡水裡，如瓶形蟲超科中的個別種屬。大多數的有孔蟲為底棲生活，少數為浮游生物。底棲的有孔蟲通常都可以在海底緩慢移動，只有少數固着生長。
影響有孔蟲生長、生殖和分布的主要因素是水溫、深度和鹽分；適當食物的是否易得；基質的性質以及氧氣的供給等。現存的海洋有孔蟲種群由6個公認的不同動物區系組成；其中4個出現在較暖的海水中；兩個在較冷的海水中。
抵壓性
北里洋的研究組認為，軟有孔蟲在馬里亞納海溝興旺發達，是因為它們是為數不多的能抵擋巨大壓力的生物。地質學家認為這個海溝形成於6百萬到9百萬年前。在那個時候，生態系統中不那麼耐壓得物種確實被壓死了。
海水錶層碳酸鈣是飽和的。隨着水深增大，由於溫度降低，CO2含量增加，碳酸鈣溶解度增大，至某一臨界深度，溶解量與補給量相抵平衡，這一臨界深度就是碳酸鈣補償深度。
繁殖方法
有孔蟲的生殖方式分有性生殖和無性生殖兩種。它們的生存空間與其它原生動物一樣甚為廣泛，分浮游和底棲兩個類群。有孔蟲對環境的反應特別敏感，有明顯的深度分布範圍，因而它們是最好的海深指示生物。由於不同時期有不同的有孔蟲，因此，根據有孔蟲的沉積物不但能確定地層的地質年代，而且還能提示地下情況，從而為尋找礦藏尤其是石油，提供重要依據。有孔蟲的個體極其微小，只有0.15毫米大小，需要藉助放大鏡才能分辨出來。它們比珊瑚在地球上出現的時間還早，而且一直繁衍至今。它們種類多繁殖力強，用無性生殖的生殖方式，一邊大量繁殖，一邊死亡，死後遺留下來的幾丁質、硅質和鈣質的殼沉積於礁石上與造礁珊瑚的骨骼膠結在一起。有的生物礁就是有孔蟲的遺骸占據了主導地位。斐濟群島、埃利斯群島中的富納富提環礁，都是由有孔蟲的遺骸為主體構成的。
雖然有些種類只行無性生殖，而大部分種類具有規律的或偶見的有性世代。生殖過程通常需時1～3天。較小的種可在一個月完成有性和無性世代。但較大的種，往往需要1～2年。因為通常所有的細胞質均分配給新形成的幼體，因此生殖通常使母體的生命終止。
分布範圍
它們的家園遠在海平面之下，比珠穆朗瑪峰的高度還深。在太平洋最深的海溝——這個地球上最偏僻的角落發現了微小的生物。它們生活在馬里亞納海溝的挑戰者深淵底部的泥漿中。挑戰者深淵底部在西太平洋海面的11千米之下，那個深度的壓力是海面的1090倍。
在橫須賀的日本海洋科學技術機構的北里洋(Hiroshi Kitazato)領導了這項研究，他們使用一艘叫做海溝號(Kaiko)的潛艇收集了這個海溝的沉積物。這個遙控深海潛艇第一次潛入瑪里亞納海溝是在1995年。在2003年的一次任務中，它在海中失蹤。
海洋的見證人
由於有孔蟲的某些類群演變迅速，在地質歷史中存留的時間短，因此常常成為相關時代的重要標準化石。尤其是因為它們體形小、數量多，同時它們的化石在鑽井岩心和海底取樣中比較容易被大量採集到，因而有孔蟲在蘊藏有石油的地區進行井下海相地層對比、劃分以及進行海洋地質研究等領域都能夠發揮巨大的作用。
在沉積物中影響最大的大洋水層中浮游的有孔蟲—抱球蟲。抱球蟲一般分布於0～200米的水層中，尤以6～30米最多。當蟲體死後，其鈣質遺殼就會逐漸沉積于海底形成軟泥。抱球蟲直徑不足十多個微米，但天長日久、日積月累，致使現代大洋底的47％（太平洋36％、大西洋65％、印度洋54％）都覆蓋着抱球蟲軟泥或有孔蟲軟泥。
有孔蟲祖祖輩輩以海洋為家，生生死死永遠不離海洋。沒有海水的地方，找不到它們的蹤影；海洋的邊界到哪裡，有孔蟲就到哪裡。它們活着的時候在那裡繁衍、嬉戲，死亡以後就埋葬在那裡。因此，有孔蟲是海洋最有力的「見證人」，在揭開昔日滄海桑田之謎的艱難工作中成了地質學家的好助手。[1]