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格林尼治子午線是中國的一個科技名詞。

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名詞解釋

格林尼治子午線一般指本初子午線

本初子午線是指地球上的零度經線，經線指示南北方向，所有的經線長度相等，經線標註的度數就是經度。國際上將通過英國倫敦格林尼治天文台原址的那條經線稱為0°經線，也叫本初子午線。

地理位置

因為當時不像緯度起點（即赤道）可以由地球自轉軸決定，理論上任何一條經線都可以被定為本初子午線，故此在歷史上曾對此線有不同定位。1851年御用天文學家艾里 (Sir George Airy)在格林威治天文台設置中星儀，並以此確定格林威治子午線。因為當時超過三分之二的船隻已使用該線為參考子午線，在1884年於美國華盛頓特區舉行的國際本初子午線大會上正式定之為經度的起點。來自25個國家共41位代表參與了會議，法國代表在投票時棄權，在1911年之前法國仍以巴黎子午線作為經度起點。

從北極開始，本初子午線經過英國、法國、西班牙、阿爾及利亞、馬里、布基納法索、多哥和加納共8個國家，然後直至南極。超過三分之二的船隻已使用該線為參考子午線。

除了定義經度，格林尼治子午線亦曾被用作時間的標準。理論上來說，格林尼治標準時間的正午是指當太陽橫穿格林尼治子午線時的時間。然而因為地球自轉速度並不規則，標準時間已由協調世界時取代。

地理定義

地球上計量經度的起始經線。又稱零子午線。從本初子午線起 ，分別向東和向西計量地理經度，從 0°到 180°。1884年在華盛頓舉行的國際子午線會議決定，採用通過英國倫敦格林尼治（格林威治）皇家天文台（舊址）埃里中星儀的子午線作為時間和經度計量的標準參考子午線，稱為本初子午線。1957年後格林尼治天文台遷移台址，國際時間局利用若干天文台在赤道上定義了平均天文台經度原點，它由這些天文台的經度採用值和測時資料歸算而得。1968年起把通過國際習用原點和平均天文台經度原點的子午線作為本初子午線。各種新技術確定的地球坐標系的經度零點都儘量與本初子午線一致，但往往有不到1〞的零點差別。

本初子午線是地球上的零度經線，它是為了確定地球經度和全球時刻而採用的標準參考子午線，它不像緯線有自然起點——赤道。

19世紀以前，許多國家採用通過大西洋加那利群島耶羅島的子午線。那條子午線相當於今天的西經17°39′46〞經線。19世紀上半葉，很多國家又以通過本國主要天文台的子午線為本初子午線。這樣一來，在世界上就同時存在幾條本初子午線，給後來的航海及大地測量帶來了諸多不便。於是1884年10月13日，在華盛頓召開的國際天文學家代表會議決定，以經過英國倫敦東南格林尼治的經線為本初子午線，作為計算地理的起點和世界標準「時區」的起點。後來這一天便定為國際標準時間日。

經度值自本初子午線開始，分別向東、西計量，各自0°-180°或各自0-12時。本初子午線以東為東經，以西為西經，全球經度測量均以本初子午線與赤道的交點E點作為經度原點。1957年後，格林尼治天文台遷移台址，國際上改用若干個長期穩定性好的天文台來保持經度原點，由這些天文台原來的經度採用值反求各自的經度原點。再由這些經度原點的平均值和E點的差值來決定和保持作為全球經度原點的有點。