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死前要做的五十件事 文 / 溫迪·斯瓦洛·威廉姆
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[1] 朋友買了水彩顏料，我很納悶，因為他不是畫家。他靦腆地說，「這是我死前要做的50件事之一。」 幾周前，我跟着一位朋友走進一家藝術用品商店。我發現他要了水彩顏料。這令我很納悶，因為他不是畫家。 「我報名參加了一個水彩畫學習班，下周就開課了。」他靦腆地說，「我真是沒有時間，但它是我所列的死前要做的50件事之一，所以我得去做。」 這聽起來很有趣。「其他還有什麼？」我問。 「什麼都有。」他說，「每過幾個月我都看看那張單子，來決定下一步該集中精力幹什麼。列單子之前，我總是為生活中損失的一切而傷感。現在我開始埋頭實幹了。」 「什麼時候能讓我看看你的單子？」我問。 「恐怕很難，」他說，「那會泄露關於我的很多東西。列出你自己的單子，你就會明白的。」 於是當晚我就列了一張單子，囊括了所有對我至關重要的內容，也流露出了自己對實現這些美夢的絕望。 僅僅列出這張單子就幫我理清了輕重緩急。我很快填出了前20件，但隨後就開始細心斟酌了。最後我加上了嚮往多年的項目，年輕時就背負的夢想，以及初聞就在我心中產生共鳴的事情。 首先，我想到更多更遠的地方去旅行。尤其是現在，孩子們都已長大，我想與孩子們完成十次旅行。 我吃驚地發現單子上有些事情需要馬上去做。例如，如果我想學開壓路機，就得在50歲之前開始。 當然，有些項目可以推遲到上了年紀時去干。我醉心於花草園藝，但現在撫養孩子、業務纏身的我難有閒暇來侍弄玫瑰。 某一天我想致力於一家醫院嬰兒室的志願者工作。我還願與青年們共事，指導年輕人，或去本地的高中服務，看來我也許需要考慮為一年一度的學校義賣會而學會做燒烤。 有些項目令人生畏，因為它們意味着某種兢兢業業的投入。我想在世時出版一部小說，想攻讀哲學博士，還想學繪畫，並想用鋼琴彈出四重奏。如果我打算實現這些目標，就得勤於筆耕並手不離琴。 單子上的願望我並不可能一一實現。有些事情非我能力所及，例如新西蘭之行，以及最終也不會在我餘生中成真的事情，比如擁有一匹良駒。然而，我發現我已經為許多這樣的妄想構築了框架，而且如果我今天把它們定為目標，那麼明天設法使部分「成真」也並非毫無可能。 像我的朋友那樣，現在我有了發泄不滿的替代物。當我對生活感到厭倦時，就拿出那張單子。我也許會去函索取旅遊小冊子，或者在後院拿出畫筆塗抹上一個小時，儘量把樹林畫得像模像樣。 我不知道孩子們和我怎樣才能去非洲。但如果它確實重要，我肯定會找出一個方案。他們中的一個也許長大後當了一名動物學家；或者我也許成為一名生態作家，因公被派往那兒；或者我們也許只需每星期都攢上幾美元，直到夠用為止。