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水古杉（學名：Chamaecyparis formosensis） 是柏科扁柏屬大喬木，
又稱台灣紅檜、松梧、松蘿、薄皮、水古杉、Benihi。由於濫伐，已瀕臨絕種。與日本花柏（Chamaecyparis pisifera (Sieb. et Zucc.) Endl.）為近緣種。
紅檜是台灣中海拔山區中的主要樹種，常見為單純的紅檜林，
或與闊葉樹、扁柏或鐵杉的混成林，長期以來是台灣主要伐木的樹種之一。
種子落地發芽後，冒出的小芽會先有一段針狀葉的時期，之後則只生長出鱗片狀葉，
葉片前端尖銳札手，其在莖上的排列方式為十字對生。到了冬天經過低溫霜雪的寒凍後，葉片會呈現紅褐色。
紅檜木的幹皮為灰紅色至紅褐色，皮孔不明顯，樹皮薄且平滑，
經常呈長條片狀剝落，溝裂較淺，台語俗稱「薄皮仔」，剝落的樹皮在樹的周圍長期累積，
就會堆積出鬆軟而厚的腐植層。其大枝幹平展密生，小枝幹多扁平，年老的紅檜木常會有很多分枝，
頂端的枝條常會枯死，還有可能因蓮根菌腐蝕而造成中空樹幹，或是慘遭雷擊之危險。
紅檜木長壽，高大紅檜木的生長位置常因為有其他的樹木阻擋，上緣因而被侵蝕成緩坡面，
下緣因為沒有阻擋，則流失成陡坡，
因此紅檜木森林的植被地表常呈現階梯狀。[1]
台灣檜木舉世聞名，生長於海拔一五○○~二五○○公尺之間，成長期緩慢，紋細、色其特性，樹幹直徑一公尺，其樹齡約一千年。
樹齡千年之木材用於建築。其耐用年限可達千年。
又具有獨特香氣，更珍貴的是含有檜木精兒、洛定酸、芬多精等自然成分，是一種天然抗生素，對於人體大有助益。
型態特徵
紅檜屬常綠喬木，高可達 60 公尺，徑可達 6 公尺或更大，樹皮薄，灰褐色至紅褐色，
常在老樹上呈縱條狀剝落，樹枝擴展，小枝扁平。葉鱗片狀，在小枝側作覆瓦狀對生，
表面綠色，有時帶有古銅狀綠色，背面淡白色，並具有白色凹溝。毬果橢圓形，
長 0.8~1.2 公分，徑 0.5~0.8 公分；果鱗盾形，10~13 枚；種子略有翅，
徑約 0.3 公分。台灣紅檜之葉片葉先端漸尖形成銳形，中葉橫斷面船形，
中肋兩面凸起，側葉則為V形,葉片分布較南洋紅檜稀疏,葉片較肥厚,成葉帶古銅狀綠色,新葉綠色,冬季會變色。[2]
分布
於中央山脈海拔 1000~2800公尺之地區，主產於文山、插天山、阿里山、八仙山、大雪山、林田山、太魯閣、巒大山、太平山、大元山、關山、木瓜山、小雪山、楠梓仙溪、南澳及大溪等地國立台灣大學實驗林之溪頭營林區，
曾建造紅檜人工林，生育頗佳溪頭及阿里山之神木，即屬本種。生育環境為終年涼濕多霧環境。
台灣特有種，常與台灣扁柏形成混交林：分布最低至海拔1,050m(台灣北插天山)，
最盛處在海拔1,500~2.150m間。發現最高齡為2300歲的神木。日治時期被日本人大舉伐木，
所以建造高山鐵路運送木材下山，戰後也被國民政府更深入山區持續砍伐至1980年代，目前所剩數量稀少，所以已經明令禁止砍伐。