"沙龍"一詞最早源於意大利語單詞"Salotto"，是法語Salon一字的譯音，原指法國上層人物住宅中的豪華會客廳。從17世紀起，巴黎的名人(多半是名媛貴婦)常把客廳變成著名的社交場所。進出者，多為戲劇家、小說家、詩人、音樂家、畫家、評論家、哲學家和政治家等。他們志趣相投，聚會一堂，一邊呷着飲料，欣賞典雅的音樂，抱膝長談，無拘無束。後來人們便把這種形式的聚會叫做"沙龍"，並風靡歐美各國文化界，十九世紀是它的鼎盛時期。