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洪聖，專稱南海洪聖大王，又稱洪聖爺或赤帝。是中國南方有名的海神。

一說洪聖本名洪熙，是唐代的廣州刺史，以廉潔忠貞聞名。他熟悉天文、地理、數學，曾設立氣象臺來觀察天氣，為漁民商旅減低出海的風險。後來因辛勞過度而早逝。皇帝得知他的功績，於是追封洪熙為廣利洪聖大王，在沿海地區為他興建廟宇。

另說指洪聖是「火神」祝融，同時為「南海之神」，廣州有一間始建於隋朝的南海神廟。唐玄宗尊南海神為廣利大王；宋朝、元朝兩代屢有加封，合稱南海廣利洪聖昭順威顯靈孚王，配以明順夫人

歷史淵源

從唐朝開始，歷代對其不斷地加封：唐朝天寶年間封為「廣利王」，宋加封為「洪聖」、「威顯」，元朝詔尊為「廣利靈孚王」，清雍正再封為「南海昭明龍王之神」。中國民間]]則稱為「廣利洪聖大王」。

東莞民間傳說中洪聖則是一個屠夫，每天替人殺牲，很不忍心。他想放下屠刀，遁入空門，便拜一位老僧為師，老僧起先不肯收他，無奈洪聖苦苦懇求，只好答應。有一天，它們來到波濤洶湧的海邊，老僧叫洪聖把心肝挖出來，擲下海去，洪聖毫不猶豫地照辦了。當心肝擲下大海，海中升起一朵五彩祥雲，上面坐着洪聖，升仙而去。洪聖成為天神之后，看中了南海邊的一塊寶地，在和菩薩良馬的爭奪中，經過玉皇的評判得到了這塊地，於是就成為了南海神廟裡的海神。

職能

洪聖為南海之神，眾海神中地位祟高，善信祭祀南海之神以求舟楫安全，風調雨 順。南海之神於隋唐年間被冊封為「廣利王」，當中含廣納財利之意。宋代，更於「廣利王」前加號「洪聖」。從此，「洪聖廣利大王」成南海之神的 封號。也有傳說指洪聖原名洪熙，為唐朝官員，通曉天文地理又常幫助漁民，歿後更顯聖救民，於是立廟奉祀。