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海德堡人，（Homo heidelbergensis）發現於德國的直立人化石之一。只有一個下頜骨，其上的牙齒基本齊全。發現起源於1907年10月22日，在德國海德堡南約6英里德一河床德沙中發現海德堡人的下頜骨化石，大約生活在60萬～10萬年前，是尼安德特人的直接祖先。
他們的下頜骨粗壯、下頜體厚，在前臼齒及臼齒下方的下頜體較高，下頜額部向後收縮，有多個頦孔，下頜支很寬，咬肌附着處清楚，牙齒較小，但臼齒德大小在北京猿人臼齒的變化範圍之內，臼齒咬合面森林古猿型。
特徵
海德堡人是1907年一個工人在德國海德堡南約6英里的一河床的沙中發現的。下頜骨粗壯、下頜體厚，在前臼齒及臼齒下方的下頜體較高。下頜額部向後收縮，有多個頦孔，下頜支很寬，咬肌附着處清楚，牙齒較小，但臼齒的大小在北京猿人臼齒的變化範圍之內，臼齒咬合面呈森林古猿型。它的分類地位如今還有不同意見。和下頜一起發現的動物化石包括犀牛、赤鹿、古菱齒象、牛、麋鹿、河狸、獅、原始狐、馬等。其時代為中更新世。
出土地點
海德堡人（Heidelbergman），化石的出土地點在德國海德堡市東南10千米的毛爾村，
該村位於涅加爾河支流埃爾塔斯河之畔。當地的基岩是三疊紀地層，第四紀的礫石層覆於其上，這些礫石層便成為當地開採礫石作為建築材料之用的目的層，1907年10月22日，就在砂坑的24米深處偶然發現一件人類的下頜骨化石，與其伴生的還有比批哺乳動物化石，包括象，馬，豬，鹿，熊，野貓等，因而確定此化石層的時代為中更新世早期，距今約有40萬年了。
海德堡位於斯圖加特和法蘭克福之間，是德國巴登-符騰堡州的城市，2002年城市方圓109平方千米，居民14萬左右。海德堡坐落於內卡河畔。內卡河在此處由狹窄而陡峭的 奧登山（Odenwald） 山谷流向萊茵河河谷，並與萊茵河在海德堡西北20千米處的曼海姆交匯。著名的海德堡城堡位於高出內卡河海拔200米高的山上，俯視狹長的海德堡老城。海德堡是一個充滿活力的傳統和現代混合體。過去它曾是科學和藝術的中心，如今的海德堡延續傳統，在城市內和城市附近建有許多研究中心。
相關研究
這件下頜骨化石由海德堡大學的蘇登薩克講師研究，於1907年冬天，發表《海德堡人之下頜骨》一文，海德堡人之名，從此揚播四海。
這是一件相當粗壯的下頜骨化石，頤部（下巴）明顯後退，與一般直立人十分近似，附着於其上的牙齒比較完整，雖與現代人相近，但個兒比較大。下頜的後部上枝極大而低矮，側面視之，近四方形，兩枝之間的凹窩甚淺。
命名起源
海德堡人下顎的標本名稱為「Mauer 1」，是由海德堡大學教授[[奧圖·蕭頓薩克（Otto Schoetensack）的助手丹尼爾·哈特曼（Daniel Hartmann）所發現，並由蕭頓薩克進行辨識與命名。除了前臼齒掉落之外，「Mauer 1」保存良好，是此物種的模式標本。
形態差異
海德堡人與前人，都和非洲匠人（Homo ergaster）擁有相似的形態，不過海德堡人擁有較大的腦容量，大約是1100到1400毫升（高於現代人類的平均值1350毫升），也擁有較進步的工具與行為，因此與前人被歸為不同物種。除此之外，海德堡人男性的平均身高為1.72米 體重為62.5kg。
在海德堡人的生活區域中，可發現野生的鹿、象、犀牛以及馬遭宰殺的痕跡，這些動物最大可重1500磅或更重。
生活方式
於西班牙阿塔普爾卡（Atapuerca）的發現顯示，海德堡人可能是人屬動物中最早埋葬死者的一種，不過此理論仍受質疑。此外有些專家認為，海德堡人與其後代尼安德塔人皆有原始形態的語言。除了普通的石器之外，出土物中並無發現任何藝術作品或手工藝品。不過在法國南方有發現紅赭（red ochre）的使用。
傳說
有個傳說，在十六世紀末，有一個名叫佩克歐﹝Perkeo﹞的宮廷弄臣， 受命專門看管這個大酒桶，據說他是個千杯不醉的酒仙，平日以酒代水，但也會藉酒助興，自娛娛人，久之，大家為了他的健康着想，都力勸他 少喝酒，多喝水，想不到佩克歐卻在改飲下一杯水之後暴斃。城堡的堡主於是刻了一個他的木雕像掛在酒桶上，並封他為酒神，希望能讓以後釀出來的酒都很好喝，不管傳說是不是真的，走進酒桶的封口，似乎隱約仍可聞到一股葡萄酒味！同時在酒窖牆上也掛着紅髮矮小帶着笑容的佩克歐畫像，可見佩克歐確是海德堡人的守護神，也是歡樂人生的象徵。
研究意義
距今200萬年前，直立人（Homoerectus）在非洲出現，這是人與猿之間的分水嶺，直立人階段持續到20萬年前，才開始現代人階段。
直立人階段的許多問題仍無定論。一般認為，在120萬年到80萬年前，非洲直立人由於氣候變化等原因而大量遷徙。終於，一些直立人走出非洲，來到歐洲和亞洲，從時間上看，歐洲直立人早於亞洲直立人。這時，直立人遍布在非歐亞三大洲，各地的直立人也開始了獨立進化。70萬年前，海德堡人最早出現，50萬年前亞洲的北京人（PekingMan）出現。
歐洲海德堡人今何在
考古家們在西班牙北部的阿塔普埃爾卡山地區的一處洞穴中發現了古人類化石群，這裡出土了全世界最大規模的中更新世時期的古人類化石。化石群由至少28個古人類的骸骨組成，最早的化石距今大約有40萬年，這一年代的古老人類當為海德堡人，他們是20萬-70萬年前統治歐洲的古老人種。分子人類學興起後，人們開始相信現代人的絕大多數祖先都是在6萬-7萬年前由東非遷徙到歐亞大陸的，而這些40萬年前的古老人類大多屬於滅絕種系，他們基因秘密可能永遠隱藏於歷史長河之中。然而，近日，德國、西班牙和中國科學家卻宣布成功破譯出了阿塔普埃爾卡山40萬年前海德堡人的基因密碼，這是迄今為止發現的最古老人類家族的DNA。
為什麼科學家們可以在短短几年內破解比10萬年前古人類更古老的DNA樣本呢？筆者就此求教該研究的中方科學家、古脊椎動物與古人類研究所中德實驗室的付巧妹老師，付老師解釋道：一方面是有機質的保存問題，40萬年前海德堡人古DNA的破解與其古代人骨化石保存較好有直接關係；另一方面與古DNA技術有關，此次所得40萬年前古DNA在很大程度上歸功於古DNA技術上的飛躍，這種飛躍允許科學家們提取出非常短的基因片段，而以往這種技術的實現是不可想象。
遠古歐洲人與西伯利亞人是親戚
此次研究所破解的歐洲40萬年前海德堡人的基因傳奇故事也讓人覺得頗為意外。
根據此例海德堡人的人骨化石形態學特徵判斷，研究者發現他（她）與從20萬年前開始統治着整個歐洲和亞洲西部的尼安德特人非常接近。然而，研究團隊卻發現此位40萬年前的海德堡人竟然與4萬年前的西伯利亞傳奇古人丹尼索瓦人在母系血統方面是親戚關係，相比之下，尼安德特人在母系血統方面則是現代人的近親，只有約40萬-50萬年的分離歷史。
這樣，我們似乎可以階段性的繪製出這樣一幅遠古人類的遷徙畫卷：大約在距今100萬年前，已經有一批遠古先行者走出非洲大陸，這便是歐洲海德堡人和亞洲西伯利亞地區古人類丹尼索瓦人的先祖，二者的共同祖先大約生活在70萬年前。大約在20萬年前開始，強悍的尼安德特人開始統治歐洲大陸和西亞地區，他們與海德堡人的關係似乎並不像簡單的取代替換，因為研究發現尼安德特人和丹尼索瓦人二者雖然母系血統相距百萬年之久，但遺傳信息卻暗示二者是很近的姊妹關係。這似乎暗示，尼安德特人與丹尼索瓦人有混血現象，而類似的混血現象甚至還可能發生在尼安德特人和海德堡人之間。這讓歐洲古人類的家譜「更加混亂」。[1]
參考文獻