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海洋廢棄物，是人類創造的廢物是故意或無意成為漂浮在一個湖、大海或水道上的大型漂流物，海洋碎片往往積累在該中心的環流，經常堆積在海灘，被稱為海灘垃圾。

隨着最近塑料越來越廣泛被人類使用，這個問題越來越嚴重。因為許多類型的塑料無法分解，嚴重威脅魚類、海鳥、海洋爬行動物、海洋哺乳動物，以及船隻和沿海居住區。海水倒灌，垃圾衝進水溝，以及風吹來的廢棄物皆導致。

各類型的廢棄物

各種各樣的人為文物都可以成為海洋碎片，塑料袋、氣球、浮標、繩子、醫療廢棄物、玻璃瓶、塑料瓶、打火機、飲料罐、發泡膠、漁線、漁網，以及各種廢棄物的遊船和石油鑽井平台是其中常見的項目有衝到岸上。

漂流的廢棄漁網，有時會發現魚、海豚、海龜、鯊魚、海鳥、螃蟹和其他生物死在網中。這些廢棄漁網限制活動，造成飢餓，裂傷和感染，有些動物需要返回到水面呼吸導致窒息死亡。

塑料粒也被稱為美人魚的眼淚，直徑在五毫米左右，是一個海洋廢棄物的主要組成部分。它們被用來作為原料的塑料製造，看起來像是魚卵，常常讓動物誤食^[1]。

塑料垃圾已經飄至每一個海洋。估計每年大約有10萬頭海龜及海洋哺乳類動物，以及100萬頭海洋生物因此受害。塑料購物袋如果被吞下，可能會阻塞消化道，並可能導致飢餓的動物以為它的胃已滿。

1992年於太平洋發生一個著名的泄漏，當成千上萬的橡膠玩具鴨因為一場暴風雨流入海洋。至今已遍布世界，克堤斯·埃貝斯邁爾和其他科學家利用這一事件來獲得更好的理解洋流。

雖然它最初假設造成大多數海洋廢棄物的直接原因是惡意傾倒，但現在認為，大約五分之四的海洋垃圾是從垃圾填埋場吹入海洋，或經城市徑流沖刷至下水道，最終流入海洋。即使在偏遠次南極南喬治亞島，仍有許多漁業廢棄物纏勒許多南極海狗。（橡膠玩具鴨相關報導）

一旦卷進環流中心內，這些廢棄物便會動彈不得，困在這個區域。漂浮物可被風吹，或遵循流動的洋流，往往結束了在中間的大洋環流最弱的地方。太平洋垃圾帶就是這樣一個例子，估計面積是德克薩斯州的兩倍大小，包含超過300萬噸塑料。

位於環流當中的群島，時常有大量廢棄物飄上岸邊，最好的例子是中途島和夏威夷^[2]。清理巡邏隊在世界各地的海灘清理此環境威脅。

許多動物，終其一生生活在海中，因為廢棄物常常看起來相似天然的獵物，造成誤食。吞下體積大的塑料垃圾可以阻塞這些動物的消化道，導致它們因飢餓或感染而死亡。

但不是所有的人造物對于海洋生物皆為有害。鋼鐵和混凝土對環境的破壞不大，因為它們通常會沉到海底，留在那裡不動，甚至可以成為人工魚礁的支架。有船隻被故意弄沉以形成人工魚礁，增加沿海地區的生物多樣性。

環境教育宣導微電影海灘垃圾痛心！太平洋原始海灘垃圾成堆鳥類誤食塑料窒息死亡