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海王龍亞科
圖片來自shutterstock

海王龍亞科Tylosaurinae)是滄龍科的其中一個亞科,是群多樣化的海生有鱗目動物,生活於白堊紀晚期。

海王龍亞科是最大的滄龍類,海王龍海諾龍的身長為9-15公尺,海諾龍甚至可以達到17公尺以上,為當時最大的海洋生物之一。牠們的骨骼有許多空洞,裡面充滿脂肪組織以增加浮力,顯示牠們是敏捷的掠食者。

Russell在1967年將海王龍亞科定義為擁有以下特徵:前上頜骨牙齒前方有大型喙、上頜骨齒骨擁有12顆或以上的牙齒、後耳骨有個供的第5到7根腦神經經過的孔、基枕骨基蝶骨沒有供基底動脈通過的管道、方骨蹬上突大,而且末端尖、上隅骨背側邊緣圓,而且成水平、薦前椎有29顆、後部尾椎神經棘稍長,但並沒有形成明顯的鰭、脈弓並未固定至尾髓、四肢並沒有形成平順的表面。海王龍的薦前椎總長度短於薦後椎的總長度[1]

海王龍亞科的各屬被發現於各大陸,除了澳洲南美洲。海王龍亞科通常是大型海生蜥蜴,擁有堅固的牙齒,撞擊用的吻突是由延長的前上頜骨齒骨所構成。

南達科他州發現的一個海王龍類化石,擁有胃部內容物化石,包含其他滄龍類硬骨魚、大型海鳥黃昏鳥、可能還有鯊魚,顯示海王龍類的食物來源廣泛。一個由查爾斯•斯騰伯格(Charles Sternberg)發現的標本,體內包含小型的蛇頸龍類骨頭。

在1992年,Lingham與Soliar提出海王龍亞科並非滄龍科中游泳速度最快的,也並非最強壯的[2]

海王龍亞科的體格為輕型,身體重量大量減少,並擁有相當小的胸帶骨盆帶、以及四肢。牠們的骨頭為高度多孔結構,可能充滿了脂肪細胞,可增加浮力。這些特徵顯示海王龍亞科可能是伏擊掠食者。海王龍亞科是最大型的滄龍類之一,海王龍海諾龍的某些種身長可達9到15公尺,使牠們成為最大型的海生爬行動物之一。

羅素在1967年敘述的T. zangerli,原本是海王龍的一個小型種,但現在被認為是一個未成年的T. proriger個體。在2005年,Everhart建立堪薩斯海王龍,化石發現於斯莫基希爾河白堊層[3]

Polcyn與Bell在2005年建立了一個更大的演化支,稱為羅賽爾龍類科(Rullessosaurina),包含:海王龍亞科與扁掌龍亞科、以及牠們的姐妹分類單元(包含特提斯龍羅塞爾龍亞瓜拉龍)。

海王龍亞科首次出現在化石記錄是在康尼亞克階,並存活到馬斯垂克階,大約存活了2000萬年。

目錄

參考文獻

  1. Russell DA, 1967. Systematics and morphology of American mosasaurs. Peabody Museum of Natural History, Yale University, Bulletin 23.
  2. Lingham-Soliar T. 1992. The tylosaurine mosasaurs (Reptilia, Mosasauridae) from the upper Cretaceous of Europe and Africa. Bulletin de L』Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique. Sciences de la Terre 62:171-194.
  3. Everhart MJ. 2005a. Tylosaurus kansasensis, a new species of tylosaurine (Squamata: Mosasauridae) from the Niobrara Chalk of western Kansas, U.S.A. Netherlands Journal of Geosciences / Geologie en Mijnbouw 84 (3): 231-240.