淯溪小學的拐爪樹(張兆仁)
作品欣賞
淯溪小學的拐爪樹
走進學校，向西，學生寢室前，有一破舊的院落，院內不僅住着老師，還有一棵拐爪樹。學校，興許是受《白楊禮讚》的影響，栽得最多的是白楊，教室前，走道邊，一排排的白楊，的確偉然。而院內的拐爪樹，不僅只有細竹竿那麼粗，且如丫字，伸開的兩個膀子也細細的，掛一件衣服都承受不起。弱不禁風，葉顫，枝也抖，還沒有到開花的年齡。
當我任教於此時，校名由當陽三中改為淯溪鎮中小學。拐爪樹也變了，粗壯，挺拔，校內的那些白楊，已是望塵莫及。後來，那些白楊被伐了，成梁？成柱？不可能吧，刳桶？成柴？可能多些。但是，圈着拐爪樹的院落拆了，老師的宿舍遷了，拐爪樹高聳於學校的主幹道邊，一年四季，都是學校一道靚麗的風景線。
初夏，拐爪樹開花了，從不像玫瑰妖冶於花壇，從不像牡丹富貴於人前，拐爪樹的花色綠黃，咪咪細，非常秀氣，比少女還秀氣。淡淡的香氣，微微的香氣，照樣誘得眾多的蜜蜂嗡嗡，誘得眾多的蝴蝶翩翩。風一吹，樹下，落滿一地細細的拐爪花，好似樹根圍着一條綠黃的花巾。
到了秋天，白楊的葉子全黃了，在秋風裡蕭瑟，無可奈何地離開枝枝，飄呀，墜呀，癱在地上，被掃把籠在一起焚燒，化着一堆灰。可是拐爪樹上，綴滿龍爪，酷似無數的孩子們搬起指頭做算術。那神態，那專心，那自覺，豈不是校園內學生們的真實寫照？
拐爪，營養豐富，含有葡萄糖，果糖，有機酸，維生素c，能清熱利尿，祛風通絡，解酒毒，止渴消煩。但是，沒有成熟的拐爪澀口，只有當它變紅、棕紅色，就好吃了。尤其是經濃濃的寒霜打後，就更甜了，更好吃了。
我總覺得拐爪樹有一種獻身精神。秋來了，清晨，當學生們從拐爪樹下經過，便會看見樹下落滿紅色的拐爪，學生們紛紛撿起來吃，老師也撿起來吃，甜得忘記了霜寒地凍。後來，學校還在拐爪樹的粗枝上掛上一根空心鋼管，當鐘敲，號令全校師生。每當值日教師用錘一敲，拐爪樹上的空心鋼管就樂顛顛地瞧師生上課、下課、集合、站隊......我想，那拐爪樹，也定然不亦樂乎！
學校的那棵拐爪樹不僅斷了一個粗枝，根底還被蟲食出一個大洞，據說，洞裡藏着一條大蛇，雖然夜晚每每小心翼翼的經過，我卻從未遇見。唯有那樹幹下段，裂開一節，一尺多寬，高約一米，慘不忍睹。然而，那拐爪樹，依然屹立在校園內，鬱鬱蔥蔥，開花結果。
我之所以對這棵拐爪樹懷有深情，不僅僅是因為目睹過它的幼年、青年和老年，在這裡燃燒過我的青春年華，還因為圍住它的那個院落內，住過我的摯友陳聲洽，在我沒有教書前，老陳只要買了豬腦殼肉，就必喊彭志明和我去品嘗他的烹調手藝。陳聲洽後來調進三峽大學任教，但不是教烹調的，教心理學。
我之所以對這棵拐爪樹懷有深情，也不僅僅是因為嗅過它的花香，吃過它甜甜的果實，是因為圍住它的那個破舊的院內，住過我的恩師。她叫吳崇惠，女老師，教生物的。宜昌城區人，舊居在兒童公園旁邊，我的三個孩子都到她家玩過。後來，她任教三峽大學，再後來，她到南京去了，我們就失去聯繫。她那兒童公園邊的舊居拆遷了，可我常常到那裡久久佇立，懷念吳崇惠老師。吳崇惠老師不是我的班主任，在我考取宜昌二高時，她知道我家境貧寒，一再提出，要供我讀書。我拒絕了，惹得她非常的不高興。
拐爪樹，古鎮淯溪中心小學內的那棵拐爪樹，用它那細微的花香，用它那甜甜的果實，用它那偉然的身軀，歷年來，迎來送往了多少老師和學生？拐爪樹啊，淯溪中心小學內的那棵拐爪樹，你搬起指頭計算出來了嗎？
作者簡介
張兆仁，散文在線網簽約作家。