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| 溫躍層 |
溫躍層（Thermocline）是位于海面以下100—200 米左右的、溫度和密度有巨大變化的薄薄一層，是上層的薄暖水層與下層的厚冷水層間出現水溫急劇下降的層。
由於在開闊海域，鹽度幾乎是穩定的，而壓力對密度只有很輕微的影響，因此溫度就成為影響海水密度的一個最重要的因素。大洋表面的海水溫度較高，因此它的密度就比深處的冷水要小。
溫度和密度在溫躍層發生迅速變化，使得溫躍層成為生物以及海水環流的一個重要分界面。
目錄
黑潮區域
內部結構[1]
黑潮區域
在日本本州以南的黑潮區域，溫躍層位於500～700米深度，溫差10℃左右，基本上是穩定的水層，稱為恆定溫躍層或主溫躍層。若用10℃等溫面的深度分布來推斷北太平洋主溫躍層的深度，則對應於黑潮及其延伸體的南緣（於30°N附近）最深，向南至赤道逐漸變淺，其北側則急劇變淺。在東西方向上，偏西側最深，向東緩慢變淺。在北大西洋，雖然灣流南側比黑潮南側深200～300米，但卻顯示出與北太平洋類似的分布情況。
內部結構
溫躍層的內部結構有相當明顯的地域差異。在北赤道流與赤道逆流的邊界附近，躍層在赤道海域內不僅最淺，且層內水溫垂直梯度也最大。在赤道附近的赤道潛流中，可把躍層分為兩部分：在赤道上，上部躍層為峰，下部躍層為谷，中間（潛流的中心）是水溫較為均勻的水層。躍層內的水溫梯度，從赤道逆流往北（或從日本以南往東）有變小的趨勢，但在黑潮流域內則再度增大。
在赤道海域以外，一般在海面附近出現另一類溫躍層，它直接反映着海面的熱收支情況：夏季旺盛，冬季消失，故稱為季節性溫躍層。如在北海道東南方的親潮海域，在冬季對流期，會形成0℃左右的深厚上混合層，但在春、夏季，海面所吸收的熱量積蓄於表層，並使海面附近的水溫顯著上升。加之由融冰形成的低鹽水使表層的垂直穩定度進一步增大，因而妨礙了熱量向下層擴散，導致季節性躍層特別發達。