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牙籤
漢語拼音為 yá qiān；英語表達為 toothpick 、dentiscalprum。系在書卷上作為標識，以便翻檢的牙骨等製成的簽牌、指書籍、報路程用的驛簽、用以剔除牙縫殘留食物的細簽、牙或骨制的扣簽、舊時官府用以傳令拘捕犯人的簽牌。
基本信息
| 中文名 | 牙籤 | 拼音 | yá qiān | 釋義 | 用以剔除牙縫殘留食物的細簽 | 近義詞 | 剔牙棒 | 外文名 | toothpick 、dentiscalprum | 別名 | 嚼楊木或嚼楊枝 |
簡介
牙籤，古亦稱「嚼楊木」或「嚼楊枝」。施耐庵水滸序即有「進盤饗，嚼楊木」一語。所謂「嚼楊木」，就是飯後用牙籤剔牙的意思。楊枝淨齒.源出西域。法顯《佛國記》有雲:「沙抵國南門道東，佛在此嚼楊枝.刺土中即生。」有學者指出，「嚼」字在此當做「削」解。《隋書·真臘傳》載:「每旦洗澡，以楊枝淨齒.又讀經咒……食罷，還用楊枝淨齒.又讀經咒。」「楊枝淨齒」，有人說是剔牙，也有人說是刷牙。且不論它究竟是什麼，它都是隨佛教東傳到中土的。它隨佛教東來，又隨佛教東去，傳入日本。在日語中稱牙籤為「妻楊枝」。據說，牙籤屬於東方文化，西方使用牙籤較晚。那古人沒牙籤怎麼剔牙呢？原來他們就拿一根樹枝剔牙也可以說是牙籤了。
歷史
觀點一
牙籤其實是一種重要的口腔衛生用具，它已經有超過2000年的歷史了。由於它的體積細小，製作的材料通常是木材或竹子，而且也很容易被化為灰燼，因此它的地位低微，歷史上也確實很少留下關於牙籤發明的證據。幸而，中國的考古學家發掘出以黃金打制而成的牙籤，製作的年代大概在漢末時期。這種黃金牙籤雖然屬於少數的皇族，而非平常百姓所擁有的，但依然可證明公元3世紀中國已有牙籤了。
觀點二
一直以來，人們有一種錯覺，就是將筷子與牙籤同樣視為是中國人的發明品。因為一般人以為，中國人一向講究飲食，在飲食文化發達的中國，既然有人發明了筷子這種實用品，那麼與它相關的用品牙籤，也理所當然地同時被發明出來。但是事實卻並非如此。 至今，印度的低收入者，用牙籤當作牙刷來清潔口腔。後來，印度人用樹枝來消除口臭的秘訣，隨着到訪的佛教僧人傳入了中國。於是，他們就地取材多用楊柳作齒刷工具，因此從印度文翻譯成漢語就寫成了「楊枝」。現代漢語已經不再用「楊枝」一詞，而只有日本仍是源用這個古詞。
起源
美國的第一台牙籤製造機專利是1872年2月20日由馬薩諸塞州Granville市發明家SilasNoble和J.P.Cooley所申請成功的。而美國的緬因州自稱為世界牙籤製造之王，宣稱世界上有90%的牙籤都產自緬因州（年產量約五百億根的牙籤，使得緬因州人有綽號為「大吃客（Down-Eaters）」之稱。此外，牙籤也是美國人食道噎塞的主要物品之一。 今日由於環保意識的提升，牙籤製造商漸漸地不用木頭來製作牙籤。中國古詩中有提到牙籤者，往往指象「牙」做的書「簽」，而非剔牙用的牙籤。
發展
牙籤的正確歷史至今仍無定論，但考古學家曾在史前人的牙齒中發現類似使用牙籤的凹痕，亦曾在牙縫間發現小竹籤的殘餘。在美國，第一個使用牙籤的是一家在麻州波士頓的海鮮餐廳「聯合牡蠣屋」Union Oyster House，發明牙籤的企業家在當時很明顯的企圖以哈佛學生作為最佳客戶，甚至於付錢讓哈佛學生在該餐廳吃飯，只為了讓他們試用牙籤。
牙籤亦稱「剔牙棒」等等，就是一端或兩端削尖的木籤、竹籤、玉米或塑料棒和塑料牙線，也有使用某些動物如象牙或魚的特殊骨頭，用來剔除牙垢或牙縫中雜物的木質或竹質細棍，也有合成材料的牙籤(比如瑞士軍刀)，它是一種重要的口腔衛生用具，它已經有超過2000年的歷史了。英文：toothpick。
其實這種即用即棄的東西是源自印度的，有人認為它可能與佛祖釋迦牟尼給弟子們傳授衛生有關。牙籤與牙刷在早期都被稱為「楊枝」，起源於印度。
傳說佛祖釋迦牟尼向弟子們講道時，發現圍在他四周的弟子們，在開口說話時都有口臭的毛病，於是釋迦牟尼給他們另外教授了衛生課。他說：「汝等用樹枝刷牙，可除口臭，增加味覺，可得五利也。」釋迦牟尼當時在菩提樹下弘揚佛法，順便教導弟子們消除口臭的方法。至今，印度的勞苦大眾，在早上仍會以樹枝或木片刷牙和剔牙，大概與此傳說有關。由此推算，早在二千年前，印度人已經懂得用樹枝或木片，當作牙刷來清潔口腔。後來，印度人這種用樹枝來消除口臭的秘方，隨着到訪的佛教僧人傳入了中國。
今日由於環保意識的提升，牙籤製造商漸漸的不用木頭來製作牙籤，而是使用一些可食用或可分解的材料來製作。如澱粉性塑料等。中國有些牙籤是用竹子做的。過去中國皇室所用的牙籤有些甚至是象牙做的。牙籤與牙籤包裝也是某些收藏家的特殊喜好。此外，亞洲使用的牙籤往往比歐美使用的牙籤要來的尖細。
有一點要注意的是，中國古詩中有提到牙籤者，往往是指象「牙」做的書「簽」，而非剔牙用的牙籤。
在夏威夷，曾有一家中餐館因為一位老太太用牙籤剔牙出血，被法官判定沒有以書面註明使用牙籤的方法和危險而賠償數百萬。因此在美國的牙籤盒上都註明牙籤的使用方法和使用不當的危險性。
種類及歷史考證
竹、木之類削成的牙籤屬於一次性牙籤,用後即丟棄。另有一類牙籤,用金屬等製作,則屬耐用品,如考古學家曾發掘出年代約在漢代晚期的牙籤,就是用黃金打造而成的，而這類可反覆使用的牙籤在文獻上都有印證。晉代文學家陸雲在一封《與兄平原書》中說道,他在翻檢「曹公器物」時,看到有冠帽、梳篦、剔齒纖等東西。「曹公」,指漢末的曹操；「纖」,通「簽」,「剔齒纖」，即剔齒簽。從信中「今以一枚寄兄」的話,可猜測此剔齒簽不是用後就扔的那一種,而是金屬製品。還有一種牙籤又叫牙線，是用塑料和棉線製作而成。因為有些人牙縫較小，用棉線剔除髒物，也是安全實用的一次性牙籤，而且有用澱粉製作的牙籤，可以食用，非常環保。
晉代文學家陸雲在一封《與兄平原書》中說在翻檢「曹公器物」時,看到有冠帽、梳篦、剔齒纖等東西。「曹公」,指漢末的曹操。「纖」,通簽,「可猜測此剔齒簽不是用後就扔的那一種,而是金屬（或就是黃金和白銀）製品。
由這段文字看, 牙籤較早的名稱叫剔齒簽, 而且延用至元代。元趙孟頫《松雪齋文集》五《老態》詩有「食肉先尋剔齒簽」句, 意為怕吃肉會嵌入牙隙, 要事先備好剔齒簽,可證。此外出現了剔牙杖、牙杖等稱呼。而「牙籤」一詞則長期單單指作為標誌系在書函上的一種象牙籤牌，與剔除齒垢的牙具毫不相干。只是大概到了明清,才又指今天我們所說的剔齒工具。古代多用的是柳木材料,因為柳木「柔不傷齒」。故牙籤又名柳杖。清人高靜亭《正音撮要》釋云：「柳杖，柳木牙籤。」清代蘇州就有一對老夫婦：「削柳木為剔牙籤, 以此致小康」（見清王之春《椒生隨筆》卷三）, 這表明老百姓很喜歡購買這種牙籤。
剔牙杖（剔牙棒或牙籤）的發明時間至今仍無定論，但考古學家曾在前人的牙齒中發現類似使用牙籤的凹痕，亦曾在牙縫間發現小竹籤的殘餘[1]。在美國，第一個使用牙籤的是一家位於麻州波士頓的海鮮餐廳「聯合牡蠣屋」（UnionOysterHouse），這家餐廳也是美國最古老的餐廳。牙籤有可能是某些哈佛學生「發明」的，發明牙籤的企業家在當時很明顯地以哈佛學生為最佳客戶，甚至於付錢讓哈佛學生在該餐廳吃飯，只是為了讓他們試用牙籤。
生產製作
牙籤是一種主要用於剔除牙齒縫隙填塞異物的口腔衛生用品，由於它的體積細小，製作的材料又通常是竹子或是堅韌木材、金屬等，一般是一頭尖一頭寬或兩頭均為尖狀的棍狀物體，而且它很容易被處理或被火燒掉，使得它的地位是如此的不受重視，以至於歷史上都不曾留下是誰發明了牙籤的記錄。幸而，中國的考古學家發掘出以黃金或珍貴材料製作的牙籤。雖然這種牙籤只屬於極少數人，卻足以證明在公元3世紀的中國，已有牙籤這種用於口腔清潔的工具了。
由於牙籤比較細小，有一定的硬度，以木製、竹製和膠制居多，通常生活中使用最頻繁的是竹製的。還有使用純木頭製作的,這些製作出來的牙籤通過嚴格高溫消毒後，才 進行銷售。但從環保角度來講牙籤是比較浪費資源的，和一次性筷子的道理是一樣的。
牙籤的藝術
2005年西班牙馬略卡島博物館收藏的牙籤藝術品，不計其數的牙籤製造的藝術建築，名為「牙籤城2號」。、
世界紀錄
最大的牙籤雕刻展覽：2014年5月15日，由來自美國的Stan Munro創作的101個雕刻作品展出，共使用了超過3百萬根牙籤和75加侖膠水，成為世界上最大的牙籤雕刻展覽。[1]