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獨角龍屬 圖片來自dinosaurpictures

獨角龍屬（屬名：Monoclonius）是種角龍亞目恐龍，是由愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在1876年所命名，發現於加拿大蒙大拿州的朱迪斯河組，年代為晚白堊紀。獨角龍常與尖角龍產生混淆，有些人員認為牠們屬於同一種生物的不同性別或年齡。

詞源

在大眾認知裡，獨角龍的屬名意為「單一的角」，意指這種恐龍的單一鼻角。實際上，獨角龍的屬名意為「單一的根部」，指的是牙齒只有一個齒根。在1876年，愛德華·德林克·科普於同份研究命名了獨角龍、雙芽龍（Diclonius），科普根據單一齒根、兩個齒根而命名這兩種恐龍。他認為雙芽龍有兩副牙齒，一副用來咀嚼，另一副則是備用牙齒；而獨角龍咀嚼時只能用一副牙齒。在當時，科普認為獨角龍、雙芽龍都是鴨嘴龍類。

歷史

獨角龍是愛德華·德林克·科普所命名的第三種角龍類恐龍，前兩者為奇蹟龍與大師龍，但其中只有獨角龍仍被視為是有效屬。模式標本是在1876年夏季發現於蒙大拿州，與當年六月發生的小大角河戰役發生地點，相距約100公里。雖然該標本並非處於天然的狀態，科普將大部分骨骸挖出，包含頭骨材料與鼻角基部，只缺乏腳掌部位。但因為當時缺乏角龍類恐龍的資料，科普並不清楚這些頭骨與鼻角的真實面目。

在1889年，奧塞內爾·查利斯·馬什（O. C. Marsh）命名了三角龍屬，科普繼而重新檢驗獨角龍的標本。在科普命名厚獨角龍（M. crassus）的同一份研究中，他另外命名了三個新的獨角龍的種。科普提出獨角龍有個大型的鼻角，眼睛上方有兩個較小型的額角，頭頂後方有大型頭盾，上有寬廣的開孔。

稍後，馬什的耶魯大學工作團隊中的約翰·貝爾·海徹爾（John Bell Hatcher），在馬什死後接下了角龍科的專題論文工作，並提及了科普的研究方法。科普鮮少在挖掘現場鑑識標本，經常以多個化石材料所拼湊的骨架來鑑定，而非單一個體的化石。海徹爾重新研究厚獨角龍的模式標本，但頭骨材料中，海徹爾唯一可確定屬於獨角龍的只有頂骨，並發現科普所稱的鱗狀骨與額角不能確定是否屬於獨角龍。

尖角龍爭議

在1889年之後，在蒙大拿州朱迪斯河附近所發現的角龍類恐龍，常被歸類於獨角龍屬。在1902年，勞倫斯·賴博（Lawrence Lambe）根據發現於加拿大的破碎頭骨，命名了三個新的獨角龍的種，這是首次發現的加拿大角龍類恐龍。

在1904年，賴博將道氏獨角龍（M. dawsoni）的第二個標本，個別建立為尖角龍屬。在查爾斯·斯騰伯格（Charles Hazelius Sternberg）發現了新的尖角龍標本後，尖角龍與獨角龍更被確定為兩個獨立的屬。在1914年，巴納姆·布郎（Barnum Brown）重新鑑識尖角龍與獨角龍，並判定科普當年建立的大部分獨角龍的種為無效種，使獨角龍屬只包含一個種，厚獨角龍。布朗認為厚獨角龍是個年紀較大的尖角龍個體，化石曾遭到侵蝕作用，因此尖角龍與獨角龍是同一種動物。

在1915年，賴博公佈一份角龍類恐龍研究，建立了三個新科，並將道氏獨角龍歸類於短角龍，而M. sphenocerus改歸類於戟龍。賴博認為厚獨角龍的化石經過侵蝕作用損害，而且缺乏大部分鼻角，因此無法鑑定。賴博並將布朗建立的M. flexus改歸類於尖角龍的模式種C. apertus。之後，布朗公佈一份亞伯達省尖角龍亞科研究，並首度研究了一副完整的角龍類骨骸，命名為角鼻獨角龍（M. nasicornis）。

布朗與賴博之間的尖角龍/獨角龍爭論持續了數年，直到理查·史旺·納爾（Richard Swann Lull）在1933年公佈一份角龍類恐龍重新鑑識研究。與他在1907年的專題論文不同，納爾這次的研究較少圖片。另外，Lull企圖將當時所有的角龍類化石發現位置尋找出來。納爾將另一個亞伯達省發現的化石歸類於M. flexus，並認為尖角龍是獨角龍的次同物異名，或者是獨角龍的一個亞屬。

在耶魯大學的皮巴第博物館，這個標本以獨特的方式展出，其左半側為化石骨骸，右半側為重建模型。在1940年，查爾斯·斯騰伯格之子依據自1876年之後，蒙大拿州未曾發現獨角龍的化石，因此確定獨角龍只生存於史前的亞伯達省，而獨角龍與尖角龍之間有足夠的差異，應為兩個獨立的屬。獨角龍的化石數量較少，所發現地層的年代較尖角龍為早，似乎顯示獨角龍可能是尖角龍的祖先。