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玉衡（龍鳳紋）原圖鏈接來自 好網角網絡收藏夾 的圖片

玉衡( Yuheng )，中國古代又稱「廉貞星」，是北斗七星中的第一亮星，全天第31亮星，也是大熊座的一顆星，距離地球82.6±0.4光年（25.3 ± 0.1秒差距）。在北斗七星的勺子形象中，玉衡是從勺柄起數的第三顆。玉衡屬於比較亮的星，因此它在歷史上曾作為海上航行的57顆導航星之一。

在古代中國，人們將北斗七星中最亮的那顆星稱為玉衡。《尚書·舜典》曰：「在璿璣玉衡，以齊七政。」 孔傳注曰：「璣，衡，王者正天文之器。」 孔穎達 疏引蔡邕曰：「玉衡長八尺，孔徑一寸，下端望之以視星辰。蓋懸璣以象天而衡望之。」

也就是說，古人用代表王權的「衡」來命名玉衡。在中國古代占卜學中，玉衡又被稱為廉貞星，擁有濃厚的迷信色彩，是中國民間信仰和天文學結合的產物。

西方

在西方，玉衡的傳統名稱為Alioth，這源於阿拉伯語的一個短語，意為「羊的肥尾巴」。 2016年，國際天文聯合會組織了一個恆星命名小組（Working Group on Star Names ，WGSN），對恆星的專有名稱進行編目和標準化。WGSN於2016年7月發布了第一份報告，包括了其批准的前兩批恆星名稱的一份表格，其中就有Alioth。

拜耳命名法

在拜耳命名法中，玉衡被命名為大熊座ε （ε Uma）。

物理性質

玉衡是一顆質量為太陽的2.91倍，半徑為太陽4.14倍，光譜型為A1p的主序星。因為玉衡是一顆巨蟹座α型（α2 Canum）脈動變星，所以它的光譜型被加了後綴「p」以示區別。作為這類變星的典型代表，玉衡可能存在兩個作用過程。首先，這顆恆星的強磁場將恆星核燃料中的不同元素分離開。然後，已分離的物質高速旋轉並形成一個與磁軸成一定角度的旋轉軸，同時進入地球觀測者的視線中。這些在視線中快進快出的物質產生的光譜非常特殊，這導致玉衡的光譜產生了一個周期為5.1天的奇怪波動。 被標記為kB9型（有「k」標記是因為其中有Ca 線）的光譜線也出現了，儘管玉衡的其他光譜線都是A1型的。玉衡的自轉軸和磁軸幾乎成90°角，較暗的鉻區則與赤道成直角。

玉衡的磁場相對較弱，強度比巨蟹座α的弱15倍，但這仍然比地球磁場強100倍。

所屬系統

長期以來，天文學家們一直懷疑玉衡是一個光譜雙星，因為它的光譜中出現了兩種截然不同的譜線，而且可能有不止一個伴星。晚一些的一項研究表明，玉衡光譜5.1天的變化周期可能是因為一顆伴星的存在，這顆伴星的質量為14.7倍木星質量，二者平均間隔為0.055個天文單位，玉衡的軌道偏心率為0.5（e=0.5）。

然而，截至2020年，理論還是認為，這個5.1天的周期是玉衡的自轉周期，並且用最先進的觀測設備也沒有發現其有伴星。

觀測

對於普通天文愛好者來說，玉衡的視星等為1.77等，屬於比較亮的恆星，只要遠離光污染就比較容易觀測到。尋找玉衡很簡單，只要向北方找到北斗七星，從勺柄數第三顆星就是玉衡，它與搖光、開陽一起組成了北斗七星的「勺柄」。需要注意的是，秋季北斗七星的高度角整體較低，因此秋季不太適合觀測。玉衡的赤緯為+55°57′35.36″，因此理論上說整個北半球和南緯35°以北的地區都能觀測到天璣。

1989年，依巴谷衛星（ Hipparcos astrometry satellite）發射升空，用於對約10萬顆恆星使用三角視差法測量它們離地球的距離，天璣就是其中之一，天文學家因此獲得了一些它的數據。據其觀測，玉衡距離太陽82.6±0.4光年（25.3 ± 0.1秒差距）。

視頻

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