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來自 孔夫子網 的圖片

生命的起源》,作者: 劉大可,出版社: 中信出版集團,出品方: 見識城邦,副標題: 所有生命的共同祖先在40億年前是怎樣誕生的?,出版年: 2021-9-25,頁數: 576,定價: 168,裝幀: 平裝,ISBN: 9787521728620。

中信出版社成立於1988年,出版圖書[1]超過12,000種,基本實現了大眾出版領域的全覆蓋。《誰動了我的奶酪》《從優秀到卓越》《激盪三十年》《黑天鵝》《人類簡史》《這裡是中國[2]》等暢銷書深受廣大讀者喜愛,創造了「從零到一」「灰犀牛」等引領性概念和話題,對推動中國商業發展和社會進步發揮了積極作用。

內容簡介

我們要講的故事實在太老,又太新了。

這本書要講述的事情發生在40多億年前的冥古宙,那時候整個太陽系也才剛剛安定下來,地球的一天只有9個多小時。月亮距離地球也比今天近得多,在天空中占據的面積足有太陽的9倍大,它正對地球的那一面上還有許多尚未冷卻的岩漿海,煥發着暗紅色的光,如同一隻憤怒的眼睛。地殼還帶着凝固時的餘溫,活躍的地質運動此起彼伏,到處都是裸露的岩石。大氣中的降水匯集成了年輕的海洋,海水是弱酸性的,與今天的成分相當不同。

總之一切都是那樣的陌生,而如今一切生命的共同祖先,DI Yi批細胞,正是在這樣陌生的世界裡出現的。根據2017年找到的新證據,最初的生命大約誕生在42.8億年前到37.7億年前的深海熱液噴口,而地球是在45.4億年前形成的。如果沿用那個經典的類比,把地球的歷史濃縮成24小時,那麼,這本書講的就是凌晨3點鐘之前的事情。

但在這個故事之後的整個「白天」,地球上的生命大都是些顯微鏡才能看清的單細胞生物,宏觀的動物直到6億年前才漸漸繁榮起來,那已經相當於晚上八九點的光景了。至於被無數科學讀物津津樂道的「進化奇觀」,更是集中在現存的動植物身上,那些獨特的性狀通常只有區區幾百萬年,甚至幾十萬年的歷史,都是那濃縮的24小時裡最後幾分鐘的事情。

你看,這本書要討論的東西,的確是非常古老的。

所以,如果要追究遙遠的冥古宙是如何出現了DI yi批細胞,我們必須擁有先進的技術,能夠潛入細胞裡面的微觀世界,從那形形色色的分子與反應中探尋起源的蛛絲馬跡。因此,你會在這本書里看到生命科學在最近60年中取得的許多成果,尤其是最近20年來的突破,其中的大部分還沒來得及與公眾「見面」。

你看,這又必然是嶄新的東西。

在這古老與嶄新之間,這本書最雄心勃勃的地方,就是要給出一個其他科學讀物都不曾給出的完整回答,這個回答不再是面對海洋與星空的浪漫暢想,而要從無機世界的二氧化碳和氫氣開始,一步一步地討論活躍的有機物要如何產生,遺傳基因和新陳代謝要如何建立,直到DI Yi個細胞出現並成熟,獲得獨立生存的能力。

我們不能從哪一次研究,或者哪一位研究者那裡獲得一個完整的答案,而必須調查生命科學的眾多領域,搜集不同研究者對每個子問題的回答,再設法像拼拼圖一樣,把這些局部的回答組織成一個完整的回答。

40億年前那個誕生了生命的環境也超越了所有人的生活經驗——它不但是古老的,而且是微觀的。那是一個萬有引力可以忽略不計,分子間的電磁作用卻強大得不可抗拒,物質的運動充滿了隨機性,在不可測量的瞬間裡飄忽閃現的詭異世界。

要理解它,我們就會不可避免地接觸許多陌生的知識,尤其是要接觸許多化學的術語,這或許會讓有些讀者感到厭煩與牴觸,但這是根本不可能避免的:我們已知的一切生命都是化學反應的集合,要了解它的起源卻不想接觸化學,這與修建空中樓閣是同一種不可能的貪婪。

但願這會成為一本值得你在許多年裡反覆閱讀許多遍,仍能找到新的收穫的書。

作者介紹

劉大可,1987年出生於呼和浩特,2011年本科畢業於北京交通大學計算機與信息技術學院,2014年碩士畢業於中國傳媒大學動畫與數字藝術學院。自2016年底開始活躍於新浪微博的科普與人文藝術領域,「劉大可先生」是他的ID,這是他的DI Yi本書。

參考文獻

  1. 圖書的演變歷史資料,學習啦,2017-06-07
  2. 《這裡是中國》——每一寸都是摯愛!,中國青少年廣播影視網