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鹽鐵會議的背景

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鹽鐵會議的背景鹽鐵論》是西漢桓寬根據著名的「鹽鐵會議」記錄整理撰寫的重要史書,文學體裁為對話體。書中記述了當時對漢昭帝時期的政治、經濟、軍事、外交、文化的一場大辯論。鹽鐵論爭論的核心是桑弘羊之首倡導的國營壟斷和自由經濟之爭論,為當今的中國很有借鑑作用。那麼為什麼要召開鹽鐵會議呢?下面一起來了解一下鹽鐵會議的背景。[1]

西漢初期,政府奉行「行仁義、無為而治」,雖然對商人有歧視性政策,卻對工商業很少干預,因而商品經濟快速發展,貨幣經濟也很發達。至文景兩朝,人民富裕,國家安定。武帝即位後,外有北方遊牧民族的侵擾、內有建立大一統制度框架的需要,兼之武帝雄才大略,便謀劃藉助祖輩基業徹底解決帝國的長治久安問題。大興功業必然帶來財政的吃緊,因而至武帝中期,國家開始對經濟採取干預政策。

元朔年間,武帝設置「武功爵」,共值三十餘萬;還專門樹立了一個獻財典型——卜式,號召百姓向國家捐獻錢財。

元狩六年(前117年),為應對財政危機,武帝任命孔僅和東郭咸陽為大農丞,實施鹽鐵官營,募民煮鹽而官府專賣,並徹底壟斷鐵的專營。元封元年(前110年),武帝又任命桑弘羊為治粟都尉,代理大農令,天漢元年(前100年)升為大司農。在桑弘羊的主持下,先後推行算緡、告緡、鹽鐵官營、均輸、平準、幣制改革、酒榷等一系列經濟政策,這些措施大幅度增加了政府的經濟收入,為武帝繼續推行文治武功事業奠定了雄厚的物質基礎。

由於武帝獨奉行「有為」,對外征伐不斷,兼之大興功業和救災 ,以及朝廷上下的奢靡,僅僅二十年後,國家財政就開始頻頻出現虧空。同時,武帝時期施行的經濟政策,雖然充裕了國家財政,卻使一部分財富逐步集中於大官僚、大地主及大商人手中,而剝奪了中小階層的利益,農民的負擔愈來愈重。而且依靠鹽鐵官營等政策所聚斂的財貨,無法維持戰爭的長期消耗,至武帝晚年時,已是「海內虛耗,戶口減半」,民眾多次起義。 征和四年(前89年),武帝下《輪台罪己詔》,指出「此後務在禁絕苛暴,不得擅興賦役,應致力農耕」,恢復漢初的「與民休息」政策。這預示着經濟干預政策又發生了重要的改變,朝着減少干預放鬆管制的方向發展。

後元二年(前87年),武帝病重,詔近臣託孤,加封霍光大司馬、大將軍,與桑弘羊,金日磾,上官桀共同輔佐幼主。昭帝即位後,有兩種不同的政策並行:一是以霍光為首,主張推舉賢良、詢問民情、免除田租,即「恤民政策」;一是以桑弘羊為首,堅持再開屯田、增強國力,所謂「富國強兵」政策。二者不但性質相反,而且淵源極深,前者為武帝末年政策的繼續,其意合於標榜德治的儒家思想;後者則是武帝中期的積極政策,以增強國家權力為優先考慮,與法家的政治思想合拍。武帝去世後,桑弘羊的理財政策並未隨之廢除。桑弘羊推行的一系列官營政策,由於國家幾乎完全控制了生產銷售和市場,地主官僚、貴族和商賈,都對這些政策表現出強烈的反對和抵制。霍光掌權後,為了緩解統治集團內部的壓力,主張對國家壟斷的工商業稍微放鬆一些,不要管的太死,而桑弘羊則堅決主張嚴管,二人的經濟理念出現明顯分歧。

始元四年(前83年),因昭帝立皇后一事,上官桀父子、鄂邑長公主與霍光之間的矛盾日益激化;而桑弘羊為子弟謀官也屢屢被霍光拒絕。於是,這幾股政治力量就聯合起來,試圖推翻霍光的輔臣地位。為了保證「與民休息」政策的實行、進一步穩固自己的政治地位,霍光開始醞釀鹽鐵會議,以使人們認識到這些理財措施的弊端和缺陷,並進一步從政治上打擊桑弘羊,為壓制桑弘羊提供社會輿論的支持。[2]

參考文獻