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目連救母

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目連救母的神話傳說目連救母是佛教故事，在中國流傳甚廣，曾經是無數圖畫及戲曲的題材。還衍生出的盂蘭盆節、鬼節、亡人節、中元節等名目流傳至今。大部分地區每年農曆七月十五祭祖，為亡人扎紙船，上供果，燒紙錢衣物就是沿襲這個佛典，代代相傳。那麼目連救母講了什麼故事？

目連的母親青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，其子卻極有道心且孝順。她屢屢趁兒子外出時，宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善，死後隨業力剎那間就入了餓鬼道。尊者目連成道後以神通力觀見母親受種種苦。於是以神通力運飯給其母吃，不料剛進嘴便化為火炭。

目連無計可施，十分悲哀，又祈求於佛。佛陀教目連於七月十五日建盂蘭盆會，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，於是有了七月十五設盂蘭供養十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉入人世，生變為狗。目連又誦了七天七夜的經，使他母親脫離狗身，進入天堂。

據傳，古時候有一叫目連的，其母生前悍惡，死後被關在陰間牢房裡，他探監時，經常送食物給母親吃，但均被看守的獄卒給吃掉了。後來，他想了一個辦法，用荸薺、花生、紅棗、桂圓、紅糖等原料與糯米混合，煮成甜粥，盛上碗後，再灑一把黑芝麻送去給母親，看守獄卒見這稀飯黑乎乎的，問道：「這是什麼？」目連隨口答道：「這是拗垢粥。」（福州話「九」與「垢」諧音）看守信以為真，認為這粥很髒，不敢吃。因此「拗九粥」才得以送到目連母親的手中。這天正好是正月廿九，目連的母親這年也正好二十九歲，閩俗中，正月分「三九」，正月初九稱為「上九」，十九稱為「中九」，廿九稱為「後九」，所以這粥便叫「後九粥」。以後又以粥的顏色拗黑，叫「拗九粥」，以目連孝順母親，又叫「孝九粥」。

不管是正月廿十九，還是二十九歲，都是目連的母親落難的年月，於是福州人逢九就犯忌。

《盂蘭盆經》經中敘述目連始得六通後，想要度化父母以報哺育之恩，卻發現亡母生於餓鬼道中。目連盛飯奉母，但食物尚未入口便化成火炭，其母不能得食。目連哀痛，於是乞求佛陀。佛陀告訴目連，其母罪根深結，非一人之力所能拯救，應仗十方眾僧之力方能救度。於是教他在七月十五僧自恣日，為父母供養十方大德眾僧，以此大功德解脫其母餓鬼之苦。

目連救母的故事一直是中國民間最受歡迎的佛教故事之一。一再成為俗文學的題材。它所強調的佛力救度和對地獄、餓鬼、畜生道的慘狀的描述，也表達了民間信仰對佛教接受的程度和風貌。這樣一個佛教故事能從西晉流傳到現在，而且是口口相傳，關鍵在於故事勸人向善，勸子行孝。