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短睡者通常同時扮演夜貓子和早起的鳥兒兩種角色，他們往往後半夜才上床睡覺，幾個小時以後就會起來，一整天都上滿發條，不再需要補覺和食用大量咖啡因。
普通人每晚都需要至少7個小時的睡眠才能保證第二天有精力，可是他們每晚只需4個小時左右的時間即可得到充分的休息。造成這種狀況的原因之一是控制睡眠與覺醒的基因發生了突變，因此讓他們像超人一樣睡得少幹得多。這類人的比例只占人口總數的1%-3%。[1]
區別
真短睡者 大約1%到3%的美國人屬於真正的短睡者，夜裡只需睡不到6個小時即會精神飽滿，白天也不會感到累。他們一般都精力充沛、開朗樂觀。遺傳學家從這些人身上分離出了hDEC2基因來檢測，發現他們身上的hDEC2基因變異，並在老鼠身上複製，結果老鼠也變成「短睡者」。
偽短睡者 偽短睡者是睡眠時間不足，通常不到7個小時。這種情況會對健康帶來威脅，患糖尿病、肥胖症、高血壓等病症的風險大增。
特徵
短睡者不但作息規律與普通人不同，生活態度也不一樣，傾向於更加樂觀積極。他們的代謝情況也與眾不同，通常會偏瘦他們對肉體上的痛苦和心理的挫折也有更高的容忍度，在遇到困難或挫折時，短睡者們只會收拾心情從頭再來；而單純的缺乏睡眠則會增加肥胖的機率。
有些短睡者說，他們的睡眠模式好像又回到了嬰兒時代；有些人則發現自己的孩子也成了短睡者，比如在2歲時白天就不需要睡覺了。來自不同的工作領域的短睡者，不管是做什麼的，他們都是「拚命三郎」。典型的情況是，經過長長的、預先設計好的電話採訪後，他們都會承認，在接電話的同時要麼是在發短信、要麼上網或做拼字遊戲。他們的睡眠都不超過六個小時。在他們身上，似乎有某種不為人知的心理上的或生理上的超能力。
短睡的危害
美國疾病預防與控制中心發布的報告稱，有5000到7000萬美國成年人長期睡眠不足或睡眠紊亂。其中1/3是因為睡眠習慣不好。不久前，美國成為世界上最困的國家之一。接受調查的人群中，5個人中有2個承認曾經在開車的時候睡着。賓夕法尼亞大學的一項研究表明，睡眠時間少於6個小時的男性在未來14年裡因為某種原因而死亡的機率竟然比正常睡眠時間的人（7小時或以上）高四倍。睡眠不足會讓駕駛員更疲勞、易困，手眼配合能力也下降。長期睡眠低於6個小時的人遭遇肥胖、心臟病和中風乃至死亡的風險都明顯增加。
性格
國外有人觀察分析短睡者的性格，發現睡眠少的人一般性格比較穩重、樂觀、顯得活躍，遇事很少優柔寡斷、猶豫不定，精力充沛、工作效率高。這些人中，有心理狀態比較穩定的人、有些強迫性癖好的人、有自甘過於忙碌生活的人。這種人對待困難的處理方法是：只要可能，就不去想那些麻煩事，對生活和事業充滿信心。