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礁湖星雲

[1]來自 搜狗 的圖片

礁湖星雲，在梅西耶星表中名列第八，簡稱M8，是一個位於南天人馬座的發射星雲（也可稱之為電離氫區）。在NGC用表中排名6523，又稱NGC 6523。這個星雲是許多天文愛好者十分熟悉並且喜愛的天體之一，也是天文攝影的熱門目標天體。

礁湖星雲充滿熾熱氣體，是許多年輕恆星的家園，因其中心左側的數道塵埃帶而獲得了礁湖星雲的別名

簡介

礁湖星雲明亮的氣體雲被一條遮掩物質形成的暗帶切開。利用雙筒望遠鏡觀測，它是一個有明顯核心的橢圓型雲狀物。這個星雲中包含了一個稀疏的疏散星團NGC 6530。人馬座的梅西耶天體除礁湖星雲外，還包括奧米加星雲、三裂星雲、小人馬恆星雲、M18、M21、M22、M23等。

拍攝

M8星雲即使是不用雙筒望遠鏡，朝人馬座星雲看去就能看到這顆易被捕捉的星雲。形成恆星的過程不但造成了其斑斕色彩還造成了宇宙的混亂。紅色熾熱氣體是由高能量的星光撞擊到星空中的氫氣所形成的。黑色燈絲狀塵埃附着在M8星雲旁，形成於巨大冷恆星的大氣中和超新星爆炸的碎片裡。

礁湖星雲這種壯觀的景象是按科學的方法由氫，硅和氧元素髮射出特殊的顏色所形成的。現在看到來自M8星雲的光是大約5000年前的，光要花5000年才能到達地球。

發現過程

這美麗的宇宙雲是人馬座遠處最受歡迎的風景。18世紀宇宙搜尋者查爾斯.梅西耶把這明亮的星雲命名為M8，現代天文學家們認為礁湖星雲是一個活躍的恆星孕育場，它距離地球有5,000光年遠，位於在銀河系中心的方向上。

星團NGC 6530由Flamsteed在1680年左右發現。礁湖星雲由Le Gentil在1747年發現。

與其他瀰漫星雲一樣，星雲物質中形成的由年輕恆星組成的星團總是先被發現，位於M8東側的年輕疏散星團NGC 6530在1680年左右就被Flamsteed發現了，在1746年又被De Chéseaux再次看見，直到1747年Le Gentil才發現了星雲。Abbe Nicholas Louis de la Caille在1751-1752年將其編入他的星表，標記為Lacaille III.14。當Charles Messier在1764年5月23日將這一天體編入星表時，首先描述的是星團，然後才提到星雲物質圍繞在人馬座9周圍；他測量的原始位置也更接近現在星團的位置，而不是星雲的位置。然而，現在人們通常把星雲當成「Messier 8號天體」。

按照Kenneth Glyn Jones的說法，礁湖星雲的視大小延伸達90x40角分，即3倍滿月的直徑。

M8的距離還有點不確定，如果距離5,200光年是正確的話，其真實長度就相當於約140x60光年；最新給出的距離數據是4850（Glyn Jones）和6500光年，但是David J. Eichler給出的結果是5,200光年（Eichler 1996）。

在這顯著的照片上能看到明顯的細節，經過處理的圖片揭示了礁湖星雲中熾熱氫氣蔓延所產生的絲狀物，以及在右上方更明亮而喧囂的沙漏區域的黑暗塵埃雲。這張圖片是由不同寬窄波段的圖片合成的有色圖像，這些圖片是在亞利桑那州西北方黑暗天空下拍攝到的。據礁湖星雲距離來估計，圖像大約橫跨30光年。

星團形狀

發射星雲是氣體星雲的一種。它們形狀大都很不規則，而且往往沒有明晰的邊界，所以又稱瀰漫發射星雲。在這些星雲中間通常都有一個或一團高溫恆星。這些高溫恆星的豐富的紫外輻射使星雲內的氣體激發，從而產生光致電離而形成星雲的發射光譜，所以稱為發射星雲。在發射星雲中除大量熾熱氣體外，也包含少量塵埃物質。星雲中的物質密度，從暗星雲中的每立方厘米十幾個原子到較亮星雲中的幾百個、上萬個原子。它們的電子溫度一般在1萬度左右。

銀河系中的發射星雲大都分布在銀道面附近和旋臂上，與一些年輕恆星群的分布是一致的。所以在發射星雲和激發星之間，除能量供需關係外還存在着演化上的關係。近年來射電天文觀測的進展，發現很多亮星雲位於一個更大的暗星雲之中，如人馬座大星雲就包含有礁湖星雲(M8)、 鷹星雲(M16)、歐米茄星雲或稱馬蹄星雲(M17)和三葉星雲(M20)。它們很可能就是恆星誕生的地方。

星團特徵

礁湖星雲中存在着一些被稱為「博克球狀體（Bok globules）」（Burnham）的暗星雲，成為最值得注意的特徵之一。這些「球體」的直徑大約為10,000AU（天文單位），是正在坍縮的原恆星的星雲。在DSSM的M8圖片中也可以看到一些細節。其中一些比較明顯的「球體」被編入了E.E. Barnard的暗星雲表：Barnard 88（B 88），類似彗星狀，從北向南延伸（從上到下），位於圖片中左側上邊緣附近；更小的B89位於星團NGC 6530的區域；窄長形的暗雲B 286位於星雲的南側邊緣（圖片的下邊緣）。按照David Eichler的說法，這個星雲的厚度可能與前面提到的真實長度相當。

在礁湖星雲最明亮的部分，可以見到一個不同尋常的結構，按其形狀被稱為「沙漏星雲」。這個結構是由John Herschel發現的，是由處於形成過程中的恆星形成的；沙漏星雲在非常年輕的高溫恆星的強烈激發下，發出明亮的發射線，其主要的輻射來源是高溫恆星Herschel 36（視星等9.5等，光譜型O7）。靠近這一結構的礁湖星雲中最明亮的恆星，人馬座9（5.97等，光譜型O5）也提供了大量高能輻射，使得星雲受激發光。 哈勃太空望遠鏡被用於研究礁湖星雲M8中的沙漏星雲區域，結果於1997年1月公布。

即使對業餘天文攝影愛好者來說，礁湖星雲星也一個壯觀的天體，Brad Wallis和Robert Provin用他們傑出的照片證明了這一點，Andjelko Glivar博士也用Celestron 8望遠鏡拍到了精美的圖片。

與礁湖星雲M8聯繫在一起的年輕疏散星團 NGC 6530被歸類為Trumpler型「II 2 m n」（參見《Sky Catalog 2000》等書），這意味着它是分離的，只有微弱的中心聚集度，它的恆星亮度分布範圍適中，數目也適中（50-100顆恆星），與星雲物質相聯繫（顯然與礁湖星雲聯繫在一起）。由於它的成員星發出的光都因為星際介質的吸收而略微偏紅，這個星團可能剛好位於礁湖星雲的前方。其中最亮的恆星是一顆6.9等的高溫O5型星，Eichler給出了它的年齡為2百萬年。Woldemar Götz提到這個星團中包含着一顆奇特的Of型星，即超高溫的明亮O型恆星，其光譜中帶有奇特的電離氦和電離氮的譜線。

這個星雲向東方延伸的暗淡部分擁有自己的IC編號，即IC 4678。