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| 稻米 | |
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稻米，也叫稻或水稻是一種可食用的穀物，一年生草本植物，性喜溫濕， 中國南方俗稱其為"稻穀"或"穀子"，脫殼的糧食是大米。煮熟後稱米飯(中國北方講法)或白飯(中國南方講法)。[1]
稻穀是我國的主要糧食作物之一，具有悠久的種植歷史，種植面積。稻米不僅是食糧，同時還可以作為釀酒、製造飴糖的原料。全世界有一半的人口食用它。主要在亞洲、歐洲南部和熱帶美洲及非洲部分地區。總產量占世界糧食作物產量第三位，低於玉米和小麥，但能維持較多人口的生活，所以聯合國規定2004年為"國際稻米"年。
目錄
基本信息
中文學名 稻米 [2]
拉丁學名 Oryza sativa
界 植物界
門 被子植物門 Magnoliophyta
綱 單子葉植物綱 Liliopsida
目 禾本目 Poales
科 禾本科Poaceae
屬 稻屬 Oryza
種 稻 O. sativa
分布區域 除了南極洲之外，幾乎大部份地方都有稻米生長。
簡介=
稻（學名：Oryzasativa）是草本稻屬的一種，也是稻屬中作為糧食的最主要最悠久的一種，又稱為亞洲型栽培稻。為一年生，禾本科植物，單子葉，性喜溫濕，成熟時約有1到1.8米高，葉子細長，約有50到100厘米長，寬約2到2.5厘米。稻米的花非常小，開花時，主要花枝會呈現拱形，在枝頭往下30到50厘米間都會開小花，大部分自花授粉並結種子，稱為稻穗。一般稻穗的大小在5到12毫米長，2到3毫米厚度。
稻米是人類重要的糧食作物之一，耕種與食用的歷史都相當悠久。稻的栽培起源於中國，其歷史可追溯到約西元前12000——16000年前的中國湖南。在1993年，中美聯合考古隊在道縣玉蟾岩發現了世界最早的古栽培稻，距今約14000年—18000年。
水稻在中國廣為栽種後，逐漸向西傳播到印度，中世紀引入歐洲南部。現時全世界有一半的人口食用稻，主要在亞洲、歐洲南部和熱帶美洲及非洲部分地區。稻的總產量占世界糧食作物產量第三位，僅低於玉米和小麥，但能維持較多人口的生活，所以聯合國將2004年定為「國際稻米年」。
稻的分類品種
由於稻是人類的主要糧食作物，據知目前世界上的稻屬植物可能超過14萬種，而且科學家還在不停的研發新稻種，因此稻的品種究竟有多少，是很難估算的。作為糧食的主要有非洲米（即光稃稻）和亞洲米種，不過較簡明的分類是依稻穀的澱粉成份來粗分。稻米的澱粉分為直鏈及支鏈兩種。支鏈澱粉越多，煮熟後會黏性越高。
秈稻（Oryzasativahsien）：有20%左右為直鏈澱粉。屬中黏性。秈稻起源於亞熱帶，種植於熱帶和亞熱帶地區，生長期短，在無霜期長的地方一年可多次成熟。去殼成為秈米後，外觀細長、透明度低。有的品種表皮發紅，如中國江西出產的紅米，煮熟後米飯較干、松。通常用於蘿蔔糕、米粉、炒飯。廣東人愛吃的絲苗米是秈稻的一種。
粳稻（Oryzasativakeng）：粳稻的直鏈澱粉較少，低於15%。種植於溫帶和寒帶地區，生長期長，一般一年只能成熟一次。去殼成為粳米後，外觀圓短、透明（部分品種米粒有局部白粉質）。煮食特性介於糯米與秈米之間。用途為一般食用米。
糯稻（Oryzasativavarglutinosa）：支鏈澱粉含量接近100%，黏性最高。又分粳糯及秈糯，粳糯外觀圓短，秈糯外觀細長，顏色均為白色不透明。煮熟後米飯較軟、黏。通常粳糯用於釀酒、米糕。秈糯用於八寶粥、粽子。
旱稻與水稻
要了解稻，最基本的分法，往往先根據稻生長所需要的條件，也就是水份灌溉來區分，因此稻又可分為水稻和旱稻。但多數研究稻作的機構，都針對於水稻，旱稻的比例較少。
旱稻又可稱陸稻，它與水稻的主要品種其實大同小異，一樣有秈、粳兩個亞種。有些水稻可在旱地直接栽種（但產量較少），也能在水田中栽種。旱稻則具有很強的抗旱性，就算缺少水份灌溉，也能在貧瘠的土地上結出穗來。旱稻多種在降雨稀少的山區，也因地域不同，演化出許多特別的山地稻種。目前旱稻已成為人工雜交稻米的重要研究方向，可幫助農民節省灌溉用水。
有一說最早的旱稻可能是占城稻。中國古籍宋史《食貨志》就曾經記載，「遣使就福建取占城稻三萬斛，分給三路為種，擇民田之高仰者蒔之，蓋旱稻也。……稻比中國者穗長而無芒，粒差小，不擇地而生。」但目前仍有爭議，原因就在於學者懷疑以地區氣候來論，占城稻有可能是水稻旱種，而非最早的旱稻。緬甸有一種旱稻，生長在山坡，被稱為山坡稻，是野生水稻的第二代。
人工水稻品種
提到人工水稻，歷史也相當悠久，中國現代水稻育種肇起於趙連芳，1959年黃耀祥培育了中國第一個矮稈良種「廣場矮」，1973年，中國雜交水稻育種專家袁隆平成功用科學方法產出世界上首例的雜交水稻，因此被稱為雜交水稻之父。他經過四年的研究，帶領團隊從世界上幾百個稻種中探索，並在稻種的自花授粉上有了自己的心得。袁隆平認為野稻並不一定全為自花授粉，他在海南島找尋到一種野稻稱為「野粺」，並成功的與現有水稻配種出一些組合稻種。
這些組合稻種無法自體授粉，而需仰賴旁株稻種的雄蕊授粉，但產量比原水稻多上一倍。不過最初的幾年，培育出的新稻雖然稻量增加，而且多數沒有花粉，符合新品種的需求，但其中有的卻有花粉，能產出下一代，而且稻量不豐；但袁隆平並沒有放棄，一直到了第九年，上萬株的新稻都沒有花粉，達成了新品種的要求，也就是袁隆平的三系法雜交水稻。
水稻基因定序
由於生物科技和基因工程技術近年來快速發展，科學家在1998年開始水稻基因組的分析與整理，稱為國際水稻基因組定序計劃（InternationalRiceGenomeSequencingProject；簡稱是IRGSP）。主要希望能解讀水稻十二條染色體中的基因密碼，此計劃由日本主持，並有中國、中國台灣、韓國、英國、加拿大、美國、巴西、印度、法國等國家與地區加入。
在2002年宣布整個水稻的基因圖譜，都已被解讀。並公開在基因圖譜數據庫中，供各國的水稻專家研究。
水稻的基因體是高等生物中基因定序最完整的，科學家辨識出的37500個基因中，包括了數個影響重要農產未來的基因；例如提高水稻產量的基因、改變水稻受光周期的基因等。
稻穀的構造
稻葉在幼年時，跟雜草非常相似，一樣具有長扁型的外觀，農人多依賴稻葉特殊的葉耳與葉舌來區分。葉耳就是稻葉葉環的兩端長出耳狀之物，葉舌則是稻葉葉環內長出的薄膜。稻葉的葉脈是平行的，中央有很明顯的中脈，呈綠色，在中肋，邊緣或尖端有時也會有紫色色素。
稻子的根呈鬍鬚狀，細短而多，隨着稻的成長數量會增多，稻株旁也會不斷長出小枝來。
稻成為稻穗後，一株稻穗約開200-300朵稻花，一朵稻花會形成一粒稻穀。稻花沒有花瓣，也很難看到雄蕊雌蕊，它們都由稻花的內外穎保護着。稻在自體授粉時，雄蕊上的花葯會破裂，花粉相當細小，會隨風力，稻的搖擺，落到隔壁雌粉上頭。與雌粉子房中的胚珠結合，發育而成胚芽，也就是人類食用和攝取營養的主要來源。在胚芽附近，還有漿狀的胚乳會不斷增加，使子房日漸肥大。外觀上則會看到綠色的稻穀上有細毛，稱為稻芒。
由外而內分別有稻殼（穎）、糠層（果皮、種皮、糊粉層的總稱）、胚及胚乳等部分。圖片
稻的生長非常快，最久一年，最快則三到四個月，就能從發芽、開花、完成結實的過成。稻的種子在伸出幼芽的時間僅需兩三天，幼芽抽出第一片葉子，又只需要三天，因此在氣候溫和的地區，一年可種三期稻。農人選稻種時，多會將其泡在水中，輕而浮起的稻種會被淘汰，剩下來的就會培育成稻苗。湄公河下游，有一種水稻（浮稻）生活在水中，葉隨水漲生長，最長有8米，越南人叫魔鬼稻（這種水稻最早由百越中的雒越人種植，在湄公河，紅河，薩爾溫江與伊洛瓦底江下游）。
稻米生長範圍
稻生長的最北限是中國的黑龍江省呼瑪。但主要的生長區域是中國南方，最高可以在2500多米的瀾滄江高原上種植，台灣、日本、朝鮮半島、東南亞、南亞、歐洲南部地中海沿岸、美國東南部、中美洲、大洋洲和非洲部分地區，中國北方沿河地區也種植稻。也就是說，除了南極洲之外，幾乎大部份地方都有稻米生長。
在2003年統計，全世界的稻作產量高達5億8900萬噸。在亞洲就有5億3400萬噸的產量。而全世界稻田總面積可達150萬平方公里。目前，最大的稻米出口國為泰國。
根據聯合國糧農組織農業統計數據庫，2005年各大洲稻米產量如下：
地區 稻作面積（公頃） 生產量（稻穀，公噸） 全球 153，511，755 614，654，895 非洲 9，130，990 18，565，960 亞洲 135，657，614 556，018，828 歐洲 565，249 3，236，900 弱美洲與中美洲 2，061，010 12，431，243 大洋洲 58，300 451，300 南美洲 6，038，592 23，951，664
而各主要產稻國家2008年的產量如下：
國家 生產量（稻穀，公噸） 中國 193，354，175 印度 148，260，000 印尼 60，251，072 孟加拉 46，905，000 越南 38，725，100 泰國 31，650，632 緬甸 30，500，000 菲律賓 16，815，548 巴西 12，061，465 日本 11，028，750
耕種方式
稻米的種植技術，包括稻田和插秧，是在中國發明的。傳說中是神農氏教導人們如何種稻。
目前稻的耕種除傳統的人工耕種方式，亦有高度機械化的耕種方式。但仍不失下列步驟：
1、整地：種稻之前，必須先將稻田的土壤翻過，使其鬆軟，這個過程分為粗耕、細耕和蓋平三個期間。過去使用獸力和犁具，主要是水牛來整地犁田，但現在多用機器整地了。
2、育苗：農民先在某塊田中培育秧苗，此田往往會被稱為秧田，在撒下稻種後，農人多半會在土上灑一層稻殼灰；現代則多由專門的育苗中心使用育苗箱來使稻苗成長，好的稻苗是稻作成功的關鍵。在秧苗長高約八厘米時，就可以進行插秧了。
3、插秧：將秧苗仔細的插進稻田中，間格有序。傳統的插秧法會使用秧繩、秧標或插秧輪，來在稻田中做記號。手工插秧時，會在左手的大姆指上戴分秧器，幫助農人將秧苗分出，並插進土裡。插秧的氣候相當重要，如大雨則會將秧苗打壞。現代多有插秧機插秧，但在土地起伏大，形狀不是方型的稻田中，還是需要人工插秧。秧苗一般會呈南北走向。還有更為便利的拋秧。
4、除草除蟲：秧苗成長的時候，得時時照顧，並拔除雜草、有時也需用農藥來除掉害蟲（如福壽螺）。
5、施肥：秧苗在抽高，長出第一節稻莖的時候稱為分蘗期，這段期間往往需要施肥，讓稻苗成長的健壯，並促進日後結穗米質的飽滿和數量。
6、灌排水：水稻比較倚賴這個程序，旱稻的話是旱田，灌排水的過程較不一樣，但是一般都需在插秧後，幼穗形成時，還有抽穗開花期加強水份灌溉。
7、收成：當稻穗垂下，金黃飽滿時，就可以開始收成，過去是農民一束一束，用鐮刀割下，再紮起，利用打穀機使稻穗分離，現代則有收割機，將稻穗捲入後，直接將稻穗與稻莖分離出來，一粒一粒的稻穗就成為稻穀。
8、乾燥、刪選：收成的稻穀需要乾燥，過去多在三合院的前院曬穀，需時時翻動，讓稻穀乾燥。刪選則是將癟谷等雜質刪掉，用電動分谷機、風車或手工抖動分谷，利用風力將飽滿有重量的稻穀自動篩選出來。
9、免耕拋秧法：現在人工種植水稻的一種新方法，可以省去整理土地的苦累。主要思路就是只對土地進行除草，而秧苗是用秧盤進行育苗。不過，只能適用於水田。由於免去了對土地的整理，而且拋秧也比插秧要快很多，因此可以大幅度減輕農民的勞動負擔。
收成
在不同的地區，稻米一年中收成的次數也是不同的。在東南亞、中國華南地區及台灣等緯度較低的地區，稻米一年能收成三次；中國長江流域一年能收成兩次；而在中國北方、朝鮮半島、日本等緯度較高的地區稻米一年只能收成一次。在湄公河下游，兩年可收成七次。
此外，稻米收成有時會因為一些天災或動物而造成歉收。天災方面包括河水泛濫、洪水暴雨、乾旱和山火等。而造成禍害的動物則主要為福壽螺、老鼠和蝗蟲等。
本段營養
稻米的營養價值高，其主要營養成分是：蛋白質、糖類、鈣、磷、鐵、葡萄糖、果糖、麥芽糖、維生素B1、維生素B2等。
加工後米種類
精製度不同的米稻成熟之後結谷，稻穀去皮之後就成為了米。也就是今日大家在商場、市場看到的商品。米的種類也相當多種，而且不限於地區販售，因此在中國可能也會吃到泰國米，在日本也會吃到台灣出產的米。此處將米的種類以加工過程做簡單區分；稻的品種也會影響米的種類。
（1）糙米：稻穀去除後之稻米，保留了八成的產物比例。營養價值較胚芽米和白米較高，但浸水和煮食時間也較長。
（2）胚芽米：糙米加工後去除糠層保留胚及胚乳，保留了七成半的產物比例，是糙米和白米的中間產物。
（3）白米：糙米加工後去除糠層，去除胚，保留胚乳，保留了七成的產物比例。市場上最主要的類別。
（4）預熟米（改造米）：將食米經浸潤、蒸煮、乾燥等處理。
（5）發芽米：由糙米發芽而成。稻穀去谷，經超音波洗淨，去除表面雜質，再以溫水發芽18至22個小時，以低溫烘焙而成。
（6）營養強化米：食米添加一種或多種營養素。
（7）速食米：食米經加工處理，可以開水浸泡或經短時間煮沸，即可食用。
（8）有機米：水稻栽種過程中，不施用化學合成農藥及化學肥料，采有機式（以天然萃取物或浸泡汁液防治病蟲害、施用有機肥料等）管理，種植生產的稻米，經加工所得的食米。
（9）免淘洗米：不用淘洗就可以直接煮成米飯。
與米種類關係
在很多時候，稻的種類與米的種類是一致時，習慣稱「某某米」，而非「某某稻」。例如稱「印度香米」，而少稱「印度香稻」。但也有些時候，米和稻不能混為一談，原因是同一種稻，可能精製出不同的米。例如台灣日治時期的在來米，原本是秈稻同為一談。蓬萊米，則是粳稻的代名詞。但時至今日，在來米與蓬來米又各自發展出相當多品種，有些學者遂建議不能再混為一談，應在最基本品種時，使用秈、粳的稱呼較為妥當。
大米的分類
根據《中華人民共和國國家標準GB1354-2009大米》，分為四個品種：秈米、粳米、秈糯米、粳糯米。按照質量等級，秈米與粳米分為一級、二級、三級、四級；秈糯米與粳糯米分為一級、二級、三級。
烹調
飯與粥
稻變成米之後的烹調方式相當多種，但基本上可依煮出來後的含水量來分類，最簡單的有以下兩種：
（1）飯：一杯米加一杯到一杯半的水，煮出來的米適當的膨脹，裡面全熟，且整鍋不留水份，就是飯。
（2）粥：一杯米加三杯水，煮出來的米軟爛，邊緣模糊，膨脹的比原來大三四倍，且整鍋還有相當多的水份，就是粥。
五花八門米食
條類米製品
一般由米磨成粉再加工製作而成麵條或面線的形狀。部份於製作過程已煮熟，所以煮食時以滾水燙熟即可食用。
（1）米粉：歷史悠久，可追索至魏晉南北朝的食品。當時中國南方盛產稻米，而米粉因攜帶、食用方便而流行，有湯米粉及炒米粉等吃法。
（2）米線：與米粉相似，但作法不同。以中國雲南的過橋米線為源，亦最為著名。
（3）餌絲：中國雲南食品，沒有米線的滑溜。一般滇西和滇西北人比較愛好吃餌絲，而滇東滇中一帶比較喜歡米線。著名的餌絲是騰衝餌絲。
（4）金邊粉：金邊是柬埔寨首都的名稱，現時金邊粉也成為越南菜和泰國菜的一部份。
（5）檬粉：檬粉形狀與中國的米線一樣，在越南語中是米粉的意思。以撈檬粉較為著名。
（6）賓海：越南美食之一鮮銀絲米粉繞成薄片形狀，用生菜、香菜草、花生米、烤肉、甘蔗蝦等包起來蘸魚露吃，著名賓海並盤有烤肉、烤海鮮、蔗蝦、春卷，一次可以品嘗多種越式美食。
（7）酹粉（俗寫作瀨粉）：中國廣東地區的食品，經常伴叉燒和燒鴨等燒味，如：叉燒瀨、賓巾（BanhCanh）在越南語中是瀨粉的意思。
（8）河粉（或稱沙河粉）：源自中國廣州沙河，最著名的為干炒牛河及生牛肉沙河粉。河粉亦在東南亞相當普遍，Pho（近似念成廣東話發音的「火」）在越南語中是河粉的意思。
（9）粿條（又稱粄條或粿仔條）：泰國米製品，與河粉相似，Hutieu（近似念成廣東話發音的「好雕」）在越南語中是粿條的意思。
加工類米製品
此外，還有加工成各種糕點或小吃食用的，如：
（1）鍋巴：煮飯時鍋底微焦，全乾的部份。炸鍋巴來做菜，也相當有名。四川菜中就有一道鍋巴肉片。
（2）米香（華南地區稱米通，又稱爆米花）：不加水，只用高溫使米膨脹。一般以混合糖的製法為主，近年亦有朱古力、花生味等口味。參看：爆米香-製作流程 米花糖：與米通相似。一般以棒狀或條狀售賣。
（3）米糕：參看：南方澳廟口米糕
（4）米餅：包括雪米餅、香米餅、仙貝及嬰兒吃的牙餅等。
（5）米果：日式米餅。把剩下的米，搓成塊狀拿去炸，之後加上海苔粉。
（6）腸粉（又稱拉腸、布拉腸、豬腸粉）：廣東小吃，傳統以碎肉、魚片、蝦仁為餡。也是港式酒樓常見的點心，一般常見的以鮮蝦腸粉、牛肉腸粉和叉燒腸粉為主。香港傳統粥店則會提供炸兩滑腸粉，是在腸粉內包上油條；粥店也有淨腸粉，也是一種街頭小吃，經常配以甜醬、辣醬、芝麻食用。
（7）蘿蔔糕：中國南方的菜色。將蘿蔔切絲後混入米漿蒸製成的料理。
（8）粿：甜粿、芋粿、紅龜粿、草仔粿、菜頭粿、碗粿、發粿，常為民俗祭祀食品。
（9）壽司： （日語平假名：すし，sushi，也作「鮨」或「鮓」）傳統日本食品，主要材料是用醋調味過的冷飯（簡稱醋飯），再加上魚肉、海鮮、蔬菜或雞蛋等作配料。
（10）其他：
米苔目、麻糬、竹筍包、豬血糕（又稱為米血或米血糕）
用米做成飲料
用米做成的飲料有相當多種：將米炒制後做成的米茶和糙米茶相當有名，而當中米酒可能最為大眾所知，中國廣西壯族自治區出產的三花酒、浙江省出產的加飯酒、黃酒、女兒紅、四川甜米酒都是用稻米釀製的，部份酒類亦有以糯米釀成的。
米酒也是台灣家庭料理不可或缺的要角，台灣加入世界貿易組織時甚至還曾引起米酒搶購潮。此外，屬日本米酒類的清酒，其國際知名度也相當高。米漿則是一種冷熱皆可的飲料，製法與豆漿相似，一般是將米浸泡5、6個小時，將米炒過與芝麻等再加水及糖煮沸而成，米漿也是河粉、腸粉等的製作程序之一。此外，有些啤酒的副原料中也有米。
額外功用
稻米經加工後也可像麵包糠一樣作為油炸粉之用，而將一團飯粒放進冰箱後可拿來吸掉熱油中的油渣。除了食用方面的功能外，也對果物有催熟作用，將生果放在米缸中可以令其更快熟透。米對美容也有許多幫助，稻米糊就是一種保養品，而稻米磨成的粉末則可製成蜜粉，均對滋潤和護膚有美容功效。煮熟的米具有很大的黏性因此也曾被用作漿糊。
稻的副產品
儘管種稻是為了要吃米，但在歷史悠久的演化下，稻米還有很多對人類有貢獻的經濟作用，如米糠就是其一，米糠是米的皮層，可以榨油。在日本，米糠油被視做一種美白聖品。此外，米糠也能醃菜，甚至單獨成為一道菜，就叫做炒米糠。據科學家研究，米糠的營養價值也相當高，除含有稻米中64%的營養，還含有90%以上人體需要的營養。除米糠油外，米糠蛋白和米糠營養素都是科學家研究的主要方向。因此目有許多保健食品，生活用品中都強調它們有新鮮米糠的成份。
與米糠類似的還有稻糠，也就是稻穀的殼，它是動物飼料的重要來源。也被運用做建築材料，許多亞洲鄉下的傳統泥屋，如中國客家村落中的圓型土樓，材料中就有稻糠。現代社會中，稻糠也被試用在水泥混合材上，或是用來生產植酸鈣、肌醇。
稻草也是另一個相當有特色的經濟副產品，用途相當多。除供牛羊等牲畜食用，以稻草編成的草繩、草鞋與蓑衣，是許多農人的必備品。早期也有許多房子是以稻草做屋頂。利用稻草編織出的工藝產品，也相當常見，如草蓆，草帽等。在稻田中最常見的還有戴着帽子，用來嚇阻鳥群的稻草人，是早期農村相當常見的景觀。稻草在現今大力發展的食用菌產業中也占有一席之地，稻草經過發酵以後能用於栽培如雙胞蘑菇等食用菌。
然而今日由於機械化器具引進，牲畜減少，塑膠生活用品也處處皆是，因此稻草的用處急遽減少。許多農民收割之後，會在田中以焚燒的方式來處理大量稻草，但同時製造空氣污染。以目前的社會型態，最好的處理方式是就地掩埋稻草，除不會製造空氣污染外，尚可加強土壤的養份。據台灣農業改良會研究，在排水良好的稻田中，就地掩埋稻草，能對第一期作水稻增產10％；排水不良的田中，每年都掩埋稻草的話，第四年以後，就可增產約5～8％；研究資料也顯示，三年中每年都掩埋稻草，會讓稻田土壤有機質含量自2.1％增加至2.7％，同時田中的磷、鉀、鈣、鐵、硅含量也都會增加。
稻米文化歷史
世界上所有的種植稻都是亞洲栽培稻。而亞洲栽培稻又起源於野生稻。在過去，西方學者通常認為最早的人工栽培稻是起源於印度到中國雲南一帶。自從1970年代浙江河姆渡遺址的七千年前稻穀的出土，以及在1993年，中美聯合考古隊在湖南道縣玉蟾岩發現了世界最早的距今約14000年—18000年的古栽培稻後，證明稻的起源就是中國。
稻與中國
中國古代的時候，小米（粟）也很重要，但在3000多年前，稻是中國人的主要糧食，時代約在商朝，當時稻這個字，只有類似「臼」字的字形，後來周朝種稻較為普及了，就加上了如稻穗挺立般的「禾」字。在金文當中，臼的上面加上了「爪」，形如迎風打稻，用手舂米。
至於「米」字在甲骨文中，原先只有六直點，上下三點，代表着米粒。後來將中間的點連起來，用以表示放米的架子隔板，就成了「米」字。而東漢許慎在其著作一本關於漢字的解說書《說文解字》中說到「米，穬粟實也。像禾實之形。」，後在漢字中也有將「粟米」稱為「小米」，「稻米」為「大米」。
透過文字可以看出中國種稻的歷史相當悠久是無容至疑的，但有不少學者依然希望找出最早的水稻或旱稻品種，中國有很多考古地點曾陸續發現了一些早期的稻穀。如1995年在中國湖南道縣玉蟾岩遺址里，發現了四粒黃色的稻穀，測定年代為公元前一萬年前，據知是目前世界上最早的稻穀。
此外在長江下遊河姆渡也曾出土有約7000年前的稻種殘留物；廣東英德出土的約一萬年前的人工栽培的水稻硅質體。中國的古稻有些甚至被科學家拿來重新種植，並加入雜交稻的品種當中。
目前中國也是世界上最大的稻米生產國家，占全世界35%的產量。在中國的南方主要生產秈稻，北方生產粳稻。如今的中華人民共和國國徽的內容就包括環繞的麥穗（嘉禾）。
中國南方俗稱稻為稻穀或穀子，脫殼為大米（多為白色，但亦有淡紅色（如胭脂米）、淡綠色（如碧粳米）和紫色（如雲南香米）甚至黑色的品種。），煮熟的大米中國北方稱其為米飯，中國南方稱之為白飯，香港亦有俗稱靚仔（源自潮州話）。
近年來中國積極對水稻和旱稻進行研究，還發展最快的雜交稻米研究中心以推動中國農業來解決和幫助經濟、糧食等問題。雲南的西雙版納還保留了數種野生水稻，這裡的水稻是全世界水稻的始祖。
與成語及諺語
如說稻米有稻米文明的話，中國人最常打招呼的是「你吃飯了嗎？」，可能就是稻米文明的最佳代表話。自古便有開門七件事之說：「柴、米、油、鹽、醬、醋、茶」，足見中國人視米為主食之重視程度。而唐朝詩人李紳所寫的憫農詩：「鋤禾日當午，汗滴禾下土；誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」今日也成為朗朗上口的唐詩之一。
其他諺語：
（1）「巧婦難為無米之炊」：即使是靈巧能幹的婦女，沒米也是做不出飯來的。比喻做事缺少必要條件，很難做成。
（2）「一樣米養百樣人」：意思為吃同樣的米，卻養活了不同性格、不同際遇、不同身份的人來。比喻社會上各形各色的人都有或指家庭里各人的吃的都一樣，卻性格各異。
（3）「一物治一物，糯米治木虱」：以糯米能沾著木虱來喻意萬物相生相剋。
（4）「食鹽多過你食米」：意喻經驗比他人豐富。
（5）「吃米不知米貴(價)」：可比喻一個人對周遭事物的不了解。
（6）「偷雞不著蝕把米」：意喻貪心得不到好處還要受害其中。
與中國的風俗
中國風俗中，夫妻如生下男孩，滿月時要贈送油飯給親友，以茲慶祝。中國自古便是農耕國家，當中不少民族以稻米為日常主食，因而有舉行慶祝稻米收成的慶典。如高山族便喜將稻米煮成飯，或把糯米蒸成糕與米粑慶祝各種節日或來賓。漢族在農曆新年時吃元宵（湯圓）、年糕及蘿蔔糕；在端午節吃糭等習俗。
稻與日本
日本米大部份以粳稻為主，而黏性較大和外型圓短則較像糯稻，卻非常適合需要黏度的日本傳統食品「壽司」的製作。水稻的種植方法是在西元前3世紀傳入日本的，當時是日本的彌生時代（亦有是繩文時代中期之說），科學家化驗炭化了的稻穀和米，從殘留在土器上的痕跡等得到了這方面的數據。
但今日學者對於日本的水稻從何地傳入的起源仍有所爭議，有資料指向是先由中國傳入朝鮮半島，之後再將水稻及相關農耕技術傳入九州北部，最後再流傳到全國各地；亦有另一說法支持是從中國大陸的江南經傳到北九州，此後再廣而流行全國。不過，這二個見解都被認為是從中國大陸慢慢傳到九州再傳到中國地方、四國地方、近畿、中部、關東、東北按順序再擴大到周邊的日本地區直至全國。日本的稻米是江南類型,與朝鮮的不同。
在日本歷史中，彌生文化當中的水稻經濟，導致日本的貧富分級開始，也使農村成為政治集團的種子，隨之衍生出日本的信仰、禮俗。因此水稻在日本歷史中，是經常被提起的。而日本更是東亞文化圈中，最喜歡吃年糕的民族，去到一種信仰的階段。
年糕是由糯米製造，大和族也像糯米一樣抱團，日本人的民族性與精神結構也是農民式的，不關心水稻種植與水田種植以外的事情，他們也不斷同化其他登陸日本的人，成為說日語的水稻種植民族。北海道成為日本最北水稻生產地，也是地球最北生產地方。
日本可能是少數有發行以稻米為圖案的錢幣的國家（舊式的五元日幣），目前日本是世界第九大稻米生產國，國內約有230萬稻農，由於地小人稠，每稻農分到的稻田面積僅有0.8公頃。在日本，90%以上的米都內銷，售價也不斐，而且日本米一般一年只有一次收成，但日本人喜歡吃本國產的日本米。也由於稻農幾乎都高度機械化，減少了人力流失的問題，使得日本的稻米一直都能自給自足。
在日本除了食用的米外，酒、年糕、糖、點心、醬汁、醬油、醋等食物也以稻米為製作原料之一。而傳統的日本人喜歡以米飯作早餐，近來年輕一代才漸漸被麵包等食品取代。日本也有很多大街小巷以米命名。
日本也有新年時吃日式年糕的風俗。此外，在日本傳統上，少女第一次月經後，家人會煮紅豆飯以慶祝少女已經成長而擁有女性的特徵。
稻與印度
印度產稻的歷史也相當悠久，最早的野生水稻出現在阿薩姆，在總人口中約有65%是以稻米為主食，由於印度的溫和氣候相當適合水稻生產，也使該國成為了最大的水稻栽培區，稻米生產量近年超過越南而僅次於中國，以在西孟加拉邦、北方邦、中央邦、奧里薩邦和比哈爾邦都以產稻為主要經濟。
印度的稻米之王稱為「印度香米」（Basmati），出產於印巴交界地區，特色是形狀細長，具有濃郁的米香。在1997年，美國稻米科技公司（RiceTecInc.）曾將此米的基因與美國長秈米品種雜交，改良出新米，並以「印度香米」之名，加以專利權保護，導致原種植印度香米的農民，都必須向此公司付出高額的專利費。此案曾引起國際討論，最後判定美國稻米科技公司不能以「印度香米」名義出售他們的新米，而改以「超級印度香米」來銷售。
稻與泰國
稻米是泰國主要的出口品，是全球最大的稻米出口國，亦是當地人的主食之一。農耕節亦是當地主要節日，當中的耕田播種儀式最為重要，以期盼五穀豐收。最早的稻米遺骸在泰北與雲南發現，大約是在公元前3500年時的百越所種植。
稻與越南
越南是介於亞熱帶和熱帶的國家，不但全國丘陵以下之地形都可以種植，南越地區還可以一年三獲。在越南戰爭發生前，越南稻米的輸出量還曾經高居世界第一。越南人常稱自己的國家叫做「一根竹扁擔挑着兩個米籮」，就是指中部狹長，北有紅河三角洲，南有湄公河三角洲，兩個區域都是稻米的盛產地，但都有亟待克服的生產難題，例如鹽害、越戰落葉劑的遺毒等。越南人常把米製成米線、河粉，至今仍廣受越南人喜愛。
稻與法國
阿爾稻米節（laFeriaduriz）是法國阿爾勒當地慶祝稻米收成的節日，在每年九月中旬一連三天舉行。慶祝活動包括選出「稻米皇后」、花車巡遊、鬥牛、喝水果酒、吃西班牙式海鮮飯等。「稻米皇后」被選出後，會於隆河順流而下搭乘着大型的平底船，然後接受河畔兩岸大家灑下的稻米。
稻與美國
國際稻米節（InternationalRiceFestival）是位於美國路易斯安那州的克勞利市一年一度慶祝稻米的節日，在每年十月的第三個周末舉行。它是路易斯安那州歷史最為悠久的農業節日，也是美國最大的農業節日之一。第一屆稻米節舉辦於1937年10月5日，從那時開始，超過七百萬人參與了這個年度盛會。節日期間共有兩場遊行：第一場是兒童們的遊行，在星期五；第二場是總遊行，在星期六。同時舉辦的有米飯烹飪大賽、吃飯比賽、farmers'banquet和theQueens'Ball等豐富多彩的活動。在會場附近和主幹道上還會有從早到晚的娛樂表演和工藝品展覽。
稻與馬來西亞
豐收節是馬來西亞卡達山杜順族的傳統文化，為稻米豐收而設的感恩慶典，當中有選美活動及文化舞蹈等風俗
屬性
稻米（專入脾。兼入肺）。味甘性平。按據諸書有言性溫性寒性涼之不同。然究此屬陰物。陰即寒聚。故性粘滯而不爽也。是以服之使人多睡。身軟無力。四肢不收。發風昏昏。且使小貓食之。亦腳屈不能行。馬食之。足重難移。妊婦雜肉食之。令子不利。
使果性溫而熱。則食自有溫和通活之妙。何至陰凝膩滯如此哉！如謂釀酒則熱。熬糖尤甚。且發癰疽瘡癤。何謂不溫。詎知性如大豆。生亦性溫。何以作豉則涼。可知稻非性溫。因於造釀則溫始有。至書有雲食之補中益氣。及止虛寒泄瀉。並縮小便。收自汗。發痘瘡。
皆是性粘不利。留滯在中。上壅不下之故。非如參耆性主溫補。仍兼通活。而無如此陰滯之甚也。（凡物滯不甚溫。溫不甚滯。理道爾爾。）謂之緩中則可。謂之而熱。豈其可乎？謂之中虛宜服則可。謂之虛寒宜服。亦烏見其可乎？凡老人小兒久病均忌。
營養成分列表
(每100克中含) 成分名稱 含量 成分名稱 含量 成分名稱 含量
可食部 100 水分(克) 13.3 能量(千卡) 346
能量(千焦) 1448 蛋白質(克) 7.4 脂肪(克) 0.8
碳水化合物(克) 77.9 膳食纖維(克) 0.7 膽固醇(毫克) 0
灰份(克) 0.6 維生素A(毫克) 0 胡蘿蔔素(毫克) 0
視黃醇(毫克) 0 硫胺素(微克) 0.11 核黃素(毫克) 0.05
尼克酸(毫克) 1.9 維生素C(毫克) 0 維生素E(T)(毫克) 0.46
a-E 0 (β-γ)-E 0 δ-E 0
鈣(毫克) 13 磷(毫克) 110 鉀(毫克) 103
鈉(毫克) 3.8 鎂(毫克) 34 鐵(毫克) 2.3
鋅(毫克) 1.7 硒(微克) 2.23 銅(毫克) 0.3
錳(毫克) 1.29 碘(毫克) 0