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| 章曠 |
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| zhang kuang |
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章曠（1611年—1647年），字於野，號峨山，漢族，松江（今屬上海市松江區）人。 崇禎九年（1636年）解元，先後抗擊李自成農民軍和清軍的進攻。守衛長沙時先後收編李自成農民軍殘部、左良玉舊部，升為兵部右侍郎。後見諸大將擁兵，不聽指揮而怯戰，乃抑鬱吐血，作《絕命詩》而終，卒於東安縣。享年三十六歲。
永曆二年，贈太子太保、華亭伯，諡文毅。[1]
萬曆三十九年（1611年），章曠出生於松江（今屬上海市松江區）人，章曠倜儻不矜小節，志意高邁，神智警敏，與兄章簡，以文章氣誼名雲間。
崇禎九年（1636年），解元中崇禎丙子應天鄉舉第一。丁丑，賜進士出身，授沔陽（今屬湖北省仙桃市）知州，勤吏治，摧強豪，興文教，楚人士執卷就門者，舟接於沔陽湖。
崇禎十六年（1643年），張獻忠連陷廣濟、蘄州、蘄水。入黃州，黃民盡逃，乃驅婦女鏟城，尋殺之以填塹。麻城人湯志，大姓奴也，殺諸生六十人，以城降賊。獻忠改麻城為州。又西陷漢陽，全軍從鴨蛋洲渡，陷武昌，執楚王華奎，籠而沈諸江，全部殺死楚宗室。錄男子二十以下、十五以上為兵，其餘全部殺之。
由鸚鵡洲至道士洑，浮胔蔽江，逾月人脂厚累寸，魚鱉不可以食。獻忠遂僭號，改武昌曰天授府，江夏曰上江縣。據楚王第，鑄西王之寶，設偽尚書、都督、巡撫等官，開科取士。以興國州柯、陳兩姓土官悍勇，招降之。題詩黃鶴樓。下令發楚邸金振饑民。蘄、黃等二十一州縣悉附。
當時李自成在襄陽，聞之忌且怒，貽書譙責。左良玉兵復西上，偽官吏多被擒殺。張獻忠恐懼，乃率部眾趨岳州、長沙。於是監軍道王瓆、沔陽知州章曠、武昌生員程天一、白雲寨長易道三皆起兵討賊，蘄、黃、漢陽三府全部反正。
目錄
收復沔陽
李自成攻陷承天，州人憤起迎賊。章曠號召忠勇城守，以奇計縛首迎賊者數十人，磔之。
李自成掠騎到達，章曠乘城擊卻之。賊帥馬世大益發兵來攻，民盡驚潰，向迎賊者黨率眾應賊，將縛章曠降。章曠乃攜印出，左右請由小路。 章曠說：「彼將謂我膽落，必要我於小路，吾疾驅由官道，彼不測也。」已而賊黨果伏小路要之，不得。遂走詣北撫王揚基，請兵復沔，願以身先之，痛哭轅門下，不聽。乃單舸歸華亭，鬻田宅，夫人出所織布千匹幫助章曠，得到數千金，走漢、沔間收兵。
三月，賊將郝搖旗陷其城，同知馬飆死之。章曠走免，侍奉總督袁繼咸於九江，署為監紀。跟從諸將方國安、毛憲文、馬進忠、王允成等復漢陽。武昌巡按御史黃澍令署漢陽推官兼攝府事，承德巡撫王揚基令署分巡道事。
崇禎十七年（1644年），章曠與李自成的軍隊交戰三次，收復沔陽州，安撫殘黎，儲存芻糧，招募死士，為復顯陵計。何騰蛟上其功，擢僉事，巡飭江北。
四月，毛憲文偕惠登相復德安，揚基檄章曠往守。城空無人，衛官十數人齎印送賊將白旺。章曠收，斬之，日夕為警備。
遭受彈劾
七月，代者李藻到達，巡撫何騰蛟檄章曠部署荊西道失去。章曠去，李藻失去將士心，城復陷。給事中熊汝霖、御史游有倫彈劾章曠沔陽失城罪，候訊黃州。用何騰蛟薦，令戴罪立功。
七月，章曠北撫新命下，奉敕巡撫湖北等處地方，兼理糧餉總督，恢撫軍務，兵部右侍郎，兼都察院右副都御史。蒙正發亦拜兵部司務新秩。上又晉何騰蛟定興侯，賜鐵券，何騰蛟以有罪無功，力辭不受。又加堵撫院總制忠貞營務，兵部左侍郎，加傅偏沅兵部尚書，嚴方伯戶部右侍郎。 當初，何騰蛟題章曠北撫，兵科楊文薦面奏：章曠以前為沔陽知州，江北鄉紳全部受其毒，現在若作巡撫，江北士紳無噍類矣！上說：章曠以一知州而能毒江北士紳，是其才力必不是庸碌，中興大業，急需要這個人！
京山楊文薦故受業於章曠，章曠遇之有加，楊文薦上計偕，章曠與楊文薦泛舟酌酒，交談之間，稍忤觸之，於是銜章曠。至是，為兵部郎，因倡言江北不宜置道，徒擾民，無益恢復。廷議從之。章曠由是失職，罷遣義勇。江北兵民驚悲失據，全部陷於賊。
章曠將以布衣歸里，何騰蛟固留之，以故僉事銜監撫標軍。御史黃澍考察楚，生氣章曠為何騰蛟用，檄令攝漢陽推官，以困迫凌辱章曠。洪天擢、堵胤錫為解釋，事情乃結束。
收編軍隊
章曠負當世志，悒悒不得逞。何騰蛟單獨深知之，復以監軍道力請於朝，命令已下。路振飛舊按江南，摧抑知名文士，章曠懷才被屈挫，及是，怒章曠不納門生刺，力沮監軍之命。
何騰蛟抗疏言：「臣受土崩蟲之殘楚，孤掌獨撐，舉目無一人之可用，唯得一章曠者，為有生人之氣，屢題而部屢厄之，是縛臣臂而欲使臣斗也。如謂章曠斥弛多奇，或至生事，則臣請保任之，甘與章曠同功罪。」乃得。仍授僉事，監何騰蛟軍，檄攝分巡上湖南道。
弘光元年（1644年），福王立南京，左良玉將侵犯闕。何騰蛟到達長沙，以章曠為監軍。何騰蛟奔長沙，漸聞南都淪沒，武昌也陷，乃集堵胤錫及傅上瑞、章曠討論，開府調兵食，制定戰守。
副將黃朝宣者，駐守燕子窩，何騰蛟令章曠召之來。副將張先璧屯精銳騎兵三千於漵浦，復屬章曠召之，留為親軍，而以黃朝宣戍守茶陵。又令章曠調劉承胤的士兵於武岡。
會李自成死，其下劉體仁、郝搖旗、袁宗第、藺養成、王進才、牛有勇六大部各擁數萬兵到達。何騰蛟與章曠計，盡撫其眾，軍容大壯，何騰蛟以用章曠計策，盡撫之。
李自成將李錦、高必正擁眾數十萬逼常德。何騰蛟令堵胤錫撫降之，置之荊州。而何騰蛟上疏，但言元兇已除，稍泄神人憤，宜告謝郊廟，卒不言己功。
唐王大喜，立拜東閣大學士兼兵部尚書，封定興伯，仍督師。而疑李自成死未實。何騰蛟言自成定死，身首已糜爛。不敢居功，因固辭封爵。不允，令規取江西及南都。
順治二年（1645年），左良玉死亡，他的將領馬進忠、王允成無所歸，突然到達岳州。偏沅巡撫傅上瑞很恐懼，章曠說：「這無主之兵，可撫也。入其營，與馬進忠握手，指着白水為誓，馬進忠等全部從之。
當時南京已破，大兵逼湖南，諸將全部畏怯，章曠獨悉力御。唐王擢為右僉都御史，提督軍務，恢剿湖北。
調和諸將
章曠至衡州，開東鹽輸長沙，以資軍實，歲餉兵十萬餘金，何騰蛟賴以不匱乏。衡州奸民通驕帥漁獵，章曠密捕撲殺之，民得安堵。
章曠歸長沙，遂請身下岳州，監馬進忠、王允成軍，以死護湖外。單舸下洞庭，馬進忠、王允成迎之，願意接受節制。先是，何騰蛟開府長沙，堵胤錫既解學政勤王，與諸軍帥相馴習，兼招募成軍。
傅上瑞久攝巡下湖南，承權藉募標兵數千，也與諸帥周旋稍熟。而章曠屢革削，聲望尤輕，諸軍帥全部不知道有章曠，章曠也不得其要領。
及是，驟受監軍之命，從胥隸數十人，輕舸東下，敝巾葛衫，與諸將乍相見，流眼握手，推心盡慮，與謀興復，諸將全部為感動。
時將窳兵驕，不知節制，王進才、郝永忠尤以新附猜暴，大掠巴、湘間。章曠既得諸將心，申約束斬棰如法，諸軍乃斂手聽命。
居人行旅稍集，遂修湘陰城，陸立大荊、新牆二戍，水立磊石營，與岳虜相持，大小數十戰。
何騰蛟既題擢堵胤錫撫楚，傅上瑞撫沅，章曠獨當強敵，而任監司如故，權尤輕，不能自為進止，顧諸將唯獨推重章曠，而輕何騰蛟、堵胤錫，於傅上瑞則蔑如也。
何騰蛟出師不利，畫守長沙，尤藉章曠為外蔽，乃列章曠功推薦之。詔擢章曠僉都御史，巡撫江北，然僅擁有虛名，沒有寸土一民可憑藉。
章曠部將王儲招募水軍二千人，何騰蛟分裨將覃裕春、滿大壯、吳勝合五千餘人，隸章曠，守新牆，與敵壘相對半載，虜不敢侵犯。
何騰蛟揣李自成知左良玉兵南逞，勢必窺楚，即飛檄道臣傅上瑞、章曠，推官趙廷璧、姚繼舜，咸寧知縣陳鶴齡等，聯絡鄉勇以待。
恢撫軍務
五月，清軍攻陷南京，章曠與堵胤錫、楊培東招募士兵抗清，得到三千人，分成十營。 章曠在湘陰，自新牆潼溪以至平江，延袤三百里，步步棋布，處處星絡。又推心以置諸將之腹，一裨一弁，無不精神周到：稍有捍格，委曲調劑；稍有疏漏，立行補綴；一飯之頃，軍書四五發。
每日自黎明至夜半，就枕片時而已，以致心血枯槁，顏色憔悴，暴發下血之病，藥餌調治，彌月始痊。章曠與蒙正發笑語說：「我輩身任封疆，一腔熱血，免不得要尋出處，但願乾淨從項間出，不可齷齪從下體出也。」
五月，何騰蛟題章曠巡撫江北總督，恢撫軍務，題正發兵部司務，仍監三標兵馬。適值探入回報：祖大壽兵已到達岳州。即馳諭各營，嚴飭防禦，發馳新牆，率勵整備。
新牆之敗
六月，敵兵萬騎渡河，直逼排柵下營。副將滿大壯語蒙正發曰：「敵勢甚重，必須援兵接應，然非監軍親往，恐遲縮誤事。」蒙正發馳十數騎至長樂街，即刻命向文明領兵三千前去。
至關王橋，發吳勝兵一千協援。馳至潼溪，聞新牆炮聲震天，不移時有帶傷兵丁奔來云：「我軍與敵鏖戰半日，從陳友功排柵攻進，副將吳承宗、參將滿其炅、都司郭泰被執，東北角兵丁盡沒。」
滿大壯、陳有功、龍見明、張星炫沖陣力戰，又得向文明救援，兵丁殺傷不多。
副將姚友興聞新牆之敗，大怖恐，薄暮率所部棄汛而走。蒙正發躬率數十騎邀姚友興叱數其離汛失伍之罪，軍心貼然。
覃裕春與姚、藍共兵八千，內有鳥銃六千，發同裕春布置，將鳥銃分作三排輪放。是夜三更，即命造飯。兵丁出汲，見營門一黑物，視之，乃大包火藥也，環柵而視，又得火藥二大包，蓋敵用細作先置排柵間，待攻圍發火者。覃裕春喜曰：「天賜我也。」
東方才白，清軍萬騎齊來，環營數匝。先放鳥銃一排，仆屍數百，潰然而解。少頃，又合一圍，又放鳥銃一排，清兵又仆屍數百，救死扶傷，不敢嚮邇。有來搶屍者，又被銃死，遂號天奔渡，不敢反顧。此敵渡湖以來，第一大創也。
章曠聞新牆之敗，以頭搶地，嘔血昏絕。湘潭鹽法推官鄭古愛、監紀孫象乾、郭如泰、蕭為龍、知縣俞鳴儀、中軍秦相百、旗鼓董宏猷、陳通等，委曲勸解。
次日，得潼溪捷報，章曠稍慰憤悶，仍設措藥食，息養新牆傷殘之兵；搜括酒器，獎勞潼溪得勝之將。與蒙正發手書說：新牆挫衄，切恐門下不免，不佞心膽俱碎；幸天佑吉人，復於潼溪大報東門之役，轉敗為功，具見偉略，不佞擬馳行間面犒有功將士，因新牆一氣成病，煩門下酌量厚薄，逐一周到，以彰前勞而策後效。犒不能豐，聊示投醪挾纊之意而已。所有善後機宜，不佞急欲面商，貯望。
隆武二年（1646年）七月，虜大舉從間道窺湘陰，章曠偵知之，率覃裕春以二千人御之於潼溪。清軍騎數千突至，裕春軍伏溪市草舍中，穴牆壁為空，交發槍炮攻擊清軍。虜合圍之數十匝，自辰至酉，擊殺人馬各千餘。
虜恇懼退走，覃裕春軍出躡之，滿大壯、陳友功為兩翼夾追，殺傷濱盡，自江南用兵以來，與清兵合戰仍得捷者，自章曠潼溪之戰始。
抗擊清軍
九月，左夢庚部將楊麼導清兵泛洞庭來犯沅江，章曠檄馬進忠大敗楊麼，斬之。湖南北守經年不陷者，都是章曠力也。加兵部右侍郎，其餘的像以前。
章曠有所陳奏，全部因何騰蛟，故朝廷無由深知章曠相委任，章曠也不能大有所指蹤焉。
當時鄭芝龍傲慢悖逆，懷二心，永曆帝疑之甚。萬元吉自贛州表請西幸親征，何騰蛟聞之，乃遣監紀推官傅作霖奉疏迎鑾。永曆既急欲去閩出楚，作霖陛見，盛稱楚兵強盛，何騰蛟精忠，渴望移蹕。
永曆帝很高興，加何騰蛟太子太保，促遣兵入贛迎駕。顧何騰蛟以便宜制楚，文武將吏全部出其門，不忍失權藉，對章曠說：永曆皇帝若幸楚，則虜當聚力攻楚，恐未容易支撐啊。
傅上瑞遁走沅州，單獨章曠統帥標兵數千捍衛湘陰。
出師北伐
何騰蛟與堵胤錫會議出師，調劉承胤到長沙，不用命，歸武昌去，黃朝宣也不到達，張先璧自請從茶、攸出吉安，唯監軍道章曠率馬進忠、王允成為前部，下岳州，何騰蛟率偏將滿大壯、吳勝兵數千人繼之。
檄堵胤錫督高、李部自澧出荊，堵胤錫圍荊州，沒有攻下。先是闖部王進才投歸何騰蛟，即以總兵駐鎮岳陽。又左營副將馬進忠、王允成、盧鼎抗節，乘便風，一夕掛帆從九江上，也駐紮岳陽。
十月，何騰蛟同章曠誓師東征，蔽江而下，至湖口，見王、馬諸鎮舳艫南潰，何、章二公相顧詫愕，不知所出。四鎮到，面訊之，始知為貝勒渡湖故也。
其實貝勒是往西湖襲撲一隻虎，非來星沙者也。章曠向何騰蛟哭泣說：「本擬長驅直搗，孝陵在望，今未出內地，撓沮若此，將何面目還星沙。我寧死不歸也。」何騰蛟欷解慰，邀章曠且還，再圖後舉。
諸鎮才至星沙，不肯駐足，王進才往弋陽，馬進忠往常德，王允成往湘潭，盧鼐往衡州，各擇內地為偷安計，門庭置之不問矣。 章曠與何騰蛟密商：此輩響馬，性習難馴，且驚弓之鳥，望而驚揚，豈能抗臂與敵人爭鋒。於是決計用南人矣。
獻策募兵
時江右震鄰，漸逼茶醴，羽書日急，遂遣總兵張先璧出吉安，以張星沙右蔽。副將劉承允駐武崗兵力頗強，章曠親往調之。承允曾困辱何公子文瑞，恐督師之銜己也，惴惴不敢下。
章曠身任保其無他；然每向劉承允盛稱督師威嚴，劉承允益惕懾，惟求章曠周旋，雖赴湯蹈火唯命。 及劉承允庭見，何騰蛟竟行賓主交拜禮，稱劉承允老公祖，過于謙牧。劉承允出嗔章曠說：「何公長者，原無他腸，公胡恐喝我也！」劉承允由是驕恣，後竟不辭而歸，諸鎮尤而效之。
董英請鎮瀏陽，黃朝宣盤踞燕子窩，曹志建營窟鎮峽關，郝永忠以迎駕為名，深入桂陽，牛萬才往湘鄉，風捲雲擾，民罹湯火，以何騰蛟、章曠為孤注矣。 章曠撫膺嘆說：「我尊何騰蛟，所以尊朝廷，現在朝廷草創八閩，威福不能行於遠方，故特張皇督師聲靈，俾節制有權，調度無梗。今屈體如此，元氣泄矣，其何能振？」 尋與何騰蛟計曰：「向謂用北人不如用南人，我謂用外鎮不如用親兵，與其以有用之金錢，養望敵還奔之響馬，不如養站得腳跟之南兵；與其以有限之金錢，養進止自如之外鎮，不如養可予奪遣發唯命之親兵。且有親兵則可以自強，自強則可以彈壓響馬，駕馭外鎮，此壯威制勝之術也。」何騰蛟深然章曠計，於是於黔粵之間，分頭招募。
督標募得平越土師副將吳承宗，綽號大弩，領兵三千。黎平土師參將姚友興同藍監紀領兵二千。參將龍見明與廖都司領兵二千。廣西柳州往目副將覃裕春、子覃鳴珂、領交銃手狼兵五千。仆標副將滿大壯原兵三千。參將黃茂功原兵一千。又募得鎮指揮張星炫，領麻陽兵二千。又滿副將之子都司滿其炅續募到麻陽兵二千。又長沙巡道傅上瑞亦同召募標將胡躍龍、吳勝、陳紹堯，共領兵五千餘。又調到副將向登位、向文明，共領兵三千。督標官兵共計三萬有奇。
是時，學道堵胤錫，何騰蛟題補湖廣南撫，往常德招撫一隻虎，更營制名忠貞營，就在彼中制師。以原黃州知府周大啟題補學道，以長沙巡道傅上瑞題補偏沅巡撫，仍駐長沙，辦轉運。
哭踴幾絕
傅上瑞以專汛所在，堅請往任，因題永州守道嚴起恆左布政，措濟軍餉，章曠以敵在岳陽，下湘為門戶重地，不宜久虛，請親率三標駐紮湘陰。何騰蛟說：「您雖胸有萬甲，但身苦文弱，須得大鎮與俱。」章曠謂：「若兼大鎮，必致事權掣肘。封疆之事，我一身任之，居中調度，則明公主持，左右贊，新監司趙廷璧尚可效尺寸也。」
訂議已定，適永州司李吳晉錫至長沙，得閩中邸報，張肯堂題報：松江鄉紳李待問、章簡起義守城，□攻累月，破城殉節。奉旨祭葬，贈吏科都給事，加贈尚寶卿，諡節愍。
章曠見報，哭踴幾絕，即日設位展奠，星沙文武畢集。祭畢，章曠祭文內有云：「弟之任沔陽，兄送弟京口，執手叮嚀做好官。兄不忍舍弟，弟不忍舍兄。兄今舍弟而報國，弟必報國而追兄。」等語。聞者沒有不感動流淚。
守護湘陰
乙酉秋，闖賊潰入長沙，何騰蛟命往招撫，周隨帶兵丁數百，賊誤為襲己也，遂遇害。蔡先建祠，今以周配焉。翼日，章曠辭何騰蛟往湘陰，正發送出城，停鞭，語蒙正發說：「待到湘陰，即來相請。」此丙戌正月念旬時也。
章曠到達湘陰，鼓舞戰士，整頓守備，就民舍為公署，匾其堂曰：後食。柱聯云：「帳下若干同苦士，湖南第一大明城。旬日後作字。 先是湘陰十五里外，時有敵騎往來。章曠選三標驍將領兵奮殺，斬首百餘級，追奔至新牆河岸，直抵岳界。以梟將牛養勇駐頂撥，覃裕春、姚友興、藍監紀駐潼溪，以遏小路。滿大壯父子、吳承宗、龍見明、廖文明、陳有明駐新牆，以御大路。
吳勝駐關王橋接應潼溪，向登位駐長樂街，接應新牆。委陳王言監紀新牆官兵，委孫嗣濟同黃友功、張士燕往辰陽招募，委材官蔡演、張紹孟往東安縣打造交銃。又會同何騰蛟牌，蒙正發為十三營監軍，凡有機密，重日馳驅各營，酌量布置，仍還湘陰面商章曠方略，幾以馬上鞍閒為眠食矣。 當時，有愛將萬大鵬，招撫有功，技勇絕倫，何騰蛟有「渾身是膽，出口驚人」之薦。因在平江有不法之事，章曠縛來，揮淚縊殺之。各將咋口曰：「愛將且不少假，各相戒勿敢犯。
三月，乘勝逐北，直抵岳陽城下，清岳鎮馬蛟麟懼，飛請援兵。
四月，遂發固山祖大壽領滿兵於四月初旬出京門。何騰蛟駐紮星沙，安戢王馬郝盧各鎮兵馬，措給月餉，使不擾民。又遍檄各路糧餉，接濟三標臨敵之兵，左提右挈，寢食不遑，以一手障南天，也良苦矣。
退守長沙
長沙兵將同時掠奪四出，糧道阻絕。馬進忠西走湖北，王進才、王允成旦夕思遁。清將孔有德大舉入侵，章曠率滿大壯孤軍御戰，檄王進才、王允成相接應，全部不應，遽潰走，焚湘陰而南。
章曠戰不勝，退長沙，何騰蛟已先奔，章曠殿潰卒，南行轉戰三百里。及南嶽市，滿大壯戰死。
二月，孔、耿、尚之兵大舉南犯，攻打湘陰。章曠說：城存我存，城亡我亡，湘陰城，我棺材啊。滿大壯當時拒戰，王進才之兵先潰，燒湘陰城，大掠而南。
滿大壯遂不能支，戰且走，到達長沙，何騰蛟已走衡州，滿大壯奉章曠屯湘潭，求救於何騰蛟，何騰蛟已經不能令其軍隊。清兵盡力攻滿大壯，遂大敗，躡追二百里到達衡山。
滿大壯收余兵轉戰，麾下士死亡殆盡。滿大壯對章曠說：您且先走，為捲土重來計，滿大壯為公力拒後，終不再見您矣。
章曠去，滿大壯北馳迎敵，敵縱騎乘之，馬尾相銜，走二十里，短兵接，格殺十數人。馬中矢踣，乃遇害。
章曠有智略，行軍不避鋒鏑。身扼湘陰、平江之沖，湖南恃以無恐。曾經戰岳州，以後軍不繼而還。已，又大戰大荊驛。永明王加兵部右侍郎。
長沙守將王進才與狼兵將覃遇春哄，大掠而去。何騰蛟奔衡州，章曠亦走寶慶，長沙遂失。
王進才揚言乏餉，大掠，並及湘陰。適大兵至長沙，進才走湖北。騰蛟不能守，單騎走衡州，長沙、湘陰並失。
盧鼎時守衡州，而先璧兵突至，大掠。鼎不能抗，走永州。先璧遂挾騰蛟走祁陽，又間道走辰州。騰蛟脫還，走永州。
六月，騰蛟在白牙。王密遣中使告以劉承胤罪，令入武岡除之。騰蛟乃走謁王，王及太后皆召見。承胤由小校，以騰蛟薦至大將，已漸倨。
八月，大兵破武岡，承胤降。王走靖州，又走柳州。時常德、寶慶已失，永亦再失。王將返桂林，而城中止焦璉軍，騰蛟率印選、一青入為助。而南安侯郝永忠忽擁眾萬餘至，與璉兵欲斗。
會宜章伯盧鼎兵亦至，騰蛟為調劑，桂林以安。乃遣璉、永忠、鼎、印選、一青分扼興安、靈川、永寧、義寧諸州縣。
移駐永州
何騰蛟駐紮祁陽，章曠來會。何騰蛟以兵事屬章曠，而謁王武岡。章曠移駐永州，見諸大將擁兵，聞警輒走，抑鬱而卒。
章曠進入衡州，執何騰蛟手哭泣說：長沙不潰，章曠猶得嬰城死戰，現在湖南瓦裂，什麼以謝百姓兩年來剜髓供輸啊。
四月，清兵侵犯衡山，何騰蛟走永州，章曠守祁陽，檄召潰兵，圖下爭衡州，乃奉敕特拜章曠武英殿大學士、兵部尚書，督恢復諸軍，而諸軍爭潰，不可合矣。
何騰蛟在白牙，永明王暗中派遣中使告訴他劉承胤的罪行，命令他到武岡除掉他。騰蛟於是前去拜見永明王，永明王和王太后都召見了他。
劉承胤起初是一個小校，憑藉何騰蛟推薦做到了大將，已經漸漸地驕傲起來。何騰蛟在長沙徵調他的兵力。
劉承胤非常憤怒，說：「你以前調遣黃朝宣、張先璧的軍隊時，都是章曠親自過去說好話，現在倒來軍令使喚我。」於是派騎兵到黎平，抓住何騰蛟的兒子做人質，向他勒索了幾萬餉銀。
何騰蛟的兒子逃跑回來告訴他，何騰蛟派遣章曠去，劉承胤才會率領軍隊來。
六月，騰蛟在白牙。王密遣中使告以劉承胤罪，令入武岡除之。騰蛟乃走謁王，王及太后皆召見。承胤由小校，以騰蛟薦至大將，已漸倨。
八月，大兵破武岡，承胤降。王走靖州，又走柳州。時常德、寶慶已失，永亦再失。王將返桂林，而城中止焦璉軍，騰蛟率印選、一青入為助。而南安侯郝永忠忽擁眾萬餘至，與璉兵欲斗。
會宜章伯盧鼎兵亦至，騰蛟為調劑，桂林以安。乃遣璉、永忠、鼎、印選、一青分扼興安、靈川、永寧、義寧諸州縣。
抑鬱死亡
永曆元年（1647年），何騰蛟走全州，章曠單獨率親軍千餘人，屯白牙市，牽制敵兵南犯之路。當時上在武岡，劉承胤遏援兵不出。
章曠知道事情不可為，慷慨悲憤，不粒食，只啖瓜果，時引滿取醉，因臥病不起。將終，召門生部將，出酒相飲為別，命小胥拊拍板，從枕上悲歌，令座客和之，聲益哀厲。
板闋，和者歇，驚視章曠，已薨矣。時年三十有六，門人蕭為龍，葬之於石期站。
沔之人士，全部素服送之，連日罷市，巷哭野祭者相望。是夕，何騰蛟見大星如斗，自南天墜下，光燭普地。
何騰蛟驚愕曰：章曠其不祿耶。三軍各將撞地號天，如喪考妣。巳刻大殮，適盧鼎自道州候病至永，拊棺痛哭。
永曆二年（1648年），贈太子太保、華亭伯，諡文毅。蔭一子中書科舍人，祭九壇，加祭三壇，全葬。奉旨依議。御製祭文，於三年七月，敕差中書科鄒統魯往永州東安縣石磯站致祭。
清帥聞章曠死亡，高興說：二敵去其一，吾無憚矣。
人物評價
何騰蛟：蛟今年五十五矣，公年三十六耳，五十五者不死，三十六者先逝，鬼伯無知，謂之何哉。且漢江之水滔天，可以死矣，而不沒，長沙之炮焚領，可以死矣，而不傷，武崗已陷凶阱，可以死矣，而復脫。萬死一生，留此頑鈍之身，以守殘局。蛟可以死而不死，公不可死而死，上天蒼蒼，獨何心哉。嗚呼，招魂不復，撫床如生，恨深九泉，慘達層霄。灑血披衷，公靈鑒之。
蒙正發：自春徂夏，猶忘軀力疾，重振軍聲，支撐湖南半載，病篤氣絕，方肯息肩。然屬纊之時，無一語及身家，惟雲外胡內劉，倦倦以聖躬為念。督輔臣之死，為兵死，為餉死，為民死，為門庭之死，為君側之奸死，非漫焉抱不起之症，偃蹇床第以死者也。鞠躬盡瘁，死而後已，督輔臣得以不死之身，再造中興，其功業不失為先臣王守仁。今不幸盡瘁以死，其忠勤勞績，豈在漢臣諸葛下哉。
包爾庚：公本儒家子，自幼智畧絕人，不屑為尋常章句之學，其用兵殆由天授非人力，獨惜公以魁奇絕特之材，際瓦解土崩之日，年不中壽卒以身殉，可悲也。夫余與公為丁丑同歲生，聞公在楚時兩充己卯壬午鄉闈分校，是時國勢已不支，公焚香籲天，願得士如漢諸葛忠武，明王、文成之流，故所識拔多知名士，壬午闈中於歐陽君處，見一卷誦不釋手，決為讀書有志節之士，力言之得雋，及揭曉，乃衡陽王君夫之也。嗣是王君感公知益自勵，卒成純儒，此於公僅一節，然其知人之明，愛士之雅不亦足以不朽哉。
家族成員
爺爺：章憲文，萬曆十四年，進士及第，虞部郎中。
哥哥：章簡，以鄉舉，知廣東博羅縣，欽取，未赴，歸里。與李待問、陳子龍起義，守松江，城陷，不屈，死之。隆武中，贈禮部郎中，溢節愍。章簡感北都之亡，纂《報仇錄》三卷，各有論贊，巴陵李興瑋為之梓行於世。 兒子：章有謨。
史書記載
《明史·卷二百八十·列傳第一百六十八》、《永曆實錄·卷七·何、堵、章列傳》