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維多利亞湖 原圖鏈結 圖片來自愛經驗

維多利亞湖（英文：Lake Victoria，又名Victoria Nyanza）是非洲最大的淡水湖，亦是世界上第二大的淡水湖，面積68,870平方公里，僅次於蘇必略湖，也是世界上最大的熱帶淡水湖。

地理

維多利亞湖的水源主要來自直接降雨及數千條的小溪流。流進維多利亞湖的河流中，最大的是卡蓋拉河，由維多利亞湖的西岸進入維多利亞湖。維多利亞湖是白尼羅河（世界最長河尼羅河支流）的源頭，由維多利亞湖北岸的金賈流進白尼羅河。

維多利亞湖位於東非大裂谷區，由非洲三國：肯尼亞、坦桑尼亞和烏干達所擁有。

維多利亞湖湖域呈不規則四邊形，南北最長有337公里，東西最寬有240公里，整個湖岸線長約有3220公里，海拔1134公尺，平均水深40公尺（已知的最深處有82公尺），為非洲最大的內陸漁場。

維多利亞湖得名是英國維多利亞女王，是由歐洲人中第一個找到維多利亞湖的約翰·漢寧·斯皮克所命名。。

發現史

關於維多利亞湖的最早記載來自往來非洲內地的阿拉伯商人，他們到處奔波，尋找黃金，象牙，奴隸等商品。1160年代，一張名為Al Adrisi的地圖就明確標明了維多利亞湖的準確位置，並將其標為尼羅河的源頭。

1858年，英國探險家約翰·漢寧·斯皮克（John Hanning Speke）成為看見維多利亞湖的第一個歐洲人，當時他正同同伴理查德·伯頓為英國殖民當局尋找尼羅河的源頭，並探索戰略資源。斯皮克一看見如此寬廣的水面即認定他找到了尼羅河之源，便以當時的英國女王維多利亞命名了此湖。伯頓當時正因病在更南的坦噶尼喀湖畔休養，聽到斯皮克竟宣布此湖為其個人發現時怒不可遏。兩人於是公開決裂，而引起了各位探險家的關注，因為他們想證實或者否認斯皮克的論斷。

著名的英國傳教士兼探險家戴維·利文斯通後來在探險中偏向西方過多而誤入了剛果河流域，因此未能證實斯皮克的發現。最終美國探險家亨利·莫頓·斯坦利確認了斯皮克的發現，並做了環湖考察。在湖的北岸他發現了利龐大瀑布。據說在此次探險中他在坦噶尼喀湖邊的營地碰見了病餒的大衛·利文斯敦，他對利文斯敦說的第一句話「閣下就是利文斯敦博士麼？」（Dr. Livingstone, I presume?）後來頗為出名。

生態和社會影響

維多利亞湖周邊是世界上人口最為密集的區域之一，湖泊的周邊遍布着城鎮村落，數以百萬計的人民仰賴著維多利亞湖

但現在維多利亞湖的生態系統相當糟糕。自1950年代起，尼羅河鱸魚被引入湖中，原意是想增加湖區漁業的產出。但是這種鱸魚給當地的生態系統造成了災難性的影響──數百種當地特產物種自此滅絕。更糟的是，本來不錯的鱸魚產量後來也急劇下降。不過正因為這些尼羅河鱸魚被過渡捕撈，一些特產物種反倒開始回升。

另一個影響到本地生態的問題是原產於美洲熱帶的入侵物種水葫蘆。這些水生植物是聚集而生，影響了交通，捕魚，水力發電和生活飲水。1995年，90%的烏干達沿岸都被這種植物阻塞。由於機械和化學辦法似乎都不起作用，人們只好培育一種以水葫蘆為食的象鼻蟲並放到湖內，再加上1997年及1998年聖嬰現象帶來高水位，以及大風及強降雨破壞此植物，以及水質、優養化改善等因素，最終取得了良好的效果。若上述控制措施持續的話，水葫蘆會繼續的減少。

維多利亞湖的污染情形也很嚴重，主要是來自流進湖內的未處理污水，其中包括工業及生活的廢水，以及來自農場的肥料及化學物質。維多利亞湖盆地是世界上污染最嚴重的鄉村地區，其沿岸有許多城市及鄉村，其中的工廠直接排放廢水到維多利亞湖，而其中的都市也排放未處理污水到進入維多利亞湖的河中，因此造成維多利亞湖的優氧化，更有助於水葫蘆的入侵。

交通

自1900年代起，維多利亞湖渡輪成為烏干達、坦桑尼亞和肯尼亞之間的重要交通工具。湖畔主要港口有基蘇木、姆萬紮、布科巴、恩德培、貝爾港和金賈。在1963年肯尼亞獨立之前，最快，數量最多的渡輪維多利亞MV屬於英國皇家郵輪。在1966年時開始有MV Uhuru及MV Umoja，也開始坦桑尼亞和肯尼亞之間的火車渡輪。1996年5月21日MV Bukoba渡輪在維多利亞湖沈沒，死亡人數在八百到一千人之間，是非洲最大的水上災害之一。