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紅矮星原圖鏈接來自 快資訊 的圖片

紅矮星，也就是M型主序星（MV），根據赫羅圖，「紅矮星」在眾多處於主序階段的恆星當中，其大小及溫度均相對較小和低，在光譜分類方面屬於M型。

特徵

在恆星中的數量較多，大多數紅矮星的直徑及質量均低於太陽的三分之一，表面溫度也低於3,500 K。釋出的光也比太陽弱得多，有時更可低於太陽光度的萬分之一。又由於內部的氫元素核聚變的速度緩慢，因此它們也擁有較長的壽命。質量低於0.35太陽質量的紅矮星會有充分的對流，氦元素會在恆星內部均勻分布，而不會在核心累積，紅矮星不會膨脹成紅巨星，而逐步收縮，直至氫氣耗盡。它們會保持穩定的光度和光譜持續數千億年，由於現在宇宙的年齡有限，還沒有紅矮星發展到之後的階段。

此外人們又發現，不含「金屬」的紅矮星只占很少（在天文學里，「金屬」是指氫和氦以外的重元素），而根據「大爆炸」理論的預測，第一代恆星應只擁有氫、氦及鋰元素，如果這些早期恆星包括紅矮星，這些「純正」的紅矮星至今天定能繼續觀測得到，而事實卻不然，含有「金屬」的恆星占了紅矮星的大多數。因此在宇宙形成時，能發光的第一代恆星定擁有超高質量，因為它們極短的壽命在經過超新星爆發後，重元素得以產生，成為形成低質量恆星基本的構成。

宇宙眾多恆星中，大約73%左右為紅矮星，占了大多數，是宇宙中最常見的星體。在我們的銀河系中紅矮星也是大多數，離太陽最近的65顆恆星中有50顆是紅矮星。例如離太陽最近的恆星，半人馬座的南門二比鄰星，便是一顆紅矮星，其光譜分類為M5，視星等11.0。

行星系統

至2005年，人們首度在紅矮星身上，發現有太陽系外行星圍繞旋轉，第一顆行星的質量與海王星差不多，日距約為600萬公里（0.04天文單位），其表面溫度約為攝氏150°C。2006年，人們又發現一顆與土星差不多的行星繞着另一顆紅矮星旋轉，這顆行星的日距為3.9億公里（2.6天文單位），表面溫度為攝氏零下220°C。

不過由於適居帶距離太近，年輕紅矮星一旦爆發超大閃焰，威力可達太陽的一萬倍，若行星無強大磁場保護，即使有大氣層也會被吹散；再加上潮汐鎖定造成永晝跟永夜，縱然換作穩定的老年紅矮星，大氣層仍可能從行星永晝面高溫消耗掉。所以紅矮星系適不適合生命發展常引起爭論。

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