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細胞代謝是細胞內所發生的用於維持生命的一系列有序的化學反應的總稱。這些反應進程使得生物體能夠生長和繁殖、保持它們的結構以及對外界環境做出反應。代謝通常被分為兩類:分解代謝可以對大的分子進行分解以獲得能量(如細胞呼吸);合成代謝則可以利用能量來合成細胞中的各個組分，如蛋白質和核酸等。
細胞代謝中的化學反應可以歸納為代謝途徑，通過一系列酶的作用將一種化學物質轉化為另一種化學物質。酶對於細胞代謝反應來說是非常重要的，因為酶可以通過一個熱力學上易於發生的反應來驅動另一個難以進行的反應，使之變得可行;例如，利用ATP的水解所產生的能量來驅動其他化學反應。一個生物體的代謝機制決定了哪些物質對於此生物體是有營養的，而哪些是有毒的。[1] 代謝 細胞內發生的各種化學反應的總稱，主要有分解代謝和合成代謝兩個過程組成。
新陳代謝(metabolism)的概念
- 新陳代謝是生物體內全部有序化學變化的總稱。它包括物質代謝和能量代謝兩個方面。
- 物質代謝：是指生物體與外界環境之間物質的交換和生物體內物質的轉變過程。
- 能量代謝：是指生物體與外界環境之間能量的交換和生物體內能量的轉變過程。
- 在新陳代謝過程中，既有同化作用，又有異化作用。
- 同化作用：又叫做合成代謝)是指生物體把從外界環境中獲取的營養物質轉變成自身的組成物質，並且儲存能量的變化過程。
- 異化作用：(又叫做分解代謝)是指生物體能夠把自身的一部分組成物質加以分解，釋放出其中的能量，並且把分解的終產物排出體外的變化過程。新陳代謝中的同化作用、異化作用、物質代謝和能量代謝之間的關係，可以用左面的表解來概括：
新陳代謝的基本類
生物在長期的進化過程中，不斷地與它所處的環境發生相互作用，逐漸在新陳代謝的方式上形成了不同的類型。按照自然界中生物體同化作用和異化作用方式的不同，新陳代謝的基本類型可以分為以下幾種。 同化作用的兩種類型 ,根據生物體在同化作用過程中能不能利用無機物製造有機物，新陳代謝可以分為自養型和異養型兩種。 自養型 綠色植物直接從外界環境攝取無機物，通過光合作用，將無機物製造成複雜的有機物，並且儲存能量，來維持自身生命活動的進行，這樣的新陳代謝類型屬於自養型。少數種類的細菌，不能夠進行光合作用，而能夠利用體外環境中的某些無機物氧化時所釋放出的能量來製造有機物，並且依靠這些有機物氧化分解時所釋放出的能量來維持自身的生命活動，這種合成作用叫做化能合成作用。例如，硝化細菌能夠將土壤中的氨(NH3)轉化成亞硝酸(HNO2)和硝酸(HNO3)，並且利用這個氧化過程所釋放出的能量來合成有機物。 總之，生物體在同化作用的過程中，能夠把從外界環境中攝取的無機物轉變成為自身的組成物質，並且儲存能量，這種新陳代謝類型叫做自養型。
異養型 ：人和動物不能像綠色植物那樣進行光合作用，也不能像硝化細菌那樣進行化能合成作用，它們只能依靠攝取外界環境中現成的有機物來維持自身的生命活動，這樣的新陳代謝類型屬於異養型。此外，營腐生或寄生生活的真菌、大多數種類的細菌，它們的新陳代謝類型也屬於異養型。總之，生物體在同化作用的過程中，把從外界環境中攝取的現成的有機物轉變成為自身的組成物質，並且儲存能量，這種新陳代謝類型叫做異養型。 異化作用的兩種類型 根據生物體在異化作用過程中對氧的需求情況，新陳代謝的基本類型可以分為需氧型和厭氧型兩種。
需氧型 ：絕大多數的動物和植物都需要生活在氧充足的環境中。它們在異化作用的過程中，必須不斷地從外界環境中攝取氧來氧化分解體內的有機物，釋放出其中的能量，以便維持自身各項生命活動的進行。這種新陳代謝類型叫做需氧型，也叫做有氧呼吸型。
厭氧型 ：這一類型的生物有乳酸菌和寄生在動物體內的寄生蟲等少數動物，它們在缺氧的條件下，仍能夠將體內的有機物氧化，從中獲得維持自身生命活動所需要的能量。這種新陳代謝類型叫做厭氧型，也叫做無氧呼吸型。 兼性厭氧型生物（典型：酵母菌 ）酵母菌是單細胞真菌，通常分布在含糖量較高和偏酸性的環境中，如蔬菜、水果的表面和菜園、果園的土壤中。酵母菌是兼性厭氧微生物，在有氧的條件下，將糖類物質分解成二氧化碳和水；在缺氧的條件下，將糖類物質分解成二氧化碳和酒精。酵母菌在生產中的應用十分廣泛，除了熟知的釀酒、發麵外，還能用於生產有機酸、提取多種酶等。任何活着的生物都必須不斷地吃進東西，不斷地積累能量；還必須不斷地排泄廢物，不斷地消耗能量。這種生物體內同外界不斷進行的物質和能量交換的過程，就是新陳代謝。新陳代謝是生命現象的最基本特徵，它由兩個相反而又同一的過程組成，一個是同化作用過程，另一個是異化作用的過程。
人和動物吃了外界的物質(食物)以後，通過消化、吸收，把可利用的物質轉化、合成自身的物質；同時把食物轉化過程中釋放出的能量儲存起來，這就是同化作用。綠色植物利用光合作用，把從外界吸收進來的水和二氧化碳等物質轉化成澱粉、纖維素等物質，並把能量儲存起來，也是同化作用。異化作用是在同化作用進行的同時，生物體自身的物質不斷地分解變化，並把儲存的能量釋放出去，供生命活動使用，同時把不需要和不能利用的物質排出體外。
同化作用與異化作用的平衡 各種生物的新陳代謝，在生長、發育和衰老階段是不同的。幼嬰兒、青少年正在長身體的過程中，需要更多的物質來建造自身的機體，因此新陳代謝旺盛，同化作用占主導位置。到了老年、晚年，人體機能日趨退化，新陳代謝就逐漸緩慢，同化作用與異化作用都有所下降，但始終保持平衡(前提是健康）。當患上消耗性疾病時，異化作用將大於同化作用，如：腫瘤、結核、嚴重創傷、燒傷、大手術後體液引流、慢性化膿性感染、慢性失血等。
動物冬眠時，雖然不吃不喝，但是新陳代謝並未停止，只不過變得非常緩慢。
新陳代謝是生命體不斷進行自我更新的過程，也是判斷生物與非生物的重要因素，如果新陳代謝停止了，生命也就結束了。[2]