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羅斯冰架（英語：Ross Ice Shelf）是世界上最大的冰架，位於南極洲的愛德華七世半島和羅斯島之間，東西長約800公里，南北最寬約為970公里，冰架靠海邊緣高60米，接近陸地的邊緣，最厚有750米，冰架面積約52萬平方公里，差不多等於一個法國那麼大，四周冰壁陡峭。

理查·伯德（Richard Byrd）的著名冒險日誌《獨自一人》（Alone）的背景環境，就是羅斯冰棚。

冰架的發現

1841年，英國海軍探險隊乘坐兩艘三桅木船，穿過通南極洲的太平洋看冰區，企圖確定地球南磁極的位置，4天後，他們駛出浮冰區，以為前邊暢通無阻，不料，他們遇見一堵巨大的冰壁，擋着了去路，探險隊長羅斯爵士驚呼道：「要穿過這道冰壁猶如穿越多佛懸崖，絕無可能」這座冰架後來就以他的姓氏命名。

冰架的觀測

由於該地區的極端條件，直接研究南極洲的羅斯冰架很困難。科學家認為他們已經找到了一種監測遠處冰架變化的方法。該團隊發現，冰架上的風會導致冰架振動。這種振動產生了幾乎恆定的地震音，可以用來遠程監測冰架的變化。羅斯冰架是南極洲最大的冰架，大小與德克薩斯州相當。這個冰架在防止冰從南極大陸流入海洋方面發揮着重要作用，它是一種軟木塞。

冰架倒塌會導致問題，特別是像羅斯冰架一樣大的冰架，隨着冰架的消失，冰可以更快地從陸地流入海洋，導致海平面上升。南極洲冰架的崩塌是由於地球周圍海洋和氣溫升高造成的。

冰架的研究

「羅塞特-冰計劃」(ROSETTA-Ice project)是一項為期三年、多機構數據收集調查南極冰的項目，它對羅斯冰架(Ross ice Shelf)、冰架結構以及冰架隨時間變化的情況進行了前所未有的觀察。

羅塞特-冰研究小組的成員詳細描述了他們如何發現了一個限制海水流向的古代地質結構。這一發現表明，局部洋流可能在未來冰架的退縮中扮演重要角色。

冰架是大面積的浮冰，減緩了南極冰流入海洋的速度。羅塞特-Ice公司從巨大的羅斯冰架上收集數據，這有助於減緩南極洲約20%的地面冰流入海洋，相當於全球海平面上升38英尺。南極洲的冰已經在加速融化。預測冰架將如何隨着地球持續變暖而變化，需要了解冰、海洋、大氣和地質相互作用的複雜方式。

為了更好地了解這些過程，多學科的羅塞特-冰研究小組走近了羅斯冰架，就像探險家第一次造訪一顆新行星一樣。該團隊面臨的關鍵挑戰是，如何從一個西班牙大小的地區收集數據，而那裡的冰層往往超過1000英尺厚，阻礙了更傳統的基於船隻的海底調查。解決方案是IcePod，這是第一個設計用來收集極地地區高分辨率數據的系統。IcePod是哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站開發的，安裝在一架貨機上。它的儀器測量冰架的高度、厚度和內部結構，以及下墊岩石的磁性和重力信號。

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