美國陸軍特種部隊，是由二戰期間多支在敵後作戰的非正規部隊發展演變而來的。美軍最早的一支正規特種作戰部隊於1942年7月9日在蒙大拿州成立。二戰結束時，美軍已擁有5支這樣的突擊部隊。1942年6月，戰略情報署(美國中央情報局的前身)成立後，在地中海、北歐以及緬甸、印度等地設立指揮機構，領導特別行動隊開展特種作戰。1945年6月，戰略情報署解散後，它所領導的特種力量劃歸陸軍，正式成為美國陸軍的特種部隊。