聖誕節清唱劇
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聖誕神劇（德語：Das Weihnachtsoratorium，作品編號BWV 248）是巴赫創作的一部為獨唱（SATB）、合唱及樂隊而作的神劇，由六部分組成。在1734年聖誕節至1735年主顯節間的六次禮拜儀式中，每個部分由聖多馬合唱團首演於萊比錫的聖尼古拉教堂和聖多馬教堂。莊嚴的開場和結束合唱、在宣敘調中出自新約的聖誕歷史以及分布於整個作品中的聖誕讚美詩、詠嘆調和重唱鑄就了這部神劇自身的特色。神劇的各個部分由對基督誕生的喜悅串聯而成。在音樂形式上，這部神劇與巴赫的其他神劇式的受難曲相近。它是巴赫最受歡迎的宗教聲樂作品，也是巴赫最著名的宗教作品之一。如今，這部神劇經常在降臨節和聖誕節期間，完整地或部分地被演出。
目錄
音樂形式
就像在他的受難曲（馬太受難曲，約翰受難曲）和其他神劇（升天節神劇 BWV 11，復活節神劇 BWV 249）中一樣，巴赫在聖誕神劇中同樣運用了音樂戲劇的形式，其難點在於詩意且引人深思的唱詞。 聖經原文構成了無伴奏宣敘調（在第13號"Und der Engel"中則是有伴奏），詠敘調及民眾合唱（Turba-Chor）；教堂聖歌的歌詞被巴赫安排在合唱歌詞中（在第7號 "Er ist auf Erden"和第38/40號 "Jesu, du mein liebstes Leben"中是與宣敘調獨唱結合）；自由詩（Freie Dichtungen ）則出現在伴奏宣敘調、詠嘆調和開場合唱中。 為了減少聽眾與故事情節間的距離感，完整的聖經原文被自由詩和眾讚歌分隔開。在聖誕節清唱劇中可以找到以下單獨的音樂形式：
- 無伴奏宣敘調：宣敘調構成了整部神劇的龍骨。根據教堂的舊時傳統，由男高音扮演布道者演唱宣敘調並闡述聖經文本。巴赫根據聖經文本為無伴奏宣敘調譜曲。這裡的無伴奏並非指沒有任何伴奏樂器，而是指只有通奏低音部分作為伴奏。有時，聖經中的對話由特定的獨唱聲部演唱，就如上演戲劇一般。如大希律王的角色在第55曲"Ziehet hin"中由男低音演唱，天使在第13曲（"Fürchtet euch nicht"）中由女高音演唱。為了表現說話的人群，巴赫引入了民眾合唱（Turba-Chor）。所有的聖經宣敘調都是巴赫的新作。此外，還有兩首與聖經文本無關的較短無伴奏宣敘調，它們的作用在於引入隨後的合唱。在第22曲（"So recht, ihr Engel"）中，男低音邀請天使加入隨後的讚美合唱；在第63曲（"Was will der Höllen Schrecken nun"）中，就像在歌劇的幕終曲里一樣，四位獨唱在宣敘調中同時出現，引出結束的大合唱。
- 伴奏宣敘調：由樂器伴奏的宣敘調用於在內容和情感上引入隨後的詠嘆調。相比之下，在巴赫的其他清唱劇中，是由無伴奏宣敘調來完成這項功能的；但無伴奏宣敘調在本作品中已用於布道者的配樂，所以在這種情況下不宜再次使用。在14首伴奏宣敘調使用的是自由詩而不是聖經文本。對其音域和音樂形式並無規定。因此巴赫在第7曲宣敘調（"Er ist auf Erden"）中，結合了女高合唱和男低的二重唱；第38曲（"Immanuel, o süßes Wort"）和第40曲（"Wohlan, dein Name"）中男低音宣敘調同女高音詠敘調結合；第45曲（"Wo ist der neugeborne König"）中女低音同民眾合唱結合。除了第六部分外，其他所有的伴奏宣敘調都是巴赫的新作。
- 民眾合唱：民眾合唱充當人群的角色。巴赫在他的受難曲和神劇中，用民眾合唱打斷宣敘調的形式來表現聖經文本中出現多人說話的情景。因此在天使合唱（第21曲，"Ehre sei Gott"）、大希律王的號召（第26曲，"Lasset uns nun gehen"）和賢者的問詢（第45曲，"Wo ist der neugeborne König"）中，表現出了一種經文歌風格的合唱。與此相反，在表現大祭司時（第50曲，"Und ließ versammeln"），巴赫讓布道者演唱了大祭司引用的聖經短文。
- 詠嘆調：無論從音樂還是宗教方面而言，詠嘆調都構成了整個神劇的核心。它們同樣是以自由詩為基礎譜曲的。連續的情節被這些靜止的內心獨白打斷。在六部分的每一部分都有兩首詠嘆調，每首由三部分組成。總共有五首詠嘆調（第4、8、19、29、41曲）是純粹的A-B-A反覆形式（有Da capo記號），而有三首詠嘆調（第31、52、62曲）是按照A-B-A形式譜寫的（無Da capo記號）。A-B-B形式的第39曲（"Flößt, mein Heiland"）和由器樂主導的A-BCA-ABC形式的第57曲（"Nur ein Wink"）同樣也是三段式的詠嘆調。第15曲（"Frohe Hirten"）是兩段式的詠嘆調，第47曲（"Erleucht auch meine finstre Sinnen"）通過縮短的Da capo形式構成了長度相同的兩段。[1]第29曲（"Herr, dein Mitleid"）是一首二重唱，第51曲（"Ach, wenn wird"）則是三重唱。在所有詠嘆調中只有第31曲（"Schließe, mein Herze"），可能也包括第51曲，是巴赫的新作。詠嘆調和眾讚歌對聽眾的宗教思想起着尤為重要的作用，它們使聽眾明白節日傳統中這些神聖事件（Heilsgeschehen）的重大意義。[2]獨唱在此起到特定的作用：在第二和第三部分中，女高音唱出聖母瑪利亞心聲的同時，男高音唱出了信徒和教會的聲音。