薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧判斷葫蘆案
承接上回之後，介紹了李紈的背景。「青春喪偶」，「槁木死灰」，令人唏噓。之後跳轉到賈雨村上來，接手了一樁命案。
第二回結尾有提到薛蟠的命案，也是薛家入京的一個引子。王子騰把事情告訴賈家，「意欲喚取進京之意」，情形上看，應該是事出不久，可是已經告了一年的狀了。一年都過的風平浪靜，這時候壓不住了？還是不想把來京的真實目的（寶釵選妃）說出來？[1]
目錄
賈雨村榮任應天府
門子私室秘稟機勢 葫蘆僧判斷葫蘆案
雨村這時候為官還是不錯的，看上去正氣凌然。辦事情上，多了幾分謹慎，不像之前那樣清高了。說的「十分面善」，估計沒什麼印象，客氣客氣而已。「雷震一驚」，也是後面發配門子的鋪墊。貧賤之交大部分人並不想認，因為他們知道自己那時的落魄樣子。面對如今的富貴，極力想拋棄掉過去貧寒的自己。
門子也是有心眼兒的人，隨身帶着「護官符」。護官符說的是四個家族的極富大貴。賈家的原籍就是京城，史家和王家的原籍是金陵；都外、都中，是對於京城而言的。[2] 突然來訪的「王老爺」，怕是來提醒雨村的，知道新官上任三把火。後與門子細談之下，了解不少內幕。馮淵本來不喜女子愛男風，見到英蓮，性情大變，對她可謂一見鍾情。可惜可憐可嘆，逃脫了拐子的虎口，又跌落另一個深淵，雖有過一段美好的時光，終究逃不過悲慘的命運。
如果薛蟠沒有看到英蓮，想來也是一樁美滿的姻緣。英蓮在拐子底下不知過的是什麼地獄生活，天緣湊巧，遇到了定情的馮淵，轉眼破滅。「夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女」。 這個案子沒辦法公正地判，雨村聽從門子的建議，做出的是最合適的決定，並非最正確的。叫被告演演戲，再用點迷信的手段，糊弄糊弄老百姓，賠錢了事，案子就結了，自己還落薛家一人情，果然相時而動。雨村雖口上說「不妥」，估計還是這麼做的。有了第一次徇情枉法，以後再做，就容易多了。了結之後，「急忙作書信二封」，的確會推銷自己，聰明伶俐之人。我是看不慣，我不合時宜吧。
王夫人聞報接遠親
寶釵太懂事了，天分又高，初次提及就是「乖乖女」、「才女」的形象。薛蟠是典型的紈絝子弟，不思進取，不務正業，倚勢欺人。整日尋歡作樂，人命也不放在心上。只是想着「任意揮霍揮霍」，家裡的事都不上心。一家人住進了賈家，姊妹久別重逢。
人以群分，薛蟠又沾染上不少惡習。同樣說明了賈家子侄，很多都不是安分的人。家業是靠老一輩的撐起來的，子孫如此樣子，敗落已成定局，早晚的事。就算賈政「訓子有方，治家有法」，終無法力挽狂瀾於既倒。