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虛左以待

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虛左以待魏公子無忌是魏昭王的小兒子，魏安王的異母弟弟。昭王死後，安王即位，封公子無忌為信陵君。他為人仁愛且尊重人，不管是才高八斗還是資質平平，他都謙虛而禮貌地與他們結交，不因自己身份高貴而傲慢待人。所以方圓幾千里內的人士都爭着歸附他，他門下的食客竟有三千多人。因信陵君賢能，且門客本領高強，諸侯國有十幾年不敢興兵謀魏。

魏國有個隱士名叫侯嬴，七十多歲了，家境貧寒，是大梁城夷門的守門人。信陵君聽說了這個人，前往邀請，想送他厚禮，侯嬴不肯接受，說：「我幾十年重視操守，決不會因貧困而接受公子的錢財。」

於是信陵君擺酒大宴賓客。賓客就座之後，信陵君帶着車馬，空出左邊的座位，親自去迎接夷門的侯嬴。侯嬴撩起破舊的衣服，徑直登上車，坐在左邊的上位，並不謙讓，他想用這一舉動來觀察信陵君的反應。信陵君手執轡頭，表情愈加恭候。侯嬴又對信陵君說：「我有個朋友在街市上的肉鋪里，能不能委屈您的車馬順路拜訪他呢？」信陵君便駕着車馬進入街市，侯嬴下車拜見他的朋友朱亥，斜着眼睛偷看信陵君，故意久久站着與朋友閒談，暗中觀察信陵君的表情。信陵君的臉色更加溫和。這時，魏國的將相、宗室等賓客坐滿了廳堂，等待信陵君開宴，而此時街市上的人們都看到信陵君手拿着轡頭等人，隨從的人都偷偷地罵侯嬴。侯嬴看信陵君的臉色始終沒有變化，才辭別朋友上車。到了信陵君家中，信陵君引侯嬴坐在上座，把賓客一個個介紹給他，賓客們都驚訝於信陵君的舉動。酒興正濃的時候，信陵君起身，到侯嬴面前祝酒。

侯嬴對信陵君說：「今天我已經為您做了很多事情。我本是夷門的守門人，您卻屈尊去迎接我，在大庭廣眾之下，我本不應該有訪朋友的要求，但您卻特意地同我去訪問朋友。我侯嬴是為了成就您的名聲，才故意使公子的馬車久久地站在街市里，我借訪問朋友來觀察您，您的態度卻愈加恭敬。街市上的人都以為侯嬴是個小人，而以為您是個寬厚的人，能謙恭地對待士人。」於是酒宴結束，侯嬴便成為信陵君的上等賓客。

後來，趙國邯鄲被秦軍包圍，趙平原君向魏求救。魏王雖然派大將前去準備援趙，但又因懼怕秦國而按兵不動時，是侯嬴幫信陵君謀劃，盜取魏王兵符解得邯鄲之圍。侯嬴為了報信陵君的知遇之恩，就在他離開魏國後自刎而死。

——《史記·魏公子列傳》

【求解驛站】空着尊位恭候別人。虛，空着；左，古時以左為尊；待，等待。

【活學活用】諸貴客見公子親往迎客，～，正不知甚處有名的處士，何方大國的使臣，俱辦下一片敬心侍候。（明馮夢龍《東周列國志》第九十四回）

【妙語點撥】侯嬴的公開身份，是魏國國都東門的守門人，所謂大隱隱於「門」，不過是玩笑之言。侯嬴當守門人的目的是便於控制自己的秘密組織。事實上，這也正是信陵君甘於虛左以待侯嬴的根本所在。翻開《史記·刺客列傳》，燕國太子丹去結好田光的程序和魏公子結好侯嬴的程序極為相似。魏公子找侯嬴與太子丹找田光，目的都是一個：收買亡命。後來，隨着事態的發展，侯嬴的老大身份已經暴露，只能自刎而死。有人說，其結局也只能如此。