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螞蟻王國的群體智慧
在美國自然歷史博物館中，有一些特別的琥珀，它們產生於白堊紀，距今已經1億多年了，不可思議的是，琥珀當中竟然還有螞蟻的屍體！這說明了在白堊紀時代，螞蟻已經在地球上存在。
存在於白堊紀的強者恐龍早已從地球上銷聲匿跡，只留下化石的線索，供人們研究。而螞蟻不僅存活至今，而且越來越發展繁榮。
自然界竟能如此神奇：樹脂將正在覓食的螞蟻包裹起來，逐漸變硬，最後成為琥珀，歷經幾百萬年存留至今，成為科學家探索真社會性昆蟲起源的神奇標本。
科學家在一些研究上從生物基因的角度看到了螞蟻身上的分工和仇恨!
目錄
建立超級社會
留存下來的一隻琥珀當中竟然有10隻螞蟻的屍體，這無疑: 證明了螞蟻是群體性社會動物。不妨稱之為螞蟻社會。[1]
由螞蟻組成的矩陣秩序過於工整，它們的大腦好像是被提前設定了程序。蟻群，堪稱自然界最複雜的組織之一，甚至可以與人類組織相媲美。BBC的記錄片《螞蟻星球》深入探討了蟻群的奧秘。
它們的組織成員包括蟻后、兵蟻、中型工蟻和迷你蟻，聽起來就如人類社會的結構：女王、士兵和工人。
蟻后
蟻群中的蟻后，它的主要職責不是組織和管理團隊，而是生育繁殖後代。
因為蟻后是蟻群中唯一具有生殖能力的雌性，如果蟻后死亡，意味著整個蟻群失去重心，將走向滅亡。蟻后是蟻群中體型*大的一隻，它的全身都會一直覆蓋著照顧它的小型工蟻。
每個蟻群只能有一位「王后」，每年它會產下新的蟻后，新「王后」將會離開巢穴去組建新的蟻群，而這個時期，也是蟻群產出雄蟻的唯一時期，雄蟻的作用只有一個，就是交配。
兵蟻
顧名思義，它的職責是保衛蟻群，包括真菌、幼蟻和蟻后。
它們的體積較大，而且擅長咬人。科學家通過實驗發現，兵蟻是一支組織嚴密的安保力量，負責在它們的食物——所培育的一個個真菌之間巡邏，分工明確，而且，在蟻后所在區域，會加大巡邏力量。
覓食蟻
比兵蟻體型稍小一些的是覓食蟻，負責採集葉子並運回蟻巢。
體型最小的又叫迷你蟻，所佔數量最多，雖然體型很小，但是並非幼蟻，而是已經發育成熟。這些小型工蟻能承擔多項職責，例如培育、照看真菌，為蟻后清潔以及哺育幼蟻。
工蟻
你只需帶上一點糖渣或米粒，放在地上，等待數分鐘就可以見到一隻、兩隻、三隻，接著就是一群。
它們行動之高效極其驚人。最早出現的螞蟻——它大概就是昆蟲學家說的「工蟻」——戳了戳你丟下的食物後，摳下一粒，轉身離開，把信號帶回到一個隱密土穴，密密麻麻的一群螞蟻不久就紛至沓來。要是食物並不多，它們是不會蠢到盲目跑來一大群的。
它們似乎深知如何計算食物數量與搬運能力，並可以據此安排勞動力，不會浪費，也不會白跑一趟。它們沿著既定線路爬行，左右兩道——甚至還有中間道——分明，除了偶爾停下來交頭接耳，在大多數時間不會迎面撞上。
切葉蟻
在亞馬遜的熱帶叢林有這樣一種螞蟻，它們並不直接吃樹葉，而是將葉子從樹上切成小片帶到蟻穴裡用來，這就是切葉蟻。研究發現，切葉蟻群落的複雜社會性僅次於人類，它們可以在幾年的時間之內將佔地面積擴大到30～600平方米，群體數目超過80億。
銀蟻
在撒哈拉沙漠中，生存著一種銀蟻，它們擁有特別的皮膚，可以發射光，它們的特殊之處在於可以忍受其他陸地動物難以忍受、可以致其死亡的高溫。幾乎沒有動物可以在非洲正午的烈日下活下來，銀蟻也只能在炙熱的巢穴外呆幾分鐘而已，外加天敵的威脅，無疑大大增加了獲取食物的難度，它們只能在其天敵躲起來的時候快速出來覓食。
BBC記錄片《自然世界：自然界中的完美搭檔》中展現了這樣一個場景：……一些銀蟻發現了目標獵物，它們必須竭盡全力在自己被烤焦前將食物運回巢穴。它們背部細小的毛髮可以反射太陽光線，但是時間有限，外部高溫已經達到53度了，它們也必須使自己的身體溫度達到能忍受的最高值。目標的體積比它們龐大幾十倍，一些銀蟻開始自發地咬掉獵物的腿，另一些銀蟻則咬掉了獵物的觸角，最後，雖然有團隊成員犧牲在烈日下，但是這個堅定、團結的團隊，最終完成了他們的使命，順利將獵物運回了巢穴……
只有靠團隊合作，銀蟻才有機會在沙漠中生存下來。它們像紀律嚴明的軍隊一樣行事，每一隻螞蟻都清楚自己的職責，為了共同的目標而拼盡全力。
向左走、向右走，誰來指揮？
小小的螞蟻，卻有大大的力量。
這樣一個團結又有組織的集體，不禁讓人深思，他們到底是如何組織協調的？誰是負責指揮下令的核心管理者？誰來決定每隻螞蟻的具體職責？
實際上，這個組織並沒有所謂的領導者，前面已經指出，蟻后的職責只是繁衍後代，並無管理的權力，那麼，螞蟻究竟是如何進行大規模組織運作的呢？
科學家對蟻群進行了研究
科學家打造了巨型飼養箱對蟻群進行了研究。
通過在螞蟻覓食的道路上設置障礙，來觀察它們的行為特徵。科學家在螞蟻覓食的路上設置Y字型岔路，其中一個方向有食物，另一個方向沒有食物。兩條岔路與主路相連接，當大批螞蟻從巢穴中爬出覓食，走到主路，就會面臨向左還是向右的選擇。
實驗結果發現，雖然在開始的時候，切葉蟻選擇兩個方向的比例差不多各佔50%，但是短短20分鐘之後，所有的螞蟻幾乎都選擇了走上食物的那條路。
通過敏銳的嗅覺
食物距離交叉點比較遠，切葉蟻並沒有那麼好的視力可以遠遠發現食物，但它們到底是如何做到的呢？秘密就在於它們通過敏銳的嗅覺，在行進的過程中不斷在彼此間進行信息分享和溝通。[2]
外出尋找食物的螞蟻會沿路給同伴留下化學信息素，給其他螞蟻指引方向。它們用觸角來感知這種信息素，即使微量亦能感知到。螞蟻的同伴們會沿著信息素前進，找到食物的螞蟻會在回巢的路上釋放更多信息素，使其氣味更加濃烈，而沒有找到食物的路線就不再釋放信息素，此前的氣味也會逐漸消散，防止後來的螞蟻再次「誤入歧途」。氣味越強的路徑就越能吸引其他同伴過來，積累更多信息素，這樣，通過氣味標記出的路徑就會非常清楚，巧妙地將巢穴和食物源連接起來。
依據身體散發出的信息
在實驗當中，有食物的岔道氣味濃度遠比另一條道路強烈，螞蟻來到分叉點後就自然地選擇走上信息素較多的路。這說明它們能夠進行自我組織，螞蟻智慧地通過群體的力量來糾正個體的錯誤，巢穴中的蟻后並不會指揮它們向左走還是向右走。它們覓食的依據是身體散發出的信息素。
螞蟻社會具備聯結能力
一個現代人隨時隨地都在與陌生人打交道。即便算不上打交道，打照面或擦肩而過也是經常發生的。
人們相互間雖然不認識，卻會出入諸如餐館、公交車或人行道等同一個空間。沒有人對此詫異。如果我們將視線拉遠、拉高，以「上帝之眼」俯瞰這一切，能在陌生人世界高密度相處的除了現代人，也只有螞蟻可以做到。
有一個實驗，即便帶著一隻螞蟻從甲地前往數里之外的乙地放下，它也可能不會遇到任何麻煩或不適應，能快速進入當地的螞蟻社會，成為其中一員。
而人類社會也只是到了近代才漸漸能融入完全陌生的異地社會。
在億年前，螞蟻社會已經具備這一陌生人聯結能力。
視頻
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