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西表山貓,又稱西表貓,是棲息在日本琉球列島八重山群島西表島上的一種貓科動物。在發現之初,被認為是新物種,後來認定是豹貓的亞種,稱為「豹貓西表亞種」[1]

發現

在當地的方言中,西表山貓被稱作「ヤママヤー」(山裡的貓)、「ピンギーマヤー」(逃走的貓)及「ヤマピカリャー」,可以得知西表山貓並不是由家貓野生化而成的野貓

1965年3月,動物作家戶川幸夫收集到了西表山貓的頭骨及毛皮標本,並進行相關研究。1967年捕獲了野生個體(公、母貓各一)。同年,日本國立科學博物館館長今泉吉典,將西表山貓作為新品種命名,在學會上發表[2]

在當時,前一次發現野生貓的新品種已是70年前的事情,因此這被當作20世紀生物學上最大的發現。而西表島的面積只有約290平方公里,這也是世界上有山貓存在的島嶼中最小的。

形態特徵

體長50-60 cm、尾長23-24 cm、體重3-5 kg。

體型殘留原始的特徵,比一般貓略為粗胖,軀幹很長,四肢粗且短。身體背面、側面為暗褐色,腹部較淡,側面在灰褐色的部份有不明顯的暗色小斑紋散布。肉墊比一般貓大,尾巴也很粗,尖端有些許毛成簇,使得外觀上看來更粗。鼻樑很大,眼睛周圍有白黑條紋。耳朵很圓,尖端沒有耳殼裡的前頭房毛。耳朵背面和許多山貓類同樣有被稱呼為「虎耳書斑」的黑色邊緣以及白色斑紋。牙齒28個,較一般貓少了一對上顎前臼齒。

其生活方式至今尚未明朗。除繁殖期會成對行動外,平時均單獨生活。主要在沿岸地區高度較低的區域生活,喜歡濕地和川邊。平時在地面生活,但會爬樹及游泳食物來源廣泛,會捕食鳥類、鼠類、蜥蜴、蛇、青蛙、蝦、小河蟹、昆蟲等,有時也會捕捉幼野豬,也有潛水捕捉獵物的習性。被人圈養的西表山貓除了肉類以外,每天也吃嫩草。多數山貓可以迅速確實的以獠牙插入獵物的脊髓來殺害獵物,但還不確定西表山貓是否也是如此。在島上沒有天敵,為唯一的肉食哺乳類動物,位於島的食物鏈的頂點。

一般認為在飼養下的壽命為8-9年,野生更短。在1979年,一隻出生後約五周大的雄性幼貓與父母貓走散,被送到沖繩兒童國家動物園水族館飼養,最後衰老而死,共活了13年。

視頻

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日本——會捕魚的西表山貓
西表山貓夜晚出來覓食

參考文獻