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覺海寺位於嘉興市城斜西街西半段，原名報忠寺。宋淳佑九年（1249）朝散大夫趙汝俳舍宅為觀，十一年朝廷賜名報忠觀。元至正二十五年（1365）改觀為寺，清雍正時始名覺海寺。覺海寺進門有「天王殿」，為重檐歇山頂，現供奉威武的彩塑四大天王及韋馱如來木雕像。據說元朝時，覺海寺有一方丈由南亞入印度遊歷取經，由印度佛界送四株楠木，重建金剛殿時，四株楠木做成四根殿柱，甚為壯觀。
中文名稱：覺海寺
地理位置：嘉興市城斜西街西首
著名景點：七寶池，接凡橋，天王殿，迎駕橋
原 名：報忠寺
簡介
位於嘉興市城斜西街西首，原名報忠寺。宋淳祐九年（1249）朝散大夫趙汝俳舍宅為觀，十一年朝廷賜名報忠觀。元至正二十五年（1365）改觀為寺，清雍正時始名覺海寺。後幾經廢興，現為市城內僅有的保存完整的寺廟。清代報忠寺供朱天君。據傳，清朝入主中原後，避居舟山監國的明魯王朱以海以及一班明朝遺臣，假託《太陽經》中「太陽明明朱光佛」之語，把農曆三月十九日崇禎帝自殺之日定為朱天菩薩生日，實即明朝「國難日」，傳諭海島居民設供祭祀。清朝統治江南後，這一祭祀活動流行於太湖地區，平時為「拜太陽」念佛，三月十九祭朱天君、素食，稱吃「朱天素」。這一具有懷念故國，反對清朝意識的活動，在嘉興持續時間最久。寺中供有朱天君塑像，身穿黃袍，披頭赤足，手執金環木棍，面目可怖，暗寓明崇禎帝死時的形象。六七十年後，清雍正帝發覺江南盛行的念《太陽經》拜朱天君實是懷念前朝，便採用籠絡和消蝕手段，於雍正十一年（1733）撥款重建報忠寺，並下旨改名「覺海寺」。次年，雍正親書「覺海寺」匾額，並賜檀香觀音雕像一尊（一說白玉觀音）。朱天君則移供於偏殿，限定只有三月十九日開放。咸豐十年（1860），覺海寺又毀於戰亂；同治年間重建觀音殿。自雍正敕建該廟後，清嘉興府縣為皇帝祝壽等官方典禮都在該寺舉行。近代朱天君像已不存在，寺宇殘舊。1983年，嘉興市政府撥款重修全部殿宇，並對外開放，恢復佛事活動。1990年重建山門，塑四大金剛像。中國佛教協會會長趙朴初題寺額。
歷史經過
江南古剎覺海寺，位於嘉興市區斜西街，原名報忠觀，始建於南宋理宗淳祐九年（1249年）。當時南宋朝散大夫趙汝俳為感謝朝庭的恩澤，舍宅為觀。原地名為嘉興府秀水縣五福鄉聽履坊，西河街。西側為秀王府，與岳珂（岳飛之孫）故居金陀坊毗鄰。舍宅為觀後，取名報忠觀。
元至正二十五年（1365年），報忠觀改為報忠寺。明永樂十五年（1417年）重新修建該寺，屬佛教臨濟宗。至今保存完好的三聖殿為明代建築，且木結構都是採用楠木材料製作而成，這在全國寺院中也屬罕見，因此十分珍貴。
報忠寺於清雍正十一年奉敕改為覺海寺風土。當時雍正帝不僅撥國庫的專款來進行維修，還於十二年十一月（1735年）親筆為覺海寺題了匾額，賜給覺海寺檀香觀音大士一尊，並派快馬送到嘉興，引起全城轟動。
清咸豐年間覺海寺難逃一劫，僅存山門和三聖殿。清同治年間，重建大殿和廂房，歷任嘉興府縣將為皇帝祝壽等官方典禮都放在該寺舉行。民國年間，寺中僅剩僧人茂椿一人，寺院少有人問津，幾近荒蕪，一直延續到建國初期。
文革期間，寺院裡菩薩搗毀，房屋被拆，山門遭毀，經書被焚，所有佛門用具也一起被毀[1]。寺中的鎮寺之寶———雍正的御書「覺海寺」匾額遭到了滅頂之災。當時覺海寺留守着雪光和他的師傅茂椿兩位僧人，雪光師傅從寺匾上拆下雍正的手跡「覺」、「海」、「寺」三塊字磚，並藏於西廂房廊棚下，誰知被紅衛兵發現，用錘子把字磚砸碎。雪光師傅用破棉被裹着1米高的檀香觀音藏於衣櫃，但還是被人趁亂偷走，至今下落不明。三聖殿因其外形像江南的普通民居，而不像其他大殿那樣有飛檐翹角等明顯的寺廟特徵而逃過一劫。由於年久失修，大雄寶殿已被白蟻侵蝕，成了危房，一度被街道居民辦公室開草繩廠。當時，30多歲的雪光和尚和他的師傅一起被紅衛兵掃地出門，流落街頭，覺海寺近乎堙沒。1981年10月市政府公布覺海寺為市級重點文物保護單位。
1983年，嘉興市政府撥款重修殿堂，並新建圍牆，開始對外開放，恢復了佛事活動，覺海寺又香煙裊裊。
現在，覺海寺的主持性空大師年僅35歲，畢業於九華山佛學院，寺里的僧人也年輕化、知識化、專業化，要求會電腦，通佛學，年齡最大的84歲，最小的20歲。而今，寺東側的居民拆遷，殿堂規範正在醞釀和設計之中，寺院準備籌建藥師殿、東廂房、鼓樓和3層的藏經樓。同時還準備開設素餐館和茶道館。寺院還正申請開設「嘉興佛教網站」、創辦《嘉興佛教》刊物，並在寺內開設我市最大的佛學圖書館。
至今，覺海寺已多次成功舉辦大型水陸法會。去年舉行的地藏殿和玉佛殿開光法會盛況空前。值得一提的是，覺海寺有幸得到緬甸佛教界朋友捐贈的釋迦牟尼玉佛一尊，此玉佛系整塊緬甸玉雕鑿而成，重達一噸半，高1.5米，寬1.05米，成為覺海寺里又一寶物。