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| 永樂大帝 |
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說說永樂大帝朱棣為何抗父命而重用太監？朱棣的帝王形象，在有些人眼中，比起他老子朱元璋還更勝一籌，於是給他戴上了一頂永樂大帝的高帽。[1]
查考史實，這位大帝北征蒙古，南滅越南，萬國來朝，威風八面，武功確實不輸老爹。而在陰險毒辣、多疑嗜殺、羞辱文人等方面，更是「青出於藍而勝於藍」。
諸如對特務與宦官的態度。
朱元璋喜歡使用特務，朱棣更加喜歡。朱元璋後期廢除了錦衣衛，而朱棣又恢復了，且擴充了這支隊伍。
提及錦衣衛歷史，很多人都清楚，它最初是由明太祖朱元璋在洪武十五年即1382年創立，原屬皇家衛隊，後擴展為國家特務部隊。洪武二十年即公元1387年，朱元璋發現錦衣衛某些軍官越權和濫權行為泛起，擔心危及皇權，對太子朱標這個接班人產生不利，於是下令解散這支惡貫滿盈的部隊。永樂元年即公元1403年，搶班奪權的朱棣即位次年就恢復了錦衣衛，並徵調了他信任的許多軍官做指揮使，擴大了錦衣衛權限。這些指揮使擁有各種秘密調查之權，可以拘捕和處罰一切向皇帝朱棣挑戰之嫌犯。
永樂初年，死灰復燃的錦衣衛為殺威建文舊臣，樹立永樂威權，立下汗馬功勞。
但朱棣還嫌不夠，為了加大對大明臣民的控制，錦衣衛之外，後又加上了東廠。
這就需要重用提撥另一類奴才:宦官。
我們知道，明太祖朱元璋不喜歡宦官，在位期間將宦官邊緣化，防範太監干政，但他兒子明成祖朱棣卻特別喜歡用太監。
明朝正是從朱棣起開始大量啟用宦官。永樂十八年即公元1420年，朱棣正式「開廠」，專由太監負責。所謂「東廠」，就是個特殊的調查機構，全稱「東事緝廠」，意為專為皇帝緝拿欽犯，不受刑部等國家司法機關轄制。籍此，宦官權力與日劇增。
關於宦官，太祖朱元璋本來有祖制：「內臣不許讀書識字」。成祖朱棣卻一反其制，聽憑太監們「學文化」，後來在內廷設內書堂，派大學士專門教小內侍們書寫。這些小太監就這樣茁壯成長，日後欺士盜名，以皇權名義，犯科作奸。所以，明朝中後期太監之禍日烈、積重難返，一直伴隨至明亡，不能不說始作俑者即成祖朱棣。
為什麼朱棣比他老爹還喜歡特務、而且重用老爹不屑的太監？
說明他的權力欲和霸道心不遜老爹，但政治能力不如老爹。據稱廢相之後的朱元璋，每天可以處理上千份文件，不知疲倦，而朱棣呢，沒有秘書幫忙，根本做不成什麼像樣的報告，這就是他成立內閣的重要原因。
而太監呢，是「心有餘力不足"的君主另一類幫手。
朱棣權力欲超強，戰鬥力也較強，但治國理政卻相對遜色。所以，善假於物，用好奴才就是他的棋局重要一招。
朱棣認為，宦官作為皇帝的私人僕役，直接聽命於皇帝，對皇帝絕對忠誠，可以皇帝做任何事。所以，他給宦官們的信任大於士大夫。永樂時期，朱棣心腹有許多宦官，其中還有幾個是胡人，朱棣用之不綴。那些人給朱棣執行很多不同尋常的任務。不僅刺探各種不同人物的情報，而且被任命為特派員甚至全權大使，為皇帝尋寶，執行外交使命。
有人美化朱棣，說他搞特務政治，為治官員不害百姓，這是瞪眼說瞎話。
誠然，特務們確實揭露了某些貪污腐敗分子、及其與皇帝權力鬥爭的對手。比如，朱棣利用錦衣衛暗中監視他的異母弟寧王朱權，甚至他還刺探他的長子朱高熾，即後來的洪熙帝。還有，利用特色也抓了些他認為的貪官廣西布政司參議吳翔、山東布政司參政何潒等人。但他這樣做，並非為蒼生，而是為了鞏固個人極權。歷史上，凡是暴君，是不會將任何生命放在眼裡，何況草民草民。
民間史料《洪洞大槐樹移民志》顯示，在靖難之役期間，朱棣大肆屠殺平民，殺的河北河南交接的某一地方，只剩兩戶倖存者了。在山東交戰區臨清縣及其周邊，還出現了一個方圓千里的無人區。此外很多地方，都有朱棣屠殺平民的記載。
殺官員，殺百姓，殺奴僕。奪得皇位的朱棣，將建文帝宮中的宮人、女官、太監被殺戮幾盡。對於建文忠臣的妻女，朱棣竟把她們送進妓院、軍營，讓人輪姦。被摧殘至死後，朱棣仍不放過，下聖諭將屍體餵狗吃。在活剮三千宮女事件中，行刑時朱棣親臨刑場監刑，經常還親自操刀，殘殺宮女。一位河北籍宮女受刑時斥罵朱棣:「你年老陽衰，我們宮人與宦者相悅，又有何罪!」意思是說，你自己不中用，我們和太監好，有什麼罪！朱棣更加惱怒，作圖遍示內宮，極盡羞辱。
可見嗜殺成性的朱棣，背負沉重的心理負擔，亂臣賊子的壓力，身體不行的壓力，沒文化被讀書人看不起的壓力，統統在登基後顯露無遺。他要用瘋狂的權力欲和征服欲擺脫這些壓力，他掌控一切，不能讓人有一絲質疑和冒犯。
雖然坐上皇位，看似天下之主，可天下人不一定認同。面對這種情況，怎麼辦？朱棣一邊令人修史，一邊大開殺戒，將那些不順從自己的士大夫，一個個的押赴刑場，用最殘忍手段一個個處死。朱棣一生無改嗜殺氣度，其所作所為令身邊奴僕膽戰心驚，據說一位在身邊伏侍他二十年的老太監，看過主子無數次慘酷殺人。但後來朱棣殺人殺到變態地步，也不免令其膽寒，從而因恐作病。
重用宦官的朱棣，主要目的就是強化監控。即便士人口服，也未必心服。所以必須加強監查力度。於是永樂帝時期，宦官對皇帝的安全來說是不可或缺的。用好這些身邊特務，既可以隨時掌握士人動態，又可及時打壓，瓦解他們的士氣。可以說，這是永樂打造的明朝專制主義的一種最可鄙形式。
殘暴不遜老爹的朱棣，在疑心方面更不遜老爹，朱棣可以說他是歷史上著名的多疑之君，加不加之一都可以。他所始終信任的人基本沒有。
我們舉個例子。
禮部侍郎胡濙號稱朱棣所信任的人之一。但從他們君臣之間相處之道，我們或許能夠看出多疑的朱棣帝王心術。
胡濙本來是建文二年中的進士，被授予兵部給事中之職，應該算是建文帝的舊臣。但在朱棣當皇上以後，他不僅沒受牽連，還很快就被提拔為「戶科都給事中」。很多人推測，很可能胡濙在當「兵部給事中」的時候，就已經投靠了朱棣，經常給朱棣通風報信，算是朱棣的心腹了。
胡濙有多受朱棣信任，從兩個事可以看出來。
一是他曾經受命監督皇太子朱高熾。朱高熾長的很胖，腿腳還不好，朱棣本就不喜歡他，再加上次子朱高煦經常在一旁煽風點火講皇太子的壞話，朱棣就產生了懷疑。有一次朱棣對胡濙說：「人言東宮多失德」，讓胡濙暗中調查。幸好皇太子尾巴夾的緊，老老實實做人、認認真真幹事，感動了胡濙，他認為並無此事，「以皇太子誠敬曉謹七事密奏之，自是上疑始釋」。
還有一件事，那就是胡濙受命尋找建文帝。朱棣讓他以尋訪仙人張三丰為名，走遍天下州郡，秘密查找建文帝的下落。這既是一項最隱秘的工作，也是一項苦差事，胡濙常常化裝成百姓，秘密打聽消息，一去就是14年。後來回來歇了三年，又被派出去找了4年。一直到了永樂21年，一天晚上，朱棣已經就寢，胡濙找上門來，二人深談至半夜，胡濙「漏下四鼓乃出」。二人的談話內容雖然秘不可知，但據《明史·胡濙傳》記載，「先濙未至，傳言建文帝蹈海去，帝分遣內臣鄭和數輩浮海下西洋，至是疑始釋。」估計是胡濙帶來了建文帝的確切消息，朱棣終於放心了。
尋找建文帝、監督皇太子這樣隱秘的事都交給胡濙，可見他是朱棣最信任的人之一，這一點恐怕連胡濙自己都是這樣認為的。但事實是這樣嗎？
還是讓史實說話吧。史料記載，一次胡濙回京向朱棣匯報尋找建文帝的情況，把所見所聞向皇帝詳細匯報。匯報完之後，胡濙準備起身告辭，朱棣突然問他：都匯報完了？胡濙說：是啊？朱棣接着問道：你還曾經請一個土司寫過一封信吧？
聞聽此言，胡濙大驚失色，他驚的倒不是他曾與土司來往，而是朱棣是如何知道此事的。他常年奔波在外，去的都是窮鄉僻壤，做的事又非常隱秘，很多時候連個僕人也不能帶，知道的人鳳毛麟角。可是朱棣竟對自己的行蹤了如指掌，可見胡濙在出巡暗訪的同時，朱棣還派了人監視、跟蹤胡濙，只不過胡濙被蒙在鼓裡罷了。朱棣這句話其實是在警告胡濙，你的行動我一清二楚，給我放老實點。
朱棣這句話讓胡濙驚出一身冷汗，又讓他心裡涼了半截。他含辛茹苦二十餘年，甚至連母親病故也沒能回家，竟然還得不到皇帝的完全信任，能不心涼嗎？但是，坐在皇帝的寶座上的朱棣，權力欲達到了變態程度，會絕對信任哪一個臣子呢？
你涼任你涼，老子就是誰都不信，誓死駕馭一切——這就是愛用宦官的永樂大帝本質。[2]