趙炳（1219～1278年），字彥明，遷西縣大河山村人。其父親趙宏，為元朝勇敢又有謀略的武將，對元朝開國有功，後升為鎮國上將軍。趙炳幼年便父母早喪，由堂兄撫養。12歲那年，因年成不好，兄弟二人去平州（今盧龍）謀生，途中遇到強盜，趙炳的堂兄被扒下衣服讓他們綁上了。強盜要殺其兄，趙炳哭求代兄而死。強盜被兄弟義氣所感動，放棄他們而去。
趙炳20歲時，因是功臣之子便視為親信，到忽必烈即位前的潛邸侍奉忽必烈，他謹慎勤勞，從而得到信任。趙炳擔任撫州州尹時，使城鎮格局為之一新。己未年（1259年），元軍攻打南京時，燕京、薊州一帶發生-，當局以平亂為由，招兵買馬，橫徵暴斂，為害百姓。趙炳向忽必烈奏明，並追回徵招的士兵和橫斂的財物，全部歸還了百姓。
趙炳因功升任刑部侍郎，兼任中書省斷事官。當時有一權貴帶伎女登上皇帝的龍船，趙炳依法對他進行了懲罰，不久，此人死去。其子攔皇帝御駕為父訴冤，皇帝召見趙炳責備他，趙炳說：「我執行法律，維護皇上的尊嚴，這是本職應當做的。」皇帝見他不服而惱怒，斥他出去，既而對侍臣說：「趙炳執法太嚴，但非徇私枉法之人。」遂改任趙炳為樞密院斷事官。趙炳任濟南路總管期間，有一年年成不好鬧了饑荒，趙炳開官倉賑濟百姓，博得百姓讚頌。趙炳升任遼東提刑按察使，消息傳出，遼東一些強橫狡猾和不法者有所收斂。
至元九年（1272年），趙炳任京兆路總管，併兼任京兆府府尹。皇子安西王到秦地（即關中一帶）修建王府，皇帝詔令：建造王府事益，一切都要聽從趙炳安排。王府的官吏士卒每有橫暴擾民者，趙炳就向安西王稟明。安西王對他說：「以後如有人犯法，不必向我稟報，你可自行處治」。從此強橫狡猾的不法之徒不敢妄為，秦地百姓始得安寧。皇上詔令用解州的鹽稅供王府費用，年長日久，百姓積欠20多萬緡（每緡一千文銅錢），官府追討清理，僅僅收上三分之一，百姓便難以承受了。趙炳密奏安西王說：「十年拖欠讓一下還清，百姓豈能承受得了！與其搜刮精疲力盡的百姓，哪如將恩惠施布於他們呢？」安西王認為他的話有理，急命免徵，百姓無不稱頌。適逢安西王北伐，皇帝詔諭用京兆府一年應收的賦稅充做軍費，趙炳又請求說：「所征之課稅，足夠供軍隊北伐，可以寬免今年的歲賦，來恢復民力。」安西王同意。下達免稅令。秦地人民十分感戴。至元十四年（1275年），趙炳被加封為鎮國上將軍、安西王相。當年十一月，安西王去世。
至元十六年（1277年）秋，趙炳奉旨入皇宮便殿參見皇帝。趙炳談到安西王死後，運使郭琮、郎中郭叔雲玩弄權柄，任意做不法之事。皇帝當即改任趙炳為中奉大夫、安西王相，兼理陝西五路西蜀四川課稅屯田事務，並令趙炳乘驛站的傳車同幾名帶敕命的使臣前往查辦郭琮等人。他們回到西安王府後，不料郭琮借新繼位安西王旨意，拘捕趙炳問罪，並逮捕了趙炳的妻子兒女，並於至元十七年（1278年）三月，派人將趙炳毒死在平涼（今平涼縣）監獄中，時年59歲。皇帝聞聽後，又差人押解郭琮等100餘案犯到京。皇帝親自審問，為趙炳洗冤，令趙炳的兒子趙仁榮在東城親自斬殺郭琮、郭淑雲。六月，皇帝降詔為趙炳昭雪，特追贈其為中書左丞諡號「忠愍」。
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