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| 酋長 |
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中文名稱： 酋長 含義： 部落的首領 制度： 世襲制度 地區： 撒哈拉沙漠以南的非洲 起源： 原始的氏族制度 |
酋長，是部落首領。大酋長即國王，是各部族聯合體至高無上的統治者，擁有絕對的權力，如制定法律，主持行政，統帥軍隊，指揮戰爭，擔任祭祀，審判案件，管理經濟，徵收捐稅等等。
酋長制度在撒哈拉沙漠以南的非洲廣大地區比較普遍，尤其盛行在廣大偏遠、落後的地區。據考察，酋長制度最初是從原始的氏族制度發展演變而來的。
非洲在從奴隸社會向封建社會逐漸過度時，大大小小的酋長土邦和酋長制度便慢慢在氏族制度的基礎上形成了。無論是過去和今天，酋長制度在非洲的政治生活和社會生活中都有着舉足輕重的作用。[1]
簡要介紹
酋長就是一個部落的首領。酋長制度在撒哈拉沙漠以南的非洲廣大地區比較普遍，尤其盛行在廣大偏遠、落後的地區。據考察，酋長制度最初是從原始的氏族制度發展演變而來的。非洲在從奴隸社會向封建社會逐漸過度時，大大小小的酋長土邦和酋長制度便慢慢在氏族制度的基礎上形成了。無論是過去和今天，酋長制度在非洲的政治生活和社會生活中都有着舉足輕重的作用。
世襲制度
酋長制度大都是世襲的。一般說來，世襲的方式有兩種:一種是由父系相傳，另一種是由母系相傳。所謂父系相傳，就是由兒子繼承父親的職位，這種方式在非洲廣大地區一直十分流行。當然，在個別地方也實行母系相傳的方式，即由外甥繼承舅父的職位，例如在加納中部和南部地區曾長期實行這樣的作法。
權利生活
在非洲，酋長擁有相當大的權利，在鄉村表現得尤為突出。酋長決定着他所管轄範圍內的大大小小的事情甚至包括一些家庭瑣事。凡事沒有得到酋長的批准，是不得操辦的。一切爭端的是非曲直，只能聽從酋長的裁決。村民對酋長必須畢恭畢敬，服服帖貼。酋長出門，身着金光閃閃的繡花的非洲衣袍，不是坐轎，就是騎馬，眾多的侍從人員護衛，前呼後擁，鳴鑼開道。
酋長在當地也稱之為土王(土地掌管者)。酋長住的房子叫做"王宮"。在非洲，傳統的酋長制度，一般分為一、二、三級酋長領地，分別由一、二、三級酋長管轄。由於酋長的級別不同，他們住的房子也差別極大。一級酋長的王宮都是富麗堂皇、雄偉壯觀。加納阿散蒂王宮、尼日爾馬拉迪王宮、尼日利亞卡諾王宮、扎里亞和拉各斯王宮，是西非地區五大著名王宮。
在非洲，來賓會見酋長，總是帶有一種傳奇色彩，凡親身經歷，定會終身難忘。會見酋長的儀式相當隆重，場面跟電影裡的那些古代皇帝接見外國使臣差不多。
在非洲很多地區，實行一夫多妻的制度。酋長几乎人人都是一夫多妻的。在非洲地區，一個小酋長一般有十來個妻子，一個大酋長有上百個妻子不算新鮮事。據說，加納阿散蒂的一個大酋長曾娶過336個妻子。
歷史上，非洲的酋長被視為"天然的統治者"，他們的政治地位和經濟特權是神聖不可侵犯的。一個地區或一個部落的酋長，如同一個小國王一樣，擁有政治、經濟、軍事、文化等方面的絕對權威，酋長的話就是"聖旨"，只能照辦，不能違抗。
現代酋長
非洲國家獲得民族獨立後，為了安定局勢和穩定政權，大多數國家對酋長制採取了既限制改造又儘量利用的政策，以保證政府的方針政策能夠在酋長勢力強大的廣大鄉村地區得以貫徹執行。總之，隨着社會的進步和發展，酋長和政府之間建立起了相互合作的新關係，古老的酋長制度正在發生着引人注目的變化。