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鍺（Germanium）是一種化學元素，元素符號Ge，原子序數32，原子量72.64，在化學元素周期表中位於第4周期、第IVA族。鍺單質是一種灰白色准金屬，有光澤，質硬，屬於碳族，化學性質與同族的錫與硅相近，不溶於水、鹽酸、稀苛性鹼溶液，溶於王水、濃硝酸或硫酸，具有兩性，故溶於熔融的鹼、過氧化鹼、鹼金屬硝酸鹽或碳酸鹽，在空氣中較穩定。[1]
在自然界中，鍺共有五種穩定核素：70Ge，72Ge，73Ge，74Ge，76Ge，在700℃以上與氧作用生成GeO2，在1000℃以上與氫作用，細粉鍺能在氯或溴中燃燒，鍺是優良半導體，可作高頻率電流的檢波和交流電的整流用，此外，可用於紅外光材料、精密儀器、催化劑。鍺的化合物可用以製造熒光板和各種折射率高的玻璃。 鍺、錫和鉛在元素周期表中是同屬一族，後兩者早被古代人們發現並利用，而鍺長時期以來沒有被工業規模的開採。這並不是由於鍺在地殼中的含量少，而是因為它是地殼中最分散的元素之一，含鍺的礦石是很少的。
研究歷史
鍺、錫和鉛在元素周期表中是同屬一族，後兩者早被古代人們發現並利用，而鍺長時期以來沒有被工業規模的開採。這並不是由於鍺在地殼中的含量少，而是因為它是地殼中最分散的元素之一，含鍺的礦石是很少的。 門捷列夫於1871年預言其存在，十四年後德國化學家文克勒於1885年在分析硫銀鍺礦時發現了鍺，後由硫化鍺與氫共熱，制出了鍺。門捷列夫把它命名為類硅。1886年，德國弗萊貝格(Freiberg)礦業學院(21世紀的TU Bergakademie Freiberg)分析化學教授文克勒在分析夫賴堡附近發現的一種新的礦石——argyrodite（輝銀鍺礦4Ag2S·GeS2）的時候，發現有一未知的新元素並通過實驗驗證了自己的推斷，鍺元素終於被發現。 從德國的拉丁名germania命名新元素為germanium（鍺），以紀念發現鍺的文克勒的祖國，元素符號定為Ge。鍺繼鎵和鈧後被發現，鞏固了化學元素周期系。
含量分布
鍺在自然界分布很散很廣。銅礦、鐵礦、硫化礦以至岩石，泥土和泉水中都含有微量的鍺。鍺在地殼中的含量為一百萬分之七，比之於氧、硅等常見元素當然是少，但是，卻比砷、鈾、汞、碘、銀、金等元素都多。然而，鍺卻非常分散，幾乎沒有比較集中的鍺礦，因此，被人們稱為「稀散金屬」。已發現的鍺礦有硫銀鍺礦（含鍺5～7%）、鍺石（含鍺10%），硫銅鐵鍺礦（含鍺7%）。鍺礦石的鍺含量量有200ppm和393ppm兩種，顏色為青灰色、紅花色兩種。