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非洲（英文：Africa），全稱阿非利加洲，位於東半球西部，歐洲以南，亞洲之西，東瀕印度洋，西臨大西洋，縱跨赤道南北，面積大約為3020萬平方公里（土地面積），占全球總陸地面積的20.4%，是世界第二大洲[1]，同時也是人口第二大洲（約12億）。非洲大陸東至哈豐角（51°24'E，10°27'N），南至厄加勒斯角（20°02'E，34°51'S），西至佛得角（17°33'W，14°45'N），北至吉蘭角（本賽卡角）（9°50'E，37°21'N）。非洲大陸高原面積廣闊，平均海拔為650米。
自1415年葡萄牙占領休達，歐洲列強開始進行對非洲殖民統治，約19世紀末至20世紀初達到巔峰，約有95%非洲領土遭到列強瓜分，資源長期遭到掠奪。1947年後殖民地陸續獨立，而非洲獨立年（1960年）則象徵非洲脫離列強統治，非洲殖民時代結束。
非洲是世界古人類和古文明的發源地之一，公元前4000年便有最早的文字記載。非洲北部的埃及是世界文明發源地之一。遠古時代 非洲衛星影像圖 非洲衛星影像圖 考古學的材料證明，非洲各族人民很早就創造並發展了光輝燦爛的古代文明。在遠古時代，當西方殖民主義者的故鄉還處在冰川封固階段的時候，在非洲大陸上就已出現了沸騰的生活。那時候，尼羅河流域還是不適於居住的沼澤，現在荒無人煙的撒哈拉沙漠，卻是一片河流縱橫的森林和草原。大約距今一萬年以前，北非氣候發生了急劇變化，大草原逐漸乾旱而變成沙漠。
尼羅河流域是世界古代文明的搖籃之一。尼羅河下游的埃及是世界四大文明古國之一。埃及早在公元前五千年就出現了農業，懂得了栽培穀物和興修水利。埃及人很早就發展了天文學，早在公元前4241年，埃及人就制定出相當精確的人類最早的太陽曆。太陽曆一年365天，分為三季，一季4個月，每月30天，最後一個月多加5天作為宗教節假日。它每年與回歸年的誤差僅約四分之一天。古埃及在公元前35世紀就創造了象形文字，公元前19世紀就知道如何計算正方形的邊長和截頭角錐體的體積，公元前21世紀左右埃及人就已經能夠近乎精確地確定圓周率為3.16。
古埃及在建築、雕刻和繪畫等藝術方面也取得了巨大成就。至今巍然屹立在尼羅河畔開羅附近的宏偉金字塔和獅身人面像是公元前27世紀前後古埃及的傑作；它們是人類建築史上的奇蹟，也是古代埃及勞動人民智慧和辛勤勞動的不朽豐碑。
上古時代 在尼羅河中游現今蘇丹一帶，公元前16世紀曾興起一個庫施帝國，它有過發達的農業、煉鐵業和紡織業，是遠古時代世界最富庶繁榮的國家之一。它的首都麥羅埃是地中海以南最大的煉鐵中心，被西方考古學家稱為「古代非洲的伯明翰」。
現在的埃塞俄比亞北部是古代非洲文明的重要中心。公元一世紀前後在那裡興起的阿克蘇姆王國，第四世紀時曾達到高度繁榮，國內的商品交換已發展到使用金、銀、銅幣的程度，那時創造的文字現在基本還在使用，高達60英尺的阿克蘇姆大石碑和拉利貝拉岩石教堂是聞名世界的非洲歷史奇蹟之一。
遠古時代就居住在馬格里布的柏伯爾人，從新石器時代末期就從事農耕，修建起原始水利設施，公元前500年左右已有銅器製作。柏伯爾人公元前就建立過毛里塔尼亞和努米底亞兩個王國，遺留下大批岩畫藝術品。
撒哈拉以南的非洲居民大約在公元前2000年左右，就開始從狩獵採集野生植物發展到馴養動物和培植農作物。世界上有250多種農作物都起源於非洲撒哈拉以南地區。
非洲古國 非洲古國 西非是大部分非洲農業的發源地。高粱、油棕等都是西非的固有產品，歷史遺留在撒哈拉沙漠的一些雕像和洞穴壁畫是西非人先放牧後田園生活的寫照。西非在公元前幾千年就出現了精製的赤陶雕塑品，公元前3世紀左右進入鐵器時代後，先後出現過加納、馬里、桑海等強盛的古代帝國。
在中南部非洲，到處可以看到鐵器時代的遺蹟，還可見到古時梯田和人工灌溉工程的遺址。建有數千幢房屋的恩加魯卡古城遺址、建於公元500年左右的大津巴布韋石頭建築物遺址都是中南非古代文明的標誌。非洲中部和南部也先後出現過一些有名的國家，諸如擁有發達農業、採礦業和對外貿易的莫諾莫塔帕王國、建立起高度中央集權制度的剛果王國、雕刻藝術品達到相當水平的庫巴王國、社會分工很發達的布干達國等。
瀕臨印度洋的非洲東海岸，自古以來就進行着繁盛的貿易，早在紀元前就進行鐵和鹽的交易。15世紀上半葉，非洲東海岸已發展到能派使者遠渡重洋到中國訪問。
非洲不是如一些西方學者所描繪的那樣只是「獅子出沒的地方」，而是在遠古時代就有高度文明的大陸。非洲為世界文明的發展做出了重大貢獻。
非洲是一個物產豐富和歷史悠久的大陸。然而，自15世紀西方殖民主義者侵入非洲後，400多年的殖民統治給非洲人民帶來了深重的災難。從16世紀至19世紀，西方殖民者將2000多萬非洲黑人販運到美洲當奴隸。這些奴隸受到非人虐待，絕大部分活不到15年就死亡。西方列強還用武力搶占非洲的土地和資源，進而完全瓜分非洲，建立起野蠻和殘酷的殖民統治。第一次世界大戰前，在3000多萬平方公里的非洲大地上，除埃塞俄比亞和利比里亞之外的所有國家均淪為西方殖民地。殖民主義者和帝國主義者對非洲人民的殺戮和對非洲財富的掠奪，可謂罄竹難書。
近代時期 非洲人民同侵略者進行了長期艱苦的武裝鬥爭，創造了無數可歌可泣的英雄業績。第一次世界大戰前，埃塞俄比亞、馬達加斯加、加納、阿爾及利亞、幾內亞、馬里、蘇丹、肯尼亞、索馬里以及南非和東非的其他許多國家都爆發過反抗侵略者的大規模武裝鬥爭和武裝起義。一次大戰後，非洲人民又燃起了反對帝國主義和爭取獨立鬥爭的火焰。東非的阿比西尼亞人民的反法西斯鬥爭曾震動了整個世界，北非的埃及也贏得了獨立。第二次世界大戰前，只有埃及、埃塞俄比亞、利比里亞3個獨立的國家。
第二次世界大戰結束後，非洲各國人民反對殖民統治、爭取民族獨立的鬥爭蓬勃發展並取得重大勝利。50年代末，非洲獨立國家從二戰前的3個增至9個。在60和70年代，非洲的獨立運動如日中天，各國的民族解放運動團結合作，互相支持，使絕大多數非洲殖民地先後獲得了獨立。1990年納米比亞的獨立和1994年南非白人種族主義統治的垮台，標誌着除大洋中的個別小島外，所有非洲國家都擺脫了殖民主義和種族主義的枷鎖。
非洲國家的獨立為非洲地區的發展和振興創造了條件，同時壯大了發展中國家的力量，給殖民主義、帝國主義和霸權主義以沉重打擊。現在，非洲國家在世界政治舞台上發揮着日益重要的作用，成為推動世界和平與發展的一支不可忽視的力量。
1963年5月25日的非洲統一組織（簡稱「非統組織」）。1999年9月，非統組織第四屆特別首腦會議通過《蘇爾特宣言》，決定成立非盟。2000年7月，第36屆非統首腦會議通過了《非洲聯盟章程草案》。2001年7月，第37屆非統首腦會議決定正式向非盟過渡。2002年7月8日，非統組織在南非德班召開最後一屆首腦會議。9日至10日，非盟舉行第一屆首腦會議，並宣布非盟正式成立，非盟正式取代非統組織。