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鯨魚座原圖鏈接來自 鳳凰網 的圖片

鯨魚座是南天的一個星座，其名取於希臘神話中的海怪刻托（Cetus）。其鄰近的星座有水瓶座、雙魚座和波江座。

研究歷史

鯨魚座ο星（我國古代稱之為「蒭藁增二」）是人們最早發現的變星，那還是1596年8月的事了。 可它後來逐漸變暗，兩個月後就再也看不見了。直到1619年2月，人們才再次發現它。以後，它又逐漸變暗，幾個月後就在茫茫星空中消失了。又過了60年，天文學家總算搞清楚了，原來它是顆周期為330天的變星。其實這330天也只是個平均數，它的變光周期根本就不固定，最短時可到310天，而最長時又達355天。它可真不愧是顆「奇異之星」。英國天文學家發現距離地球僅12光年的鯨魚座τ星周圍的小天體數量極多，不利於該星系形成生命。這一發現使人們在地球以外尋找生命的期望再次受到打擊。鯨魚座τ星是除太陽之外距離地球最近的一顆類太陽恆星。由於其形態與太陽極為相似，並且周圍還有一個可能孕育行星的環帶，因此之前很多天文學家認為這個星系中可能有生命存在。

英國聖安德魯斯大學的天文學家在最新一期《皇家天文學會月刊》上發表報告說，他們利用架設在夏威夷的SCUBA天文望遠鏡，對鯨魚座τ星的這個環帶進行了細緻的觀測。結果發現，這個環帶中小行星和彗星的數量是太陽系中的10倍。因此推測，即便是該星系中的某顆行星上存在生命，也會因為這些小天體的不斷撞擊而滅絕。但是，也有一些天文學家對這種說法表示異議。美國亞利桑那大學的專家格倫·施奈德在接受英國媒體採訪時表示，小天體對生命的影響要看天體是否會撞擊到該星系可能孕育生命的區域，例如有水的地方。

美國史密森天文台的天文學家斯科特·凱尼恩說，如果圍繞鯨魚座存在一顆巨型行星，它便可以利用本身質量使彗星和小行星偏斜，使其他孕育生命的恆星處在保護之中，就像太陽系中木星對地球的保護一樣。

星座神話

希臘人認為它是海生怪物，它擁有一個血盆大口，前足如陸上生物，有一條蛇狀的尾。

在希臘神話中，安德洛墨達是依索匹亞國王克甫斯和王后卡西奧佩婭（Cassiopeia）的女兒，其母因不斷炫耀自己的美麗而得罪了海神波塞冬之妻安菲特里忒，安菲特里忒要波塞冬替她報仇，波塞冬遂派鯨魚座蹂躪依索匹亞，克甫斯大駭，請求神諭，神諭揭示解救的唯一方法是獻上安德羅墨達。

她被她的父母用鐵索鎖在鯨魚座所代表的海怪經過路上的一塊巨石上，後來英雄珀耳修斯剛巧瞥見慘劇，於是立時拿出蛇發魔女美杜莎的人頭，將鯨魚座石化，珀耳修斯殺死海怪，救出了她。

據說當鯨魚座迎戰珀耳修斯時，其尾不斷擺動，並以利齒攻擊，非常威猛。除有說它被石化外，亦有說它戰敗後橫屍海面，其屍體被剝皮後懸於岸上。

視頻

離地球最近的恆星鯨魚座UV星