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黑色素是一種生物色素，是酪氨酸或3,4-二羥苯丙氨經過一連串化學反應所形成，動物、植物與原生生物都有這種相同色素。黑色素通常以聚合的方式存在。
黑色素是動植物中存在的一種黑褐色的色素，由一種特殊的細胞即黑色素細胞生成並且儲存在其中。正是由於黑色素的存在，皮膚才有了顏色。一旦黑色素在某種原因下不能形成，也就造成了色素脫失，從而形成了白斑。
黑色素其實是一種氨基酸衍生物，在每個人的體內都有。20-25歲是黑色素沉澱形成的活躍期。它們存在於皮膚基底層的細胞中間，而是一種叫「黑色素原生物質」的物質，也叫做「色素母細胞」。色素母細胞分泌麥拉寧色素[1]，當紫外線(B波、A波)照射到皮膚上(B波即UVB作用於皮膚基底層)，肌膚就會處於「自我防護」的狀態，即由紫外線刺激麥拉寧色素，激活酪氨酸酶的活性，來保護我們的皮膚細胞。多巴其實就是黑色素的前身，經酪氨酸氧化而成，釋放出黑色素。黑色素又經由細胞代謝的層層移動，到了肌膚表皮層形成雀斑、曬斑、黑斑等形狀了。
黑色素概述
黑色素是動物皮膚或者毛髮中存在的一種黑褐色的色素，由一種特殊的細胞即黑色素細胞生成並且儲存在其中。正是由於黑色素的存在，皮膚才有了顏色。一旦黑色素在某種原因下不能形成，也就造成了色素脫失，從而形成了白斑。
黑色素其實是一種蛋白質，在每個人的體內都有。它們存在於皮膚基底層的細胞中間，此時並不是真正意義上的黑色素，而是一種叫「黑色素原生物質」的物質，也叫做「色素母細胞」。色素母細胞分泌麥拉寧色素，當紫外線（B波、A波）照射到皮膚上（B波即UVB作用於皮膚基底層，而A波更厲害，作用於皮膚的真皮層），肌膚就會處於「自我防護」的狀態，藉由紫外線刺激麥拉寧色素，激活酪氨酸酶的活性，來保護我們的皮膚細胞。酪氨酸酶與血液中的酪氨酸反應，生成一種叫「多巴」的物質。多巴其實就是黑色素的前身，經酪氨酸氧化而成，釋放出黑色素。黑色素又經由細胞代謝的層層移動，到了肌膚表皮層形成雀斑、曬斑、黑斑等形狀了。
這樣看來，黑色素是肌膚因避免受紫外線的傷害而自行產生的一種物質，從某種角度上來講，它是「好人」，只是形象「差」了點兒。如果體內黑色素合成能力降低了，皮膚就會變得敏感。很多歐洲國家的皮膚癌發病率要高於非洲黑人，也就是這個原因。所以，黑色素可以保護我們的細胞。
黑色素細胞介紹
黑色素細胞是一種動物細胞，帶有黑色素 或是其他類似的色素。通常位於皮膚的表皮與眼睛的葡萄膜（虹膜後面的色素層）中。恆溫動物的黑色素細胞又稱為黑色素細胞（melanocyte），除了黑色的色素以外，還能夠製造一些紅色或黃色的色素。變溫動物的黑色素細胞則只能製造黑色的色素[2]。
黑色素細胞的代謝若是受到破壞或抑制，會產生一些疾病，例如遺傳疾病白化症，與一種稱為黑色素細胞瘤（melanoma）的癌症。此外皮膚、毛髮和眼睛的顏色，以及黑痣、雀斑等皮膚上的斑點，也都與黑色素細胞有關。