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ARM處理器
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ARM為嵌入式處理器IP供應商，公司前身為Acorn Computer，曾開發RISC處理器，1990年ARM正式成立，開始採用授權的商業模式。採用ARM技術IP內核的處理器，即稱為ARM(Advanced RISC Machines，進階精簡指令集機器)處理器，其產品應用於多嵌入式系統設計，已遍及工業控制、消費類電子產品、通信系統、網路系統、無線系統等各類產品市場。ARM處理器非常適用於行動通訊領域，因其主要設計目標為低成本、高效能、低耗電的特性。且ARM佔所有32位元嵌入式處理器75%比重。

1979年美國加州大學伯克利分校提出了RISC(Reduced Instruction Set Computer，精簡指令集電腦)的概念，重點放在如何使電腦的結構更加簡單合理地提高運算速度上，RISC結構會優先選取使用頻最高的簡單指令，避免複雜指令，及將指令長度固定。指令格式和尋地方式種類減少，並以控制邏輯為主，不用或少用微程式碼控制等措施來達到目的。RISC的特色是使用管線 (Pipeline) 的方式增進速度，但是在不屬於指令載入期間，進行記憶體存取會破壞管線的可重疊性，因此RISC處理器通常會禁止運算指令直接存取記憶體，只允許載入儲存指令存取記憶體。

採用RISC架構的ARM微處理器具有如下特點：

• 體積小、低功耗、低成本、高性能
• 支援Thumb(16位)/ARM(32位)雙指令集，兼容8位/16位元
• 大量使用暫存器，資料處理指令只對暫存器進行操作，只有載入/存儲指令可以存取記憶體，以提高指令的執行效率
• 大部分數據操作都在暫存器中完成
• 尋址方式靈活簡單，執行效率高
• 採用固定長度的指令格式，指令歸整、簡單、基本定址方式有2~3種

StrongARM微處理器系列，主要應用於一些對安全性要求較高的應用產品及應用系統，如電子商務、電子政務、電子銀行業務、網路和認證系統等領域。

而Intel StrongARM SA-1100處理器是採用ARM架構高度整合的32位元RISC微處理器，融合Intel設計和處理技術以及ARM架構的電源效率，採用在軟體上相容ARMv4架構、同時採用具有Intel技術優點的架構，Intel StrongARM處理器為攜帶型通訊產品和消費類電子產品之解決方案。

Xscale處理器是基於ARMv5TE架構的解決方案，是一款全性能、高成本效益比、低功耗的處理器，支援16位元的Thumb指令和DSP指令集，已使用在數位行動電話、PDA和網路產品。Xscale 處理器是Intel主要推廣的一款ARM微處理器。

基於CISC的x86架構處理器，為了電腦產業發展而不斷加入指令集，使得處理器日益龐大，但每個指令集用到的頻率也越差越大，許多指令到後來相當少用，甚至可以被新的指令所取代。而ARM架構則大幅簡化架構，僅保留所需要的指令，可以讓整個處理器更為簡化，擁有小體積、高效能的特性。

ARM的架構可以作到高密度整合，ARM授權的彈性以及核心架構單純，ARM處理器架構很容易與其他專職的特殊核心，像是GPU、多媒體解碼核心、基頻數據機、I/O控制等架構整合，透過SoC(System On a Chip，系統單晶片)的方式，整合成一顆小小的ARM架構應用處理器，完成近年x86架構處理器積極跨足的單晶片設計，各種不同的核心分工各司其職，ARM架構應用處理器的核心負擔相較傳統x86處理器更低，因其早前應用處理器的需求就是以低功耗為重點，如今效能提昇後，仍保有省電的特性。

ARM架構處理器在智慧型手機與平板電腦等行動裝置市佔率達9成以上，包括TI OMAP、Qualcomm Snapdragon、三星的蜂鳥(Hummingbird)、獵戶座(Orion)、Freescale的i.MX、NVIDIA Tegra等應用處理器等。

2012年，微軟推出的Windows 8有支援ARM架構處理器，因此2012年搭載ARM架構處理器的筆電出貨量將達760萬台，佔全球筆電市場佔有率約3％，至2015年，出貨量將增至7,400萬台，大幅成長9倍，在筆電市場的佔有率也大增到23％，並為NVIDIA、Qualcomm、德儀等供應商帶來商機，為NVIDIA及高通晶片代工的台積電、為德儀代工的聯電等，與3大廠處理器FCCSP基板的景碩皆受惠。

2011年10月，ARM 推出了全新的 64 位元架構處理器 ARMv8 ，因此RISC 處理器也邁向64 位元，而 x86 架構的 CISC處理器早已推出64位元的處理器。

ARMv8 處理器最大的特色就是支援定址至64位元，與x86架構一樣，更大的位元定址代表支援更大的運算容量與效能。 ARMv8 架構下包含兩種執行序 (Process) ， AArch64 以及 AArch32 ，其中 AArch32 向下支援32位元的指令集，代表 ARMv8 也兼容其他 32 位元的環境，而 AArch64 則是支援全新的64位元指令集，讓ARMv8可以相容於64位元的環境。

2014 年到2016 年以後，ARM 將其主力放在 ARMv7 架構下的 Cortex A 系列處理器，未來將會轉向Cortex A9 ，而架構也會開始導入 ARM11 的架構。

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ARM處理器發展現況