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GAU-8/A復仇者機炮(GAU-8/A Avenger)是由通用電氣製造的30毫米口徑加特林式機炮,主要裝備在美國空軍A-10雷霆二式攻擊機[1]。該機炮是美國軍隊所使用過的最大、最重,以及威力最強的武器之一,以極高的射速發射高威力炮彈。

發展歷程

GAU-8最初是為A-10雷霆二式攻擊機定型的A-X(Attack Experimental,進攻實驗)計劃的平行專案。該機炮的性能要求於1970年公布,具體方案由通用電力和飛歌福特兩者競爭設計。A-X計劃的兩架原型機YA-10和諾斯洛普YA-9原先都準備安裝該武器,但原型機研發開始時GAU-8尚未完成,因此採用M61火神式機炮暫時替代。在完成後,GAU-8全系統(準確的名稱是A/A 49E-6火炮系統)占A-10淨重的16%左右。

A-10攻擊機的構造比較特別:復仇者機炮安裝在機身中軸線略微偏左的位置,同時其起落架略微偏右,這樣就保證了機炮運作時實際開火的炮管處於飛機的中軸線上。蘇聯製造的GSh-6-30加特林機炮是與復仇者同級的武器,其重量更輕且射速更高,但炮口初速較低而且炮管容易過熱。

A-10攻擊機和GAU-8復仇者機炮在1977年同時開始服役[2]。其主要生產商是通用電氣,但自1997年洛克希德·馬丁將旗下分部賣給通用動力後,通用動力武器與技術產品公司也參與了生產與支援服務。

設計

GAU-8全重620英磅(280千克),算上填彈系統及彈鼓後的重量達4,029英磅(1,828千克)。從炮口到彈藥系統尾端的距離是5.931米,彈鼓直徑34.5英寸(88厘米),全長71.5英寸(1.82米)。彈藥匣一次可填裝1,174發炮彈,但通常情況下只填裝1,150發。發射燃燒穿甲彈時的膛口初速可達990米/秒,幾乎與重量更輕的M61火神式機炮20毫米口徑炮彈相同。

為獲得最好的穿甲效果,GAU-8的標準彈藥排列是按照4:1的比例將彈頭重約425克的PGU-14/B燃燒穿甲彈與彈頭重約360克的PGU-13/B高爆燃燒彈(HEI)混合而成。PGU-14/B的彈頭嵌在輕質鋁合金彈殼內,內部包裹着一塊口徑較小的貧鈾核心。復仇者機炮對付坦克及任何裝甲車輛都極為有效。

GAU-8/A在彈藥設計上有一個非常重要的創新,就是使用鋁合金代替了傳統的鋼與黃銅。這使得飛機在總負載不變的情況下可多攜帶30%的彈藥。彈殼上還有為延長槍管壽命設計的塑膠制彈殼箍。彈藥長約11.4英寸(290毫米),重約1.53英磅(0.69千克)。

復仇者的發射速率最初是可控的,低速檔為2,100發/分(RPM),高速檔為4,200發/分。但後期型的射速被固定在3,900發/分。在實戰中為節省彈藥及避免槍管過熱,機炮通常只能限制進行一到二秒的快速射擊;炮管壽命同樣是重要的考量因素,因為USAF規定最短炮管壽命為20,000發。機炮的連續射擊在技術上沒有問題,機師可以在一次射擊中消耗掉所有的彈藥而不對武器系統造成損傷。不過這樣的連續射擊會大幅縮短炮管壽命,增加檢查密度及縮短炮管更換的間隔。

復仇者的炮管採用的是簡單的非自動發射設計,每根炮管都有自己的後膛與槍機。和其他的加特林機槍一樣,整個發射循環是由凸輪帶動並由炮管旋轉提供動力。炮管本身的旋轉則是由飛機攜帶的雙液壓系統驅動。

GAU-8/A採用了無鏈填彈系統,這樣不僅減輕了總重量,而且降低了炮彈卡殼的風險。填彈系統使用雙尾端設計,用過的彈罩可以回收進彈鼓而無需彈出機外,有效的避免了可能因此造成的機身損傷。填彈系統的設計基於後期的M61系統,但採用了更先進的技術與材料以減輕重量。

視頻

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A-10戰機的真正秘密:GAU-8機炮

參考文獻