''' 肥皂 ''' ，又名 [[ 香皂 ]] 、雪文（ [[ 台湾 ]] 话）、饼药（ [[ 潮汕 ]] 话）、番枧（ [[ 广府 ]] 话）<ref>[http://mt.sohu.com/20180627/n541925235.shtml 邪恶！肥皂，用粤语怎么说？]，搜狐公众平台，2018-6-27</ref>，是用作个人清洁用品的表面活性剂，通常以固体块状的形式存在。

古代不管是东西方，最早的洗涤成分不外乎都是 [[ 碳酸钠 ]] 和 [[ 碳酸钾 ]] 。前者为 [[ 天然湖 ]] 矿产品，后者就是 [[ 草木灰 ]] 的主要洗涤成分。

据至目前为此的考古发现，类似肥皂的物品可以追溯至公元前29世纪的 [[ 古巴比伦 ]] 。而公元前23世纪时，在 [[ 巴比伦 ]] 的泥板上已有记载由水，碱和肉桂油组成的肥皂配方。 [[ 艾德温·史密斯 ]] 纸草文稿<ref>[http://www.doc88.com/p-1032226512917.html 艾德温·史密斯纸草文稿]，道客巴巴</ref>表明古埃及人在公元前15世纪，结合动物、 [[ 植物油 ]] 和碱性盐打造皂类物质定期洗澡。 虽然肥皂很早就发明，但块状肥皂却是奢侈品，直到十九世纪才广泛由一般大众使用。

在还没有发明肥皂以前，中国北方的人都用猪的 [[ 胰脏 ]] 、 [[ 板油 ]] 以及碱，捣一捣，放着晒干几天就可以拿来洗东西了，称作“胰子”。也有人们用清水来浸草木灰，过滤以后，用这种物质来洗衣服。之外还使用含有皂苷的 [[ 植物 ]] 提取物，如 [[ 皂角 ]] 等。另外古时候的人们用水和 [[ 木屑 ]] 来擦洗皮肤，然后再抹油滋润受摩擦的皮肤，这是他们用来洗澡的成分。

在12世纪的 [[ 伊斯兰 ]] 教文件描述了制造肥皂的过程。文件中提及了关键的原料，碱。在13世纪，伊斯兰教世界的肥皂生产几乎进入了工业化时期。其原料是由 [[ 纳布卢斯 ]] （Nablus）， [[ 菲斯 ]] （Fes）， [[ 大马士革 ]] （Damascus）， [[ 阿勒颇 ]] （Aleppo）等地提供的。

在4000多年前，在 [[ 古希腊 ]] 一个叫做 [[ 勒斯波斯 ]] 的小岛，当地的人用动物来祭天，由于烧动物的时候要用到木材，木材的灰烬和动物的 [[ 脂肪 ]] 混合后产生了一种类似肥皂的东西，大雨把这些东西冲刷到当地妇女用来洗衣服的 [[ 河流 ]] ，她们发现衣服洗的更干净了。

公元前3000年前， [[ 美索不达米亚人]](两河文化)发现，植物燃烧后的灰烬和油混合后，可以清除污垢。从 [[ 意大利 ]][[ 庞贝城 ]] 废墟中，挖掘出来的肥皂工厂，便可以知道古罗马已经开始使用肥皂了。 [[ 布路兰 ]] 是发明由食盐制作碳酸钠肥皂的第一人，也是肥皂历史中，很重要的一人。

例如：油脂+ [[ 氢氧化钠]]+水 = 肥皂+甘油

肥皂泡沫愈多，去污效果愈好，这是因为肥皂分子(硬脂酸根)就在泡沫里。肥皂分子结构可以分成二个部分。一端是带 [[ 电荷 ]] 呈极性的COO-（亲水部位，即亲水端），另一端为非极性的碳链（亲油部位，即疏水端）。肥皂能破坏水的表面张力，当肥皂分子进入水中时，具有极性的亲水部位，会破坏水分子间的吸引力而使水的表面张力降低，使水分子平均地分配在待清洗的衣物或皮肤表面。肥皂的亲油部位，深入油污，而亲水部位溶于水中，此结合物经搅动后形成较小的油滴，其表面布满肥皂的亲油部位，而不会重新聚在一起成大油污。此过程（又称乳化）重复多次，则所有油污均会变成非常微小的油滴溶于水中，可被轻易地冲洗干净<ref>[http://dy.163.com/v2/article/detail/E17NF2VP05372FVE.html 省钱又实用！达人教你2个肥皂再利用妙招]，网易订阅，2018-11-22</ref>。