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特例：古时部分地区实行世袭阶级制度的社会，例如理论上已经成为历史的印度的等级社会（印度种姓制度）：一个人不只自出生，就自然进入了这个等级社会，一生也没法摆脱。而且男系的后代不能改变身份。

现代西方社会的社会阶层（阶级）：社会阶层很不固定，而且法律方面也没有任何阐述。当西方经济学家们说道阶级或社会阶层的时候，通常是指基于经济学上与现代社会或近现代社会相联系的社会阶层（阶级）。