唐宣宗晚年侈用无度，为了聚敛财赋以充實[[內庫]]，以羡余为考核官吏的依据，“唯其積之已盈也，故以流艷懿宗之耳目，而長其奢侈心”。<ref>《讀通鑒論》卷27《懿宗三》</ref>宣宗好长年术，召罗浮山道士[[轩辕集]]問之<ref>《杜阳杂编》记载: “（宣宗）又问曰：‘朕得几年天子? ’（轩辕集 ）即把笔书曰四十年，但十字挑脚。上笑曰：‘安敢望四十年乎! ’及晏驾, 乃十四年也。”</ref>，轩辕集反勸他要“徹聲色，去滋味，哀乐如一，德施周给，自然与天地合德，日月齐明，何必别求长生也”。<ref>旧唐书- 卷十八下本纪第十八下</ref>大中十三年（859年）五月，唐宣宗因服食丹藥中毒，“疽发于背”，<ref>《資治通鑒·唐紀六十五》：上餌醫官李玄伯、道士虞紫芝、山人王樂藥，疽發於背。</ref>终病入膏肓，于八月去世<ref>《东观奏记》曰: “韦澳在翰林极承恩遇, 自京兆出为河阳三城节度使, 当轴者挤之也。大中十三年三月, 魏博节度使何弘敬就加中书令, 上命宣徽南院使王居方往魏博赐麻制, 假道河阳。上以薄纸手诏澳, 曰: ‘密饬装, 秋当与卿相见。’戒居方曰：‘过河阳以此赐澳, 无令人知。’居方既至, 密以宸翰授澳。上七月寝疾, 八月晏驾, 遂中寝。”</ref>，享年50岁，宰相令狐绹攝冢宰負責治喪。[[谥号]]'''圣武献文孝皇帝'''，葬於[[唐貞陵|貞陵]]。