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在政治上，一个政权是以一种政府形式产生一套规则，[[文化]]或[[社会规范]]等，它规范政府或机构的运作及其与之相互作用使其能统治人民。因此，政权也可指掌握[[国家主权]]的[[政治组织]]及其所掌握的政治[[权力]]，以维护对社会的统治和管理；通常国家政权（即国家行政管理当局）是国家的象征，它是一种拥有治理一个社会的权力的国家机构，在一定的领土内拥有外部和内部的[[主权]]。此外，这种能代表行使国家主权的政权又译为政治实体。

对政权本质的探讨是[[政治学]]中的一个古典问题。早期的政治学者如[[柏拉图]]、[[亚里士多德]]等人认为政权的本质是至善。到了[[中世纪]]，[[奥古斯丁]]将政权视为“世俗之城”，认为世俗世界没有善。这种观念一直影响到了马基雅维里，而从[[洛克]]到[[潘恩]]，国家政权蜕变为“必要的恶”。[[马克思主义]]则从阶级的观点探讨政权的本质，认为[[国家]]的本质就是阶级的本质，国家政权是阶级利益冲突不可调和的[[产物]]。