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 除了建築形式的差異外，寺內的空間分佈及裝飾手法，也都清楚的強調正殿尊貴不可侵犯的地位。走入三川殿，兩側簡單渾厚的八角柱，將整個殿堂烘托的莊嚴肅穆。緊接在三川殿後，是明亮的中庭和幽靜高大的正殿。這一明一暗、一低一高的空間安排，使正殿顯得更加神秘幽深。 另外兩側較為簡樸的護室，則是早期提供汀州鄉民集會，居住的會館。其中左、右護室內，高低不一的格局安排，同樣也具顯示階級地位的意義。不過目前會館的功能有所轉變，現今只有左護室的後廳保持開放，供奉當年捐建者神位。  由於定光佛寺的歷史久遠，寺內的一磚一瓦都是極有價值的古寶，因此引來盜賊的注意。劍童、印童還有幾尊古老的神像都被人偷走，甚至連屋頂上的雕花天花板，也遭盜取。幸好歷經幾次竊災，定光古佛仍然安然無恙。不過為了讓定光佛可以永遠的留在鄞山寺裡，護佑汀州子孫，他們還特地將定光佛上鎖，以策安全。 據說鄞山寺為汀州移民所建，由於清代嘉慶、道光年間移民淡水者日增，於是汀州移民集資捐地蓋廟，以護衛汀州移民。而廟中所祀之定光古佛乃不遠千里從汀州迎來鎮寺護民，故而信徒直稱該廟為定光佛寺。  鄞山寺建寺後少有大規模的整修，除咸豐八年(西元1858年)曾整修正殿及屋頂外，一直維持原貌，蓋其寺體結構完整之故。民國80年首度大修，但堪用之物材則一律保存，俾使其維持建寺之原始風貌。最近的一次修整再民國84年完成，歷時一年，耗資千萬。整個修護工程完成依照寺廟原本的建築結構，就連使用的色彩與材料，也是經過嚴格仔細的考據，三川殿前「古剎重光」的匾額變為這次修護工程，留下最忠實的紀錄。騷人墨客至此，能不思古吟唱，援筆暢書？ 鄞山寺創建的時代背景，是因為嘉慶、道光之後，臺北地區的汀州籍移民日漸增多。但清代的汀州移民在人數或是勢力方面，都遠不如閩南的漳泉與粵東的潮汕移民。所以鄞山寺不但是移民心靈的寄託，同時也兼具有汀州及移民的「會館」的功能。所以淡水鄞山寺殿身左右護室有些客房，提供同鄉出外謀生或考試的暫居之地。